大业九年，大隋两征辽东失利，帝国雄风不再，反至国无宁日，海内骚然，遍地燃起星星之火，潜蕴燎原巨势，开始席卷中原，即使东都洛阳，亦未能幸免。时至仲夏，狼烟四起，烽鼓不息，整个华夏大陆，除了远在关中的西京大兴，似乎也只剩淮左江都的满城花树，依旧安享着最后一刻太平。某夜，一声惊雷震破寂静，一颗流星划开青穹，骤电慑目，掠过江都上空，骇醒了江都百姓的平安清梦之后，又径自往南飞去，直至最终轰然一声巨响，重重砸落于余杭钱塘水入海口的北岸滩上，引燃火光赫然照天，远近百里皆可清晰见之。天生异象，妖星现世，乃是天下大乱，兵祸将起之兆，这流言一经传走，江都城内士庶个个惶恐万状，此时遥想南北一统尚还不足三十年，当年一曲艳词“玉树后庭花”，犹在江南风月坊间辗转撩人，经久不散。
这妖星坠地后的第二日午间，一队人马沿着钱塘水奔来，寻到这颗陨星，为首一人走上前去，围着陨星绕了一圈，细细端详一番，忽的指着陨星背面，兴奋地喊着众人前来观看，原来这星陨背上，竟刻有四行小篆。只见那人指着这几行字，朗声念道：“大道归元，随波勇进；必真天将，灭法为王。”这几句话言辞晦涩，众人纷纷议论，却难解其意，为首那人也是一脸茫然，陷入苦思冥想。
而此刻人群中又走出一个道士，至陨星之前，凝神盯着那几行字，装模作样念叨一番，忽作恍然大悟，对为首那人高声说道：“管大哥，此乃天意，你看这几句话语，首尾八字连读如何？”那姓管的一捋胡须，缓缓念道：“大，随，必，灭，元，进，将，王......”一读至此，他忽然仰天哈哈大笑起来，兴奋说道：“大隋必灭，元进将王！看来刘大哥确实天命所归，走，朱老弟，咱这就把它抗回寨中找刘大哥去！”说着众人兴高采烈，就地取木打造一辆大车，合力将陨星撬上大车，一路大张旗鼓，鸣锣开道，沿着钱塘水西进。途经余杭，这路人招摇过市，引得远近乡民皆望风来观，无不啧啧称奇，即便余杭县令，见其众声势浩荡，也是震惊胆颤，不敢前来叨扰。
众人故意放慢脚步，走了两天一夜，才穿过余杭闹市，回到天目山东峰之中。这天目山座落于余杭县西北，峰林奇妍，层峦叠翠，古木葱茏，荫谷幽邃，自古以来，不仅是道教福地洞天，亦是佛家韦驮天尊道场，而前梁昭明太子萧统，曾隐居于此，习经修文，编撰“昭明文选”，更为天目二峰平添了几分人文诗意。而这天目东瀑峡谷之中，还有个山寨，唤做“浮玉寨”，寨主便是这拨人口中所述的刘元进。
说起刘元进，本是余杭钱塘人士，自幼习得一身精湛刀法，于乡里行侠仗义，也算小有名气。时值大业九年初，杨广为二征辽东，重役吴会二郡民丁，刘元进一身武艺，又是壮青，自然也在征召之列。众兵役齐聚于吴郡，正待北上临行前夜，有一吴郡人士管崇忽然悲声叹道：“去年首征辽东，以大隋之盛，尚且全军覆没，骨骸难归，此番新败，海内疲惫，可怜我等再去辽东，如何能有胜算，这一路必送死也！”众兵役听了，皆摇头叹息，声泪俱下，哀怨不已。刘元进瞧在眼里，思前想后，着实不甘就此枉死辽东，于是他挺身站起，昂首说道：“这一路去也是死，不去也是死，不如斩杀都尉起义，占山为王，纵使他日还是一死，也可过上几天逍遥日子，好过如此窝囊浪死！”管崇听罢，也是揎拳拢袖，愤愤说道：“不错，昔日汉祖携刑徒遁于芒砀山中，斩蛇起义，终成帝业，我等起义，即便不能成就丰功伟业，也赛过去辽东为暴君枉送性命！”这两番话说得众人热血沸腾，心潮澎湃，纷纷起身响应附和。决心已定，因刘元进于吴会小有名气，众人便尊他为首，连夜揭竿，斩除看守都尉，一路杀出吴郡，往南匿入天目山深山老林之中，借着东瀑峡谷地势险峻，筑起了这个“浮玉寨”，自立为王，并于谷中自耕自足，修养生息，倒也真过起了逍遥快活日子。此后吴郡、会稽虽几度有兵来剿，但刘元进仗着天目山深谷天险，连挫官军，扬威立万，又引得江东诸多乱民纷纷来投，转眼不足两月，浮玉寨中也聚了数万人马，算是有了割据一方之底气，两郡太守见之无可奈何，只能就此作罢。
及至大业九年六月，杨广二征辽东，礼部尚书杨玄感于黎阳起兵，进犯洛阳，此时又有一名饶州道士来投，此人名叫朱燮，虽曾是个落第秀才，却也熟读经史兵法。朱燮投入浮玉寨，与刘元进、管崇一番商议，三人不甘雌伏，决定抓紧机会，乘天下大乱之际举兵起事，袭取三吴，再效仿孙吴，夺取江东六郡，依仗长江天堑，与江北大隋分庭抗礼，以待最终问鼎天下。只是举兵需要名正言顺，杨玄感乃是贵族名门之后，拿着先帝遗诏，打起为先帝报仇之名号，自然可谓顺天应命，可刘元进等人只是一介草民，要拨乱反正还远远轮不到他来起头。哪知天公作美，三人正自苦于无计可施之时，恰逢江都天象异变，妖星坠地，朱燮灵机一动，便暗中遣人往那陨星上刻了这几句不伦不类的话，又伙同管崇，自导自演，布了这出惊动吴、会二郡之大戏。
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