黄沙漫过膝盖时，叶凌终于摸到领口暗藏的冰蚕丝内甲。
这件宫瑶临行前硬塞进他怀里的避暑法器正散发着幽蓝冷光，将周身三寸内的空气冻出细碎冰晶。
他低头看着冰晶坠入沙地时腾起的白雾，突然想起昨夜在绿洲温泉里，宫瑶用银针挑开这件内甲暗层时的模样——月光把她睫毛染成霜色，指尖拂过的阵法纹路正如此刻在他胸口亮起的星图。
"；原来如此。"；叶凌屈指弹开黏在睫毛上的盐粒，靴底突然传来异样震动。
他本能地旋身暴退，原先站立处的沙地轰然塌陷成十丈深坑，沙粒摩擦发出的尖啸声里混着某种青铜器皿碎裂的脆响。
这声音他太熟悉了，三天前在青铜宫殿破除禁制时，那些机关兽碎裂前的悲鸣便是这般调子。
第二波攻击来得毫无征兆。
七道沙柱如绞索破土而出，其中两道擦着叶凌耳际掠过时，他闻到了地脉岩浆特有的硫磺味。
护体灵气被灼穿的后颈皮肤传来刺痛，却在疼痛抵达神经的瞬间被系统提示音截断："；检测到宿主进入战斗状态，自动激活'；千机瞳'；。"；
视野骤然被分割成三百六十块菱形网格。
当第三波沙柱从东南二十三度角袭来时，叶凌终于看清那些裹挟在沙暴里的青铜碎片——每片都刻着与龙形玉佩相同的云雷纹。
他反手将承影剑插入沙地，剑气激起的环形气浪将沙柱拦腰斩断，漫天黄沙里突然亮起两盏猩红灯笼。
沙兽之王的脊背拱出沙丘时，整片沙漠都开始逆流。
叶凌看着那些本该顺风滚动的沙砾违反常理地朝巨兽口中汇聚，突然想起晓梦说过的话。
三日前在青铜门前，那丫头按着他鲜血淋漓的后背说："；沙漠试炼里最可怕的不是疼痛，是认知被颠覆时的动摇。"；
此刻他真切体会到这句话的含义。
当第七根利爪擦着肋骨刺入地面时，叶凌终于捕捉到异常——沙兽每次攻击前，腹部鳞片都会浮现半枚残缺的钥匙图案，那形状竟与宫瑶拼合的青铜钥匙完全契合。
汗水混着血水滚进眼眶的瞬间，承影剑突然发出龙吟般的颤鸣，剑柄处镶嵌的避水珠开始发烫。
叶凌抹去嘴角渗出的血沫，千机瞳将沙兽之王脊背上隆起的青铜骨刺分解成七处致命破绽。
这畜生每次扑击后右前爪都会在沙地里拖出半尺深的沟壑，扬起的沙尘暴恰好需要三息时间才能重新凝聚攻势——他在第十次翻滚躲避时终于摸清了规律。
当沙兽之王再度蜷缩身躯准备弹射时，叶凌突然撤去护体罡气。
滚烫的沙砾瞬间灼伤手背，他却借着这股剧痛将灵力灌注至足底涌泉穴。
地脉深处传来闷雷般的震颤，方圆十丈的流沙在土系法术催动下凝结成玄铁般坚硬的板块，表面还浮起青铜宫殿里见过的防御阵纹。
沙兽之王猩红的竖瞳骤然收缩，布满倒刺的长尾在半空扭出诡异弧度试图转向，但三百丈长的身躯已然带着破空声砸落。
震耳欲聋的轰鸣声中，六根泛着金属光泽的獠牙应声崩断，墨绿色血液泼洒在滚烫的沙地上腾起阵阵毒雾。
"；现在！"；叶凌左手掐着避水珠按在承影剑格，剑身龙纹仿佛活过来般吞吐水灵气。
右手指尖勾动的瞬间，先前埋入沙地的九道剑气破土而出，精准刺入沙兽腹甲钥匙图案的缺口。
系统提示音与鳞甲碎裂声同时炸响："；弱点打击成功，激活'；破甲'；效果。"；
沙兽之王发出震天哀嚎，背部的青铜骨刺突然迸射青光。
叶凌瞳孔骤缩，这分明是青铜机关兽自爆前的征兆。
他凌空翻转躲过飞溅的骨刺碎片，却见那畜生残破的身躯开始疯狂吞噬流沙，沙漠以肉眼可见的速度塌陷成旋涡。
"；给我停下！"；宫瑶缝在内甲夹层的冰蚕丝突然绷直，叶凌福至心灵地将全部灵力注入这件避暑法器。
幽蓝冷光暴涨成冰莲花，顺着沙兽吞噬的轨迹逆流而上，所过之处流沙尽数冻成冰川。
当冰层蔓延至沙兽咽喉时，系统界面突然弹出鲜红的倒计时——距离试炼结束还剩十息。
叶凌踏着冻结的沙浪跃至半空，承影剑裹挟着冰火两重灵气刺入沙兽眉心。
青铜核心破碎的脆响传遍荒漠，坍塌的流沙旋涡将他与妖兽残躯同时吞没。
黑暗降临前的刹那，他瞥见沙兽腹甲上完整的钥匙图案化作流光没入怀中玉佩。
当叶凌从传送阵的眩晕中恢复清醒时，靴底已踏上潮湿的青石板。
怀中的龙形玉佩泛着温热，表面云雷纹路里游动着沙兽之王的虚影。
他抬头望向雾气弥漫的穹顶，无数青铜齿轮在雾中若隐若现，咬合声里藏着令人心悸的道韵。
宫瑶缝在衣襟的冰蚕丝突然自行游走，在他掌心拼出"；坎三震七"；的卦象。
远处传来青铜门扉开启的轰鸣，雾气翻涌间，某种比沙暴更可怕的寂静正顺着石壁纹路蔓延。
叶凌握紧微微震颤的承影剑，剑柄避水珠不知何时蒙上了层血色水雾。
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