晨曦透过窗棂，照亮了林府书房。林尘端坐桌案前，手中握着一份名单，眉头紧锁。这份名单是昨晚心腹送来的，上面记录着与冯家父子勾结，参与科举舞弊的官员姓名，触目惊心。更令他心惊的是，名单上赫然出现了几个朝中重臣，甚至隐隐指向了当朝首辅一党。
“看来这潭水比我想象的还要深啊。”林尘低声自语，眼中寒芒闪烁。他知道，自己这次是捅了马蜂窝，稍有不慎便会粉身碎骨。但他并不后悔，他决不允许有人玷污科举的公平，更不允许有人践踏读书人的尊严。
与此同时，谢婉乔装打扮，混迹于市井之中，暗中调查冯家父子的底细。她凭借着过人的智慧和敏锐的观察力，很快便发现有人在跟踪自己。谢婉心中一凛，不动声色地绕进一条僻静的小巷，七拐八拐后，甩掉了身后的尾巴。
“看来，我的行踪已经暴露了。”谢婉心中暗道，更加小心谨慎。她知道，自己的一举一动都关系着林尘的安危，决不能有丝毫差池。
入夜，林尘秘密召见了周学士，将冯家父子作弊的证据和名单都交给了他。周学士是当朝大儒，为人正直，在士林中享有极高的声望，深受皇上器重。林尘相信，只有将此事交给周学士，才能将事情的影响降到最低，同时也能保护那些无辜的考生。
“林大人，你放心，老夫一定会将此事禀明皇上，还天下读书人一个公道！”周学士义愤填膺地说道，双手颤抖地接过名单，浑浊的眼中闪烁着坚定的光芒。
然而，林尘心中却隐隐不安，总觉得有什么事情要发生。他望着周学士离去的背影，沉声道：“来人！”
“大人有何吩咐？”一个黑衣侍卫悄无声息地出现在书房门口。
“派人暗中保护周学士和……”林尘顿了顿，眼中闪过一丝担忧，“还有刘举子，务必保证他们的安全。”
黑衣侍卫领命而去，书房内重新恢复了寂静。林尘走到窗边，望着夜空中的一轮明月，心中却如同这夜色般深沉。冯家父子的势力盘根错节，牵一发而动全身，稍有不慎便会引火烧身。他知道，自己已经卷入了一场巨大的漩涡之中。
翌日清晨，林尘收到消息，刘举子在城外郊外遇袭，所幸侍卫及时赶到，才免遭毒手。林尘听罢，猛地一拍桌子，怒火中烧。这些人为了掩盖真相，竟然如此丧心病狂，连一个手无缚鸡之力的书生都不放过！
他立刻赶往周学士府上，将此事告知了他。周学士听后也是义愤填膺，他捋着花白的胡须，沉声道：“看来，老夫还是低估了他们的胆大妄为！林大人放心，老夫这就修书一封，递交皇上，请求彻查此事！”
林尘却摇了摇头，沉声道：“周大人，此事还需从长计议。如今我们手中只有冯家父子作弊的证据，并无其他把柄。若是贸然上书，恐怕会打草惊蛇，反而让他们有机会毁灭证据，杀人灭口。”
周学士闻言，也不禁沉思起来。半晌，他才缓缓说道：“林大人所言极是。老夫仔细想过，此事背后恐怕另有隐情。据老夫所知，冯家父子虽然在朝中有些势力，但也不至于能把手伸到科举考试中来。而且，老夫查阅了过去几年的科举记录，发现其中一些考生的笔迹与今年的试卷十分相似，这其中恐怕……”
周学士没有再说下去，但林尘已经明白了他的意思。他深吸了一口气，沉声道：“周大人的意思是，这科举舞弊案，并非只是冯家父子一人所为，而是……？”
周学士点了点头，压低声音说道：“林大人，你要知道，这科举考试关系着天下读书人的命运，也关系着朝廷的根基。若是任由这些人胡作非为，后果不堪设想啊！”
林尘明白事情的严重性，他郑重地点了点头，说道：“周大人放心，下官一定会查明真相，给天下读书人一个交代！”
送走周学士后，林尘立刻派人暗中调查那些笔迹可疑的考生。然而，调查结果却让他大吃一惊……
林尘派出去的人陆陆续续回来了，但带回来的消息却如同石沉大海，激不起一丝波澜。那些笔迹可疑的考生，要么是家境贫寒，苦读多年才终于金榜题名，要么是地方上有名的才子，有着充足的不在场证明。线索到这里，仿佛突然中断了一般。
更让林尘感到不安的是，关于冯家父子舞弊案的传言开始在京城流传开来。街头巷尾，茶楼酒肆，人们议论纷纷，将矛头指向了负责此次科举考试的林尘。
“听说了吗？冯家的事，好像另有隐情啊……”
“可不是嘛！我听说啊，是林大人有意打压冯家，故意捏造了证据……”
“嘘！这话可不能乱说，小心惹祸上身……”
这些流言蜚语，如同无形的利刃，刺向了林尘。他知道，这是有人在背后故意散播谣言，企图利用舆论的压力，迫使他放弃调查。而这幕后黑手，除了冯家，还能有谁？
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