寅时的梆子刚敲过三声，林川的皂靴已踏碎盐仓天井的薄霜。神龙剑穗缠着的半截红丝线突然绷直，指向东南角枯井——这是三日前戚红梅在醉仙楼系上的"牵机引"。
"川哥哥快看！"苏婉清提着琉璃风灯跃下墙头，杏色襦裙扫过井沿青苔，"井壁第三块砖的苔痕..."她突然甩出流云袖，袖中银丝缠住林川手腕，"是被人新刮过的！"
林川剑鞘轻点井壁，内力震得苔藓簌簌而落。青砖缝隙里渗出缕缕黑烟，混着陈年霉味与新鲜桐油气息。他忽然揽住苏婉清腰身急退三步，神龙剑气劈开井口窜出的毒箭。
"婉清妹子这流云袖功夫，倒比上月精进不少。"他指尖挑起她袖口银丝，上面沾着星点朱砂，"不过下次探机关，莫要蹭到赭石粉——当心迷了眼。"
井底传来铁链拖曳声。戚红梅的绛色披帛自檐角垂下，鸳鸯剑银链绞住林川腰间玉带："小川，接着！"她甩下个油纸包，里面是半块带牙印的桂花糕，"尝尝，甘州驿站的厨子可比不上醉仙楼。"
林川凌空接住糕点，神龙剑鞘顺势插入井壁裂缝。剑气激荡间，整口枯井突然下沉三尺，露出底下黑黝黝的地窖入口。苏婉清风灯照去，只见台阶上散落着带血的铜钱——正是官银熔铸的私钱。
"姑姑这投石问路的本事，倒让晚辈想起..."林川话说一半，剑尖突然挑起块碎布。靛蓝锦缎上绣着貔貅纹，与上月查封的黑市账册里的图样如出一辙。
戚红梅足尖点在剑鞘借力翻身落地，鸳鸯剑银链扫开蛛网："少贫嘴，底下那'铁算盘'朱老六，可等着你的神龙剑问话呢。"她耳后胎记在幽光下忽隐忽现，恍如雪地红梅。
地窖阴风骤起。苏婉清突然扯住林川袖角："等等！你们听..."她取下银簪轻敲砖墙，空洞回响里夹杂着机括转动声，"是七巧连环锁！"
话音未落，十二支淬毒弩箭破空而至。林川旋身将二女护在身后，神龙剑舞成光幕。箭矢钉入砖墙的脆响中，他忽然嗅到丝缕沉水香——与戚红梅身上熏香一模一样。
"东北角，震位三寸。"戚红梅突然开口，鸳鸯剑刺入砖缝。地窖轰然洞开，二十口包铁木箱整齐码放，箱面"盐课司"的封条还渗着朱砂。
苏婉清掀开箱盖惊呼："全是沙土！"她抓起把沙砾细看，"呀！里面混着毒蒺藜！"
林川剑尖轻挑，箱底暗格应声而开。成摞的盐引飘落，最底下压着本靛皮账册。他随手翻开，目光骤然凌厉："天顺二十九年春，付沧州漕帮纹银五万两...这字迹！"
"像不像你三年前乡试的答卷？"戚红梅忽然轻笑，指尖抚过账册边角焦痕，"当年李平山雇人模仿你的笔迹，如今倒是..."她突然住口，鸳鸯剑银链绞住梁上黑影。
"朱老六！"林川神龙剑抵住那人咽喉，"说说，这些假盐引怎么进的官仓？"
胖商人浑身肥肉乱颤，镶金牙的嘴刚张开，地窖突然剧烈晃动。苏婉清的风灯照向角落，惊见三十桶火油正在渗漏："川哥哥！是西域火龙油！"
戚红梅扯落披帛浸入油桶，反手甩向通风口："小川，巽位！"她话音未落，林川神龙剑已刺入地砖。剑气激得火龙油逆流成旋，顺着剑势灌入暗道。
爆炸声自地下深处传来。朱老六突然暴起，袖中甩出铁算盘："去死吧！"七十二颗铁珠暴雨般射向三人。
苏婉清流云袖卷住半数铁珠，戚红梅鸳鸯剑绞碎剩余暗器。林川却纹丝不动，神龙剑鞘轻点算盘框架："朱老板好算计，这檀木芯里藏的，可是户部侍郎的私印？"
梁上忽降铁笼。戚红梅疾呼："低头！"鸳鸯剑银链缠住林川腰身猛拽。铁笼擦着他发冠砸落，笼中竟蜷着个蓬头垢面的账房先生。
"周...周先生？"苏婉清惊呼，"他不是去年黄河赈灾失踪的..."
林川剑尖挑开账房嘴里的麻核。老者咳着血沫嘶喊："漕帮要炸堤！他们换了修河的青石料！"
地窖深处传来闷响，似有万马奔腾。戚红梅突然扯开林川前襟，将账册塞进他贴身软甲："带婉清走！我来应付..."她话音未落，暗河冲破砖墙，浊浪裹着碎木汹涌而入。
"抓紧！"林川左手揽住苏婉清，右手神龙剑刺入梁柱。剑气激荡间，他瞥见戚红梅被浪头卷向暗道，绛色身影如残梅逐水。
苏婉清突然甩出流云袖缠住戚红梅手腕："师父抓紧！"三人随波逐流冲出地窖时，朝阳正刺破云层。林川怀中的账册被浸湿处，渐渐显出个"柳"字水印——与戚红梅耳后胎记别无二致。
浊浪拍碎地窖砖墙的刹那，戚红梅的鸳鸯剑银链绞住横梁。她拽着林川手腕借力腾空，绛色披帛卷住苏婉清腰身："小川！东南角有生门！"
神龙剑气劈开迎面撞来的木箱，林川瞥见箱中散落的金锭上烙着"赈灾专用"字样。他反手将苏婉清推向高处货架："婉清查账册！"剑鞘点地激起水花，映出暗道中三十名持弩死士。
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