电梯直达中央大厅的侧门，陈岩一身笔挺的黑色制服站在那里，手中捧着那个刻有雄鹰徽章的黑色盒子。
“准备好了吗？”
“嗯。”黎鸢点了点头。
陈岩推开厚重的金属门，震耳欲聋的掌声如潮水般涌来。
中央大厅。
高耸的穹顶上投射着浩瀚的宇宙星河，七大行星在空中有序运转，仿佛这间大型会议室就是建立在太空里；四周墙壁放映着栩栩如生的象形文字壁画，散发的金色光芒像是被赋予了某种神力，其中的象形文字活灵活现做着各自的事情；地板上密集的数据线路带着赛博科技感，彩色的灯光条虽长短不一却有规律地穿梭着，而地板之下便是深海。
从宇宙到历史文化，再到科技文明，让人有种穿越时空的错觉。
数百名玩家整齐地坐在阶梯状座位上，所有人的目光都聚焦在一个人身上。
“别停下，跟着我。”陈岩低声提醒，领着黎鸢走向中央的主席台。
黎鸢强迫自己抬头挺胸，但每走一步都仿佛踩在棉花上。她能感觉到无数双眼睛在审视她，有好奇的，有羡慕的，也有像刘猛那样充满敌意的。
主席台上，四道身影端坐在银灰色的高背椅上。
黎鸢的视线不由自主地被最左侧的白发男子吸引，他应该就是她在监控里看到的四象之首青龙。金丝眼镜后的那对灰色眼眸冷静得近乎冷酷，修长的手指正在平板上快速滑动，似乎对她的到来毫不在意。
“看路。”陈岩突然拽了她一把，黎鸢这才发现自己差点撞上台阶。
一阵轻笑从台上传来，皮肤黝黑的壮汉正咧嘴看着她，脑后的小辫子随着他摇头的动作轻轻晃动。
“紧张什么，小姑娘？我们又不会吃了你。”他是白虎。
“付雷。”旁边的红发女子轻声责备，眼角泪痣在灯光下格外显眼，她向黎鸢投来一个温柔的微笑。
朱雀。
那么最右侧的黑瘦少年就是玄武了，从黎鸢在监控里看见他到现在，他始终蜷缩在那件宽大的黑色制服里，只露出一双警惕的眼睛。
当黎鸢的目光与他相遇时，他像受惊的兔子般迅速低下头，手指不安地绞着衣角。
“诸位。”一个威严的声音从大厅的四面八方传来。
主席台后方的高台上，站着一位身着深蓝色制服的中年男子，胸前的徽章显示他是朝歌的高层之一，他的声音通过某种扩音系统传遍整个大厅。
“今天我们齐聚一堂，欢迎新一批加入朝歌的勇士们。特别是其中一位表现尤为突出的新人，黎鸢，代号‘腾蛇’。”
全息投影在大厅中央展开，播放着黎鸢在【刑期无期】副本中的精彩片段：她与祁因在管道中逃亡、独自面对江辰、最后在天台的那一幕。
当画面定格在匕首刺入江辰心脏的瞬间，黎鸢的呼吸为之一窒。
“SSS级评价，个人贡献度98.7%。这是朝歌成立以来，新人获得的最高评价。”
掌声雷动，比之前更加热烈。
黎鸢却感到一阵眩晕，那些画面像刀子一样剜着她的心脏，她强迫自己保持面无表情，但垂在身侧的手已经微微发抖。
“现在，有请四象为我们的新星颁发荣誉徽章。”
青龙第一个起身，白发在灯光下几乎透明，他缓步走到黎鸢面前，居高临下地审视着她，仿佛在审视一个罪犯。
“SSS级评价。”他的声音很轻，只有黎鸢能听见，“希望你不是靠运气获得的。”
黎鸢听见了他的自言自语，抬起头，直视那双藏在镜片后的灰色眼睛。
“运气也是实力的一部分，不是吗？”
青龙的嘴角几不可察地抽动了一下，将一枚青色的龙纹徽章别在她的领口。
“期待你的表现，腾蛇。”
忽然，一个巨大的巴掌拍在黎鸢肩上，差点让她踉跄了一下。
“好样的！我就喜欢有血性的新人！”那枚白色虎纹徽章几乎是被硬塞进黎鸢手中的。
朱雀温柔地为她整理好被白虎弄乱的衣领，红发间散发着一股淡淡的草药香。
“别理他们，你做得很好。”她将朱雀徽章轻轻别在黎鸢的另一侧领口，眼神中带着黎鸢读不懂的怜惜。
最后，玄武蹭着脚步挪过来，他的头垂得很低，黑色制服领子竖起来遮住了大半张脸。
他把玄武徽章递给黎鸢，两人的指尖短暂相触，他像被烫到般猛地缩回手。
“谢、谢谢你在【野兽园区】……”他的声音小得几乎听不见，胆小怯懦的模样让黎鸢想起了小江辰。
黎鸢正要回答，大厅的灯光突然全部聚焦在她身上。
高层手持先前陈岩拿的那个黑色盒子走到她面前，在全场寂静中缓缓打开。
一枚银灰色的腾蛇徽章慵懒地躺在里面，蛇眼部分镶嵌着两颗细小的红宝石，在灯光下如同活物般闪烁。
“从今天起，你正式成为朝歌的S级玩家，代号‘腾蛇’。愿你在对抗诡世界的战斗中再创佳绩。”
黎鸢低头看着那枚徽章，很漂亮，她却高兴不起来。
不出意外的话，这将是她获得的人生中的第一个奖项，也是至高荣誉——却是在踩着江辰尸体的情况下得到的。
透过那对晶莹剔透的红宝石，她似乎能够看见江辰濒死前的微笑。
“我不在乎什么评价！”
“但我在乎。”
………………
[江辰，原来你也会爱慕虚荣吗？]
就在徽章即将别上黎鸢胸前的瞬间，一声刺耳的椅子摩擦声打破了庄重的氛围。
玄武突兀地站起身，闷头冲向侧门，消失在众人的视线中。
大厅里顿时响起一片窃窃私语。
朱雀想要追出去，但被青龙一个眼神制止，这微小的细节被黎鸢注意到。
有猫腻？
她不自觉地瞟向观众席，祁因翘着二郎腿坐在角落里，双手抱胸。
高层面不改色地继续仪式，仿佛什么都没发生过。
当徽章最终别在黎鸢胸前时，她感到一阵奇异的温热从锁骨处扩散开来，仿佛有什么东西在那皮肤下苏醒。
她强忍着不去抓挠那个位置，机械地完成了剩下的仪式流程。
“黎鸢小姐将享有S级玩家的全部权限和资源配额……”高层的声音逐渐远去，黎鸢的注意力全在侧门的方向。
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