是夜，风雪暂歇。太极殿，廷中有溶溶夜色，半爿明月已经排云而出，映照在满眼的雪光之上，清冷皎洁。
此日早朝，皇帝已正式下诏，将爱女萧玉嬛嫁与柔然国主丑奴可汗为妻。婚期定在开春之后的三月十九，届时由柔然国主的亲卫仪仗队和迎亲使臣前来交换婚书，并定下若干国境边贸的协议。随后公主拜别君父与臣民，奔赴万里之外的柔然，在那里，她将成为年近四十的丑奴可汗的第三任王后。
而同日，御前侍卫统将楚峤按照皇帝诏令，以六部领袖的身份遣吏部协同枢部共同开始整顿京畿二十四卫。
坊间一时间流言四起，皆以为，皇帝之所以迫在年前将诸王发还藩地，以及长公主被软禁之后忽然暴毙之事，乃因皇太子被奸人蛊惑，以至于与君父离心离德。而天家父子之间的争执斗气，都与民间大有不同。便是胜也是惨胜，败更是惨败。
而清理坊府固然是天子对于皇太子的严厉惩罚和示警，毕竟京畿二十四卫当中，东宫亲卫便占了其中之四。东宫已被立为储君二十几年，其亲卫中大部分都是拥戴太子的死忠之士。而今骤然被清换，便是意味着此后东宫将再无可随意调遣驱使的亲信。
却也有极少数有识者以为，天子在此等时候忽然做出种种令人意想不到的举措，其深意其实远非于此。
然有识也好，无识也好，这些都已是无可改变的既定事实。更令人匪夷所思的是，在没有任何预兆下，朝间皇帝又新下一诏黄纸，命即日更换东宫卫的统率和百户长，替以金吾卫一千户长，六百户长。
历来突然更换太子直掌的军队，只有一个缘故，即怀疑太子意图谋反。而此举的后果也无非两种，太子被废或者太子被迫谋反。
于是朝会之后，皇帝于太极殿寝宫召见皇太子，向他出示了将三公主赐婚给柔然的诏书，同时还有御史台上奏的，关于清换京畿二十四卫，以固朝纲的奏本。
萧统自御前内侍手中接过，而后详尽一阅，便将奏本送回御案，淡淡一笑道：“父皇如此安排，也是甚好。”
皇帝看起来精神不错，颔首道：“将玉嬛嫁到柔然，此乃不得已的举措。一是那丑奴可汗在国书中再三言及非她不可，二是因为玉姚之事，已令她伤神伤身。此事前日你母妃亲自与她问过，她本人亦愿意嫁入柔然，是以，朕便下了这道诏书。而朕换卫的缘故，换卫的苦衷，其他人未必能够了解。朕想问问你，你能否。”
萧统看向金案后的皇帝，面色平静而迟缓的点点头。
皇帝把弄着案上朱笔道：“如今你的兄弟们都已经不在了，已经没有人可以威胁你了。朕还是从前那句话，你跟璃尘是否有谋划行刺不轨？玉姚那夜忽然谋逆，朕来不及细问，事后她也不肯多说一个字。而今她人已经走了，你这里若实话告诉朕，朕仍可以按之前的说法，对你网开一面。”
萧统望着案上银釭中跳动的烛火，似是眩晕，举手伸掌，抵住了自己的额头，良久方道：“父皇真是要从我这里问出一句实话，还是要问出一句您想要的话？列土之滨莫非王臣，欲左欲右皆可网罗，父皇既已不信我，何必还在意这些无用书生妄语。”
皇帝面色阴郁，摇头道：“你是在逼迫朕？”
萧统亦觉满心可笑，只是重复道：“儿臣逼迫父皇？”
皇帝凝视他，终于捡起了另一份公文，似是直奏军报，道：“这是今晨送来的，你也看看吧。”
萧统上前接过，抖着手略一翻动，黯淡双目忽然光彩波动。
原是皇帝于十一月间任命护国将军萧渊藻为北讨都督，镇守涡阳，并力援翼州。而翼州刺史此时正是元俘，萧渊藻以葛荣为前锋，率兵八万围攻翼州前镇信都。元俘此人忠心耿耿，由春及冬，始终昼夜拒守，熬到十一月底，便是粮草枯竭始终等不来援兵之际，依然不肯弃城而逃。而后天降大雪，信都城最后被攻破，葛荣将元俘和其兄长亲信等人全部押在一起，商议如何处决。不想五百余人中，竟有泰半愿意替元俘去死，最后葛荣心生感佩，道：“这些都是忠义之士啊，无论魏梁，总是英雄。”于是便违反军令，竟然将这五百余人全部释出。
而军报的最后，自是护国将军萧渊藻向皇帝如实回禀此事，更在末尾提议，葛荣心怀不臣之心，着请旨即刻将葛荣收押重枷送回京城待审，而其一应军中权衔，则改由其他人任之。
萧统看完之后只是皱眉，皇帝见其缄默不语，方问道：“大将军所请，你以为如何？”
“儿臣以为不妥，葛将军率部在外，历来军功卓着。是以作为攻打翼州的前锋，他也兵不刃血的拿下了信都这座要塞古镇。而论其对战俘的处置，于公而言大将军事先并没有明令，他纵然放了也不算违反军令。于私，儿臣更愿意相信他是英雄重英雄，不过是一时意气而已，便是要罚，也无需如此重责。”
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