北风城的集市比江辰预想的要萧条许多。刺骨的寒风卷着地上的尘土和枯叶，在狭长的街道间打着旋，吹得人脸颊生疼。
虽然街上还有些行人，但个个都裹紧了身上厚重的皮袄，缩着脖子，行色匆匆，脸上带着一种挥之不去的愁苦和麻木。
路边许多摊位都空着，积了一层薄薄的灰，偶尔有几个贩卖冻肉、皮货和草药的摊主，也无精打采地靠在墙边，聚在一起小声议论着什么，时不时警惕地朝四周看上一眼。
江辰带着蓝战和秦婉，身后跟着几个换了便装、却依旧难掩精悍之气的孔雀卫，步伐不紧不慢，像个初来乍到的富家公子，在集市上悠闲地逛着。他敏锐的听力将周围的窃窃私语尽收耳底。
“听说了吗？城东铁匠铺的老王家，昨天半夜暖炉又炸了，那火光冲天！他那刚满五岁的小孙子，半边胳膊都被烫烂了，哭得撕心裂肺啊。”一个卖草药的老汉压低声音，满脸后怕。
“哎，造孽啊！张家这次真是把咱们往死里坑。我那台暖炉，可是我男人在矿上挖了大半年才攒够钱买的，结果用了不到三天，就成了一堆冒烟的废铁，差点把屋子都点了！”旁边的妇人咬牙切齿，眼眶泛红。
“嘘！小声点！你们不要命了！”一个摊主急忙打断他们，“看到没，张家的巡逻队就在那边街角，被他们听到，有你们的好果子吃！”
江辰听着这些饱含怨气的议论，嘴角的弧度愈发明显。民怨，是最好的武器。看来张家在北风城的根基，已经从内部开始腐烂了，比他预想的还要彻底。
“城主，他们的日子看起来很难过。”秦婉看着一个衣衫单薄的小女孩正贪婪地盯着一个卖烤土豆的摊子，忍不住小声说道。
“很快就不会了。”江辰目光扫过前方一座气派的石楼，“咱们去那家。”
江辰指了指集市中心最大的一家商行：“北风商行。那是北境除了张家之外最大的商贸势力。听孔宣说，他们跟张家的关系一直很微妙。”
北风商行的门口，站着两个穿着厚重皮甲的守卫。看到江辰一行人走过来，守卫的眼神立刻变得警惕起来。
“站住！你们是什么人？”守卫横过手里的长枪，语气不善。
江辰笑了笑，示意秦婉上前。
秦婉拿出一块精致的木牌递了过去：“我们是西境天枢商会的，想见见你们大掌柜。”
听到“西境”和“天枢商会”几个字，那守卫的脸色瞬间变了。
“西境的人？滚滚滚！我们大掌柜不见西境的人！”守卫粗鲁地挥着手，像是在赶苍蝇。
江辰挑了挑眉：“怎么，开门做生意，哪有把客人往外赶的道理？”
“少废话！”守卫瞪着眼睛，“张家有交代，凡是西境来的，一律不准进门！你们要是再不走，别怪我们不客气了！”
周围的民众听到动静，纷纷围了过来。看到是西境的人，大家的眼神里都透着股复杂的情绪。有仇视，有好奇，也有一些说不清道不明的期待。
“哟，这就是西境来的那些骗子？”一个穿着华丽狐裘的中年人阴阳怪气地走了过来。
江辰打量了一下这人，看打扮应该是城里的小富商。
“这位仁兄，何出此言啊？”江辰依旧笑眯眯的。
那中年人冷哼一声：“张家说了，你们西境的技术都是偷来的，根本不成熟。现在咱们北境到处都是爆炸的暖炉，不就是受了你们的害吗？”
江辰听了这话，差点笑出声。张家这倒打一耙的本事，还真是炉火纯青啊。
“这位仁兄，暖炉爆炸，是因为张家仿制我们的技术没学到家。”江辰提高了声音，让周围的人都能听见，“我们的天枢暖炉在西境卖了十几万台，可从来没听说过有爆炸的。”
“吹牛谁不会啊！”那中年人不依不饶，“既然你们说你们的东西好，那拿出来看看啊！”
江辰等的就是这句话。
他示意秦婉打开那个精致的盒子。
秦婉拿出一个小巧玲珑的“灵能暖手宝”，轻轻按下了上面的一个按钮。
瞬间，一股温润的热气散发开来。暖手宝的外壳泛着淡淡的蓝光，精美的符文在流转，看起来像是一件艺术品，而不是一件冷冰冰的器械。
“大家可以过来试试。”江辰对着周围的人群招了招手。
几个胆子大的民众走上前，小心翼翼地摸了摸。
“哇！好暖和啊！而且一点都不烫手。”
“这做工，比张家的那些铁疙瘩强多了。”
“你看这符文，多漂亮啊。”
人群中爆发出一阵赞叹声。
那个穿狐裘的中年人脸色有些难看，他伸手抢过一个暖手宝，仔细看了半天，愣是没找出什么毛病。
“哼，暖手宝算什么本事？有种你们弄出不爆炸的大暖炉来啊！”他色厉内荏地喊道。
江辰冷笑一声：“大暖炉我们带了，就在酒楼里。如果北风商行的大掌柜有兴趣，可以随时过来参观。我们不仅有不爆炸的暖炉，还有能千里传音的报话机。”
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