晨光刚爬上四合院的墙头，许大茂就捂着腰龇牙咧嘴地往院外挪，裤腿上还沾着昨晚被傻柱踹出的泥印。他刚拐过影壁，就撞见叶辰蹲在石榴树下喂鸡，竹筐里的玉米粒撒得簌簌响，引得那群芦花鸡围着他“咯咯”叫。
“叶辰，”许大茂压着嗓子喊，声音透着股没好利索的疼，“借个火，昨儿的烟袋锅还没抽完呢。”
叶辰没回头，往鸡群里又撒了把玉米：“贾大妈屋里有火柴，不过我劝你别去。她今早起就摔了三个碗，这会儿正拿扫帚疙瘩追棒梗呢，你去了正好凑一对。”
许大茂缩了缩脖子，悻悻地摸出藏在袖管里的烟袋——这还是他从厂长办公室偷摸顺来的，烟丝是上好的“关东烟”，本想今早抽着解气，没想到撞上这么个茬。他往墙角挪了挪，刚想划火柴，就见傻柱拎着空水桶从井台过来，裤腰带上还别着个新做的木勺，显然是刚从叶辰屋里出来。
“哟，这不是许大茂吗？”傻柱把水桶往地上一墩，故意晃了晃手里的木勺，“听说昨儿在厂长那儿哭着喊着求放过？怎么着，没被割职留用啊？”
许大茂的脸腾地红了，烟袋锅在掌心转了两圈：“你懂个屁！厂长说了，念我是老员工，给次机会。”他梗着脖子往叶辰这边凑，“叶辰你说是不是？咱男人谁还没犯过错？改了就完了呗。”
叶辰喂完鸡，把竹筐往墙根一靠：“许哥这话说的，好像昨儿扎小人、撺掇贾大妈造谣的不是你似的。”
“那是贾张氏自己糊涂！”许大茂急着撇清，声音却虚了半截，“我就是……就是跟她提了句‘叶辰最近跟娄晓娥走得近’，谁知道她能闹成那样？”
“哦？”叶辰挑眉，“那你跟厂长保证‘绝不再犯’的时候，咋没提这句？”
许大茂被噎得直瞪眼，傻柱在旁边笑得直拍大腿：“该！让你嘴欠！我跟你说，许大茂，这院里谁不知道你那点心思？前阵子见娄晓娥她哥从上海捎了块手表，就天天往人跟前凑，现在见叶辰跟晓娥走得近，又来这套阴的，你不嫌寒碜？”
“我那是欣赏晓娥她哥的眼光！”许大茂强撑着辩解，眼睛却瞟向叶辰手里的竹筐——那里面还剩小半筐玉米，是娄晓娥早上从家里带来的，说是“给鸡增肥，开春好下蛋”。
“说起来，”许大茂忽然换了副嘴脸，往叶辰身边凑了凑，压低声音，“叶辰，我跟你透个底。我托人打听了，厂里要选个车间主任，你跟娄晓娥她哥关系好，让他在厂长面前美言几句，这位置指定是你的。到时候你当主任，我给你当副手，咱哥俩把车间搞起来，不比在这儿喂鸡强？”
这话听得傻柱“嗤”地笑出声：“许大茂你可真能画大饼！就你？还想当副手？叶辰要是当了主任，第一个就得把你这搅屎棍清出去！”
许大茂没理傻柱，只是盯着叶辰，眼里闪着算计的光：“你想啊，当了主任，每月多拿十块钱津贴，还能领两张工业券，到时候给晓娥扯块的确良，不比喂鸡实在？”
叶辰看着他唾沫横飞的样子，忽然想起昨儿从柴火垛里翻出的墨汁碎布——许大茂的棉袄袖口就缺了这么块布。他弯腰捡起竹筐，慢悠悠道：“许哥这饼画得挺大，就是馊了。”
“你啥意思？”许大茂的脸沉下来。
“意思就是，”叶辰往娄晓娥家的方向看了眼，窗纸上已经映出她忙碌的身影，“我对车间主任没兴趣，倒是觉得晓娥说的‘开春种两畦菠菜’更实在。”他顿了顿，故意提高了声音，“再说了，厂长刚跟我说，昨儿你求他的时候，把责任全推给贾大妈，还说‘都是她老婆子胡搅蛮缠’，这话要是让贾大妈听见……”
“你别胡说！”许大茂慌忙打断，脸都白了——贾张氏那脾气，要是知道他背后这么说，非撕烂他的嘴不可。
“我可没胡说，”叶辰掸了掸手上的玉米屑，“厂长办公室的窗户没关严，我去送文件的时候，听得真真的。”
这话半真半假，却戳中了许大茂的软肋。他攥着烟袋锅的手直哆嗦，忽然听见身后传来“哐当”一声——贾张氏正拎着泔水桶站在厨房门口，脸黑得像锅底，手里的铁桶在地上磕出个坑。
“许大茂你个挨千刀的！”贾张氏的吼声差点掀翻房檐，“我老婆子帮你背黑锅，你还在背后嚼舌根？看我不撕烂你的嘴！”
许大茂吓得魂都飞了，转身就往院外跑，裤腰带没系紧，跑两步就掉了半截，露出里面打了补丁的秋裤。贾张氏举着泔水桶在后面追，泼出去的泔水溅了许大茂一后背，引得院里的鸡飞狗跳。
傻柱笑得直不起腰，拍着叶辰的肩膀：“行啊你小子，这招‘借刀杀人’够狠！”
叶辰望着许大茂连滚带爬的背影，嘴角勾了勾——许大茂这饼画得再圆，也填不满他心里的窟窿。倒是晓娥刚才从窗户里递出来的那碗热粥，冒着实实在在的热气，比什么“车间主任”的空头支票暖多了。
许大茂跑到胡同口，正撞见巡逻的片儿警老李，被他后腰的泔水一提醒，才想起昨儿厂长说的“再犯事就送派出所”。他捂着腰蹲在墙根，看着自己映在地上的影子，忽然觉得那影子像张被揉皱的饼——画得再大，也抵不过一泼泔水的重量。
院里，叶辰接过娄晓娥递来的热粥，看着她鬓角的碎发被晨光染成金色，忽然明白：有些饼，不用画，用心做，就足够香了。
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