意识坠入黑暗的瞬间，葛凡听见自己的心跳声在颅内炸开。
那不是现实中的心跳，而是某种更古老的韵律——像青铜鼎内沸腾的熔浆，像地脉下奔涌的暗流。
等他再睁开眼，四周已非冰穹，而是一片混沌的灰白空间。
无数碎片在头顶漂浮，有的是童年糖画摊的焦糖香气，有的是三年前实验室爆炸时刺目的火光，还有系统第一次激活时机械音的波纹，甚至连林若雪消失前眼尾的泪痣都被拆解成光点，在气流中打着旋儿。
"这是......系统核心？"他伸出手，指尖刚碰到一片"实验室火光"的碎片，那光斑便如活物般缠上他的手腕，灼烧感顺着神经窜到太阳穴。
与此同时，他后颈的融合印记开始发烫，皮肤下有幽绿荧光游走，像在绘制某种陌生的符文。
意识深处传来撕扯感，仿佛有两只手分别攥住他的原生意识与系统程序，要把他整个人撕成两半。
"葛凡！葛凡！"
现实世界的声音像一根细针，突然扎进混沌。
葛凡猛地转头，灰白空间边缘裂开一道缝隙，露出苏婉儿苍白的脸。
她的指尖按在他颈侧，另一只手攥着银色的意识共振枪，枪身还在微微震颤。
他这才发现自己的身体正瘫在冰穹中央，七窍渗出的幽绿荧光连成细链，缠向头顶那团光茧——刚才在意识层的"自己"，不过是这具身体的精神投影。
"心跳降到三十，血氧饱和度跌破六十！"苏婉儿的声音带着哭腔，却仍在快速调整枪柄上的旋钮，"系统在抽取你的生命体征转化为能量，再这么下去......"她咬着下唇，将共振枪枪口抵住他眉心，"我要强行打断链接！
可能会很疼，但......"
"动手。"葛凡的声音从喉咙里挤出来，意识层的投影与现实中的身体产生共鸣，他甚至能看见苏婉儿睫毛上的水雾，"我需要清醒......哪怕一秒。"
嗡——
银色脉冲如电流窜入眉心。
葛凡的意识层瞬间炸开，所有漂浮的记忆碎片被震得东倒西歪，现实中的他猛地弓起背，喉间发出闷吼，掌心的冰面被指甲抠出五道深痕。
但那团缠绕他的幽绿荧光终于松动了些，像被风吹散的蛛网。
"苏......婉儿......"他喘着粗气，汗水浸透后背，却在触到她手背时惊觉她的手比冰面还凉，"别......别用全力，会损伤你的精神海。"
"现在不是说这个的时候！"苏婉儿急得眼眶发红，另一只手死死攥住他手腕，"你刚才在意识层看到了什么？
为什么生命体征突然暴跌？"
葛凡望着头顶的光茧，幽绿荧光正重新凝聚，速度比之前更快。
他想起意识层里那两只拉扯的手，想起青铜门后透来的温暖光芒，喉结动了动："系统核心在重组......但不是单纯的重启。
它在吞噬我的意识，试图......"他顿了顿，盯着苏婉儿发间那枚与他同款的平安扣——那是三年前他亲手编的，"试图用我的记忆重塑规则。"
苏婉儿的瞳孔骤缩。
她当然知道"规则重塑"意味着什么——二十年前天启工程失控时，就是用意识网络篡改了武者的气血运行规则，差点让整个武道界崩溃。
她握紧共振枪，指尖关节发白："那怎么办？
要切断系统吗？"
"切断也没用。"葛凡突然抓住她手腕，将她的手掌按在自己后颈的融合印记上，幽绿荧光立刻顺着她的血管窜入手背，"这印记不是系统打的，是......"他想起意识层里那扇青铜门，想起门后那道与自己相同的眼睛，"是更古老的东西。
系统只是钥匙，真正的核心在更深处。"
冰穹外突然传来冰层碎裂的闷响。
苏婉儿猛地转头，却只看见董浩被拖走的血痕——林若雪说过会有旧部来带他离开。
她转回头时，正看见葛凡七窍的荧光重新变得浓烈，连瞳孔都泛起幽绿，像是被某种存在占据了身体。
"不！"她举起共振枪就要再扣扳机，却被葛凡按住手腕。
他的眼神清明，可声音里混着金属摩擦的刺响："没用的......这是必经之路。"他另一只手摸向胸口，从内袋里掏出一枚金属牌——那是林若雪消失前塞给他的，刻着"青莲"标志的旧物，"刚才在意识层，这东西......发光了。"
话音未落，金属牌突然发出幽蓝光芒，在两人之间投射出一道光桥。
光桥尽头隐没在灰白空间深处，桥身流转着与青铜门相同的纹路。
葛凡盯着那光桥，后颈的印记灼烧得更厉害，却让他想起林若雪消失前说的"种子"——或许系统从来不是武器，而是需要宿主引导的"活物"。
"我要进去。"他松开苏婉儿的手，站起身时踉跄了一下，却被她稳稳扶住，"找到真正的控制权限，不是系统控制我，是......"他望着光桥尽头，想起意识层里那扇即将开启的青铜门，"是我控制它。"
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