赌约尘埃落定的当晚……
“阿德勒先生。”
“啊，我正纳闷是谁呢。原来是你？”
重获自由后回到黑道据点的阿德勒，对首位访客报以温柔的微笑。
“现在方便谈谈吗？就算不方便也请腾出时间，事情很紧急。”
“嗯，我确实有些忙，还有个预约……但怎么能拒绝我唯一女友的请求呢？”
站在他面前的访客，正是吉娅·莱斯特雷德督察。
“谈话前我想先澄清一点。”
“请说。”
“我是以伦敦警察厅督察的身份来的，而非你的女友。请记住这一点。”
莱斯特雷德身着笔挺警服，目光如冰。正在整理古董书桌文件的阿德勒静静点头。
“明白了。”
“那我们开门见山吧。”
她又向前一步，开始陈述。
“几天前在汉普斯特德发生的离奇失踪案，你参与其中了吧？”
“……汉普斯特德？”
“我说的是卡罗琳·奥古斯塔·米尔沃顿的失踪案。”
听到失踪者的名字，阿德勒的眉毛微微颤动，歪了歪头。
“警方早已盯上她。她是个无恶不作的恶棍。”
“是么？”
“我们知道她掌握着大量勒索信件，其中半数以上是通过勾引年轻男孩获得的。”
莱斯特雷德抓住时机，犀利地展开审讯：
“但几天前，在她失踪后对宅邸的搜查中，本应藏在秘密空间的文件不翼而飞。”
“……”
“不止如此。贵重物品分毫未动，警方反复审讯下仆人们也三缄其口。”
很快，她走到阿德勒的书桌前继续说道：
“因此，我们推测本案涉及的人物要么位高权重，要么影响力相当。”
“……原来如此。”
“而且我知道，几天前有人从我的住所被转移到了别处。”
“这跳跃真大。我是本案唯一嫌疑人？”
她手撑书桌俯身时，阿德勒若无其事地向自己的官方恋人发问。
“有传言说有目击者……”
“确实有人看到可疑人物翻墙逃离宅邸。”
莱斯特雷德皱眉，缓缓回忆传闻：
“……一个身材矮小、全身深色装扮，另一个中等身材、体格健壮。”
“那肯定不是我。这种模糊描述连夏洛特和华生都适用，不是吗？”
“但魔力鉴证科在宅邸调查中发现了至少四人的痕迹。”
“如果没有指纹、毛发、血迹和脚印，就等于没人存在过。任何熟练的魔法师都能操纵存在痕迹，莱斯特雷德小姐。”
“比如你，阿德勒先生？”
听到这话，阿德勒的脸上闪过一丝烦躁。
“为何如此执着于将罪名扣在我头上？”
“……刚才我接到上级施压，要求迅速结案。”
“那真遗憾。”
但莱斯特雷德表情严肃地逼近时，阿德勒的嘴角扯出一抹尴尬的笑。
“我无法接受这样的结局。我必须亲自查明真相，否则无法释怀这种压抑感。”
“你总是这么正义凛然，莱斯特雷德小姐。”
“所以，请如实告诉我。”
她静静注视他片刻，全身散发着冰冷的气息，低声问道：
“卡罗琳·奥古斯塔·米尔沃顿现在何处？”
两人间陷入短暂的沉默。
“我开始失望了。”
最终，阿德勒的声音打破寂静，带着一丝怨怼：
“你凭什么认定我是罪魁祸首……”
——啪!!!
“……啊。”
他的抗议被莱斯特雷德狠狠拍在书桌上的手掌打断，惊得他轻呼出声。
“……”
躲在书桌下、脖子戴着项圈的卡罗琳·奥古斯塔·米尔沃顿，正透过断裂的家具缝隙茫然地仰望着莱斯特雷德。
“……你还要否认罪行吗？”
莱斯特雷德带着明显的轻蔑俯视这一幕，转而毫无感情地盯着阿德勒问道。
“那不是卡罗琳。”
“那是什么？”
“……是我的宠物狗。”
阿德勒避开她如看恶心人渣般的目光，用脚轻推卡罗琳回答。
“汪。”
卡罗琳露出认命的表情，沉思片刻后，发出一声与训练有素的狗无异的吠叫。
“汪汪。”
“……”
尽管满脸羞愧，她还是翻过身露出肚皮。看到这一幕，莱斯特雷德的脸色骤变。
“……哈，哈。”
“看吧？正如我所说，是条狗。”
与此同时，阿德勒抚摸着她的头——她像小狗般举着爪子喘息，羞愧得满脸通红——厚颜无耻地说道。
“你现在连禁术精神控制魔法都用上了吗？”
“卡罗尔，回你的房间去。”
“……汪。”
阿德勒无视莱斯特雷德的话，轻拍她的腹部。卡罗琳低声发出小狗般的声音，急忙钻进分配给她的房间。
“这是必须立即逮捕的案件。”
“不，你不能逮捕我。”
“凭什么？”
莱斯特雷德茫然地看了一会儿，强行将这一幕从脑海中抹去，要求阿德勒立即解释。
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