瘴林破邪
肖飞勒住缰绳，胯下的“踏雪”不安地刨着蹄子，鼻息间喷出的白雾在清晨的寒意里迅速消散。他抬手示意队伍停下，目光投向不远处那片被灰绿色瘴气笼罩的林地——这就是地图上标记的瘴气林，也是蛇族战士最后传回消息的地方。
“都检查好装备，阿瑶，避瘴香囊准备好。”肖飞的声音沉稳，透过甲胄的缝隙传出，带着不容置疑的坚定。他身后，三十余名各族战士整齐列队，青狼族的阿烈正用狼耳捕捉着林中的动静，狐族的阿瑶则将绣着驱蚊草纹样的香囊分发给众人，香囊里的草药气息清新，暂时压下了空气中若有若无的腐臭。
“肖队，蛇族的踪迹在那边。”一名蛇族斥候从林边折返，指尖指向瘴气更浓的方向，那里的落叶上留着几枚带着蛇鳞划痕的脚印，脚印旁的草叶还沾着未干的毒液——那是蛇族战士留下的标记，意味着前方有异常。
肖飞点头，率先催马踏入瘴气林。刚一进入，浓重的雾气便扑面而来，能见度瞬间降到不足一丈，身边战士的身影都变得模糊不清。空气中漂浮着细小的毒雾颗粒，吸入几口便觉得喉咙发紧，几名体质较弱的兔族战士已经开始头晕目眩，脸色苍白。
“快把香囊拿出来戴上！”阿瑶的声音及时响起，她快步走到不适的战士身边，帮他们调整香囊的位置。狐族特制的避瘴香囊里混合了薄荷、艾草和千年灵芝的粉末，能在口鼻周围形成一层无形的屏障，隔绝大部分毒素。随着香囊的气息扩散，战士们的不适渐渐缓解，原本紧绷的神经也放松了些许。
队伍继续深入，脚下的落叶越来越厚，踩上去发出“沙沙”的声响，在寂静的林中显得格外清晰。肖飞握着剑柄的手微微用力，他能感觉到周围的气息越来越压抑，空气中除了瘴气的腐臭，还多了一丝若有若无的黑暗能量——那是深渊生物特有的气息，让他心头警铃大作。
“小心，前面有陷阱！”突然，阿烈的声音猛地响起，他猛地止步，狼耳警惕地颤动着，琥珀色的眼睛死死盯着前方的地面。众人顺着他的目光看去，只见落叶覆盖的地面上，隐约露出几根银白色的丝线，丝线细如发丝，一端固定在旁边的树干上，另一端则延伸到更深的雾气里，连接着暗处的机关。
肖飞蹲下身，用剑鞘轻轻拨开落叶，丝线下方的泥土里，露出了几枚闪着寒光的毒箭，箭头上的毒液泛着青黑色，显然是见血封喉的剧毒。“是深渊族常用的绊发陷阱，大家跟我绕开，脚步轻一点。”他站起身，示意众人沿着树干边缘前进，避开丝线覆盖的区域。
战士们小心翼翼地跟在肖飞身后，每一步都走得格外谨慎。阿烈则殿后，用狼爪将暴露在外的丝线轻轻挑断，避免后续有人误触。穿过陷阱区后，雾气似乎稀薄了一些，前方隐约出现了一座山洞的轮廓，洞口被藤蔓覆盖，若不是洞口的岩石上刻着黑暗符文，几乎与周围的环境融为一体。
“就是这里了。”肖飞低声说道，他拔出长剑，剑身泛着银白色的灵光——那是净化之力，能驱散黑暗能量。众人迅速围成一个圈，将山洞包围，阿瑶取出符咒贴在洞口两侧，符咒上的符文亮起金色的光芒，形成一道屏障，防止洞内的生物逃脱。
肖飞率先踏入山洞，洞内的黑暗比林中的瘴气更甚，空气中的黑暗能量几乎凝成了实质，让人呼吸都觉得沉重。他举起长剑，剑身的灵光照亮了洞内的景象：山洞不大，四壁上刻满了扭曲的黑暗符文，符文散发着黑色的雾气，将整个山洞笼罩在诡异的氛围中。
山洞中央，摆放着一座三尺高的石台，石台上放着一个拳头大小的黑色水晶球。水晶球表面光滑，内部却翻滚着黑色的雾气，隐约能看到雾气中浮现出深渊的景象——断裂的山脉、燃烧的城池，还有无数张牙舞爪的深渊生物，让人看一眼就觉得心神不宁。
“这是用来沟通黑暗深渊的法器！”肖飞的瞳孔骤然收缩，他认出了这种水晶球——传说中，深渊族会用这种法器打开通往深渊的通道，将深渊生物召唤到人间。若是让他们成功，后果不堪设想。
“不能让它继续运作！”肖飞大喝一声，举起长剑，剑身的灵光暴涨，朝着黑色水晶球劈去。“砰”的一声巨响，长剑与水晶球碰撞，银白色的灵光与黑色的雾气瞬间交织在一起，洞内的空气剧烈震荡，四壁的符文发出刺耳的尖叫，仿佛在抗议。
水晶球应声碎裂，黑色的雾气从碎片中涌出，在空中凝聚成一团，又迅速消散。然而，就在水晶球碎裂的瞬间，一道黑色身影突然从山洞的阴影中冲出，速度快得只剩下一道残影。
肖飞心中一紧，下意识地想要格挡，却已经来不及。那道黑色身影手中握着一把短刀，短刀上泛着幽绿色的光芒，显然淬了剧毒，直刺肖飞的心口。
“肖队！”身后的战士们惊呼出声，阿烈更是化作一道青灰色的残影，朝着黑色身影扑去，狼爪上闪烁着锋利的寒光。
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