翌日过午，冯书生正在书房中，挥毫书写昨日听到的那四句佳文。忽听家丁禀报说，乡南山神庙的庙祝来了。
他忙丢下笔，赤足跑到门口迎接，便见任元身穿青布玄缘道袍，头插子午道簪，腰悬压花葫芦，背负七星桃木剑。骑在一头通体赤红的豹子上，一旁还跟着个粉雕玉琢的小道童。
灵不灵先两说，但这派头可谓十分有九分拉风。
冯书生想要上前，却又十分畏惧那豹子。任元便笑道：“冯生放心，此乃山神的通灵坐骑，比人还要聪明，不会伤人的。”
他这才敢扶任元下豹，又吩咐家丁把豹子送去马棚好生喂养。
任元却云淡风轻道：“不必。”
说完一挥手，那小道童就把赤豹变成了一张甲马，潇洒收入囊中。
冯书生啧啧称奇，赶紧请小师公入内上座，又奉上好茶。
任元呷一口加了葱姜调味的茶汤……嘿，这味儿，能煮茶叶蛋了。
他便搁下茶盅，对书生道：“冯生祷告的事情，山神已经通知在下了。”
“小生实在是太思念亡妻了。我去河伯祠，那边说办不到。”冯书生忧伤一叹，巴望着任元道：“不知山神这边，能否让在下如愿？”
“河伯能办的事，山神能办；河伯办不了的事，山神也能办。”便听小师公牛哄哄道。
冯生闻言大喜，刚要开口称谢，任元却话锋一转道：“只是阴阳殊途乃天定，逆天而行难上难。想要让过世多年的人还魂，需要用到一样特别名贵的材料。”
“何物？”冯生忙问道。
“返魂香。”任元沉声道：“冯郎可曾听过？”
“有印象。”冯生想一想道：“好像汉武帝时，月氏国曾派使臣渡过弱水，进贡返魂香。据说此乃罕见灵物也，香气闻数百里，死尸在地，闻气乃活。”
“对咯。冯生真是博闻强记啊。正如你所知，此物中原不产，如今西域不通，更是一香难求，小庙也仅剩最后一根了。”任元叹气道。
“请务必不要吝惜。”冯生赶忙命人奉上厚礼，又承诺事成后还有重谢。
直到他出到一百贯，任元这才满意道：“念尔一片痴情，就满足你这个心愿吧。”
又正色嘱咐道：“但我丑话说在前头，所谓‘人怕鬼三分，鬼怕人七分’。你要跟先夫人相见，不仅在下不能给你任何防护，就连你们见面的屋里，也要撤去所有的刀剑、镜子、春宫图之类的禳镇之物，不然就是把她招回来，也不敢靠近你。”
冯生忙表示没问题，信心满满道：“全部撤走，我夫妻半生伉俪情深，内子绝对不会害我的。”
任元却摇头道：“就算她不想加害你，但鬼的魂魄不全，心思过于简单，说不定会好心办坏事，无意中害了你。所以劝你还是三思啊。”
冯生表示谨记在心，但矢志不渝，坚持想见亡妻一面。
任元见状也就不再劝说了，便吩咐冯生备好家中最雄壮的公鸡，然后给自己一间静室休息，等待太阳落山。
静室里没了旁人，那小道童便消了障眼法，重新变成了师姐。这还是任元头一回出来做法事，她当然不放心要跟着了。
“阿元，你怎么还敲开竹杠了？”师姐不解问道：“吓得香客不敢上门了怎么办？”
“师姐没听过‘道不轻传，法不贱卖’的道理吗？”任元却自有说法道：“要是卖的贱了，往后上门拜求的太多，我们烦死不说。若是忙不过来，还会坏了师姐的名声。”
“你说的也有些道理。”师姐捏着白瓷般的下巴，一如既往的好糊弄。
“我打听过了，这冯书生乃本乡三老之一，家资丰厚，莫说百贯，千贯他也能拿出来。”任元又压低声音道：
“再说，我们敲富人的竹杠，也是为了办慈幼局、养济院、安济坊、漏泽园。这些钱不能都从谢家庄出，那样太显眼了。怎么也得让大户们出出血，掩护我一下。”
“原来如此。”师姐闻言大喜，对这种既能造福百姓，又可以大大提高山神庙名声的善事，她当然举双手双脚赞成。
“那就狠狠敲他一笔，也算劫富济贫了！”
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日暮时分，任元让冯书生未出嫁的妹妹，领着自己前往冯家祖坟。
来到坟地时，天已经擦黑了。任元命小道童点上一把香，一个坟头上一炷，挨个打过招呼，又点燃符纸，念了“安灵咒”曰：
‘左社右稷，不得妄惊。各安方位，内外宴宁，急急如律令！’
任元这才在冯生亡妻坟前斩了鸡头，将鸡血围着坟头，小心洒一圈，防止错把别人的魂招出来。
最后命冯生的妹妹，提一盏灯笼立于坟边。
做完了准备工作，任元才在无字碑前烧了纸，点上一炷返魂香，然后摇铃作法，念念有词道：
“天法门、地法门，四方八面鬼开门。阴需守、阳要安，泉下有知听吾咒……”
随着他的念词，周遭的气温明显下降，幽蓝的鬼火在空中跳动，呼啸呜咽之声不绝于耳。
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