木门被重新闩紧，油灯再次亮起。爱德华看着沙盘上未干的血痕，突然发现其中一滴正在缓慢变形，最终变成了弟弟艾登的右眼——那只移植了深渊魔核的眼睛，此刻在血滴里泛着诡异的紫光。
他猛地转身，却只看见莉娅正在整理行囊，罗兰在检查弓箭，托克哼着矮人小调擦拭扳手。窗外的夜枭又叫了一声，这次的音调里带着催促，仿佛在提醒他们，黎明前的黑暗，往往是最危险的。
“走吧。”爱德华扛起战锤，龙血在血管里沸腾，带着一丝刺痛。他知道，这次进军铁蹄要塞，不仅是为了打通矮人商路，更是为了验证沙盘里那个血色预言——如果他们失败，下一次推演，可能就会出现他自己的头颅，被悬挂在王都的城墙上。
木门打开的瞬间，冷风卷着沙粒灌进来。莉娅递给他一片染着月桂汁的纱布，用来掩盖瞳孔里偶尔闪过的金红。远处的地平线泛着极淡的青色，那是黎明前的微光，却比夜色更让人觉得寒冷。
托克走在最前面，腰间的酒袋晃出响声。罗兰断后，剑柄上的丝带早已褪色，却依然系着当年黄金骑士团的徽记。爱德华走在中间，手按在藏着王室纹章的吊坠上，突然听见莉娅轻声说：“月神告诉我，铁蹄要塞的水井里，藏着当年被流放的精灵祭司的骸骨。”
他点点头，没说话。沙盘的血色推演已经告诉他，那里不仅有武器和密道，还有无数双眼睛，正等着看流亡王子的笑话。但他知道，自己必须走下去——因为在血色荒原的尽头，在铁锤山脉的深处，还有无数像边境村那样的地方，等着他去拯救。
而他的弟弟艾登，此刻或许正坐在永夜堡的高台上，看着水晶球里的追兵动向，嘴角挂着冷笑。但艾登不知道的是，战略沙盘的预言里，还有一行小字在爱德华割手时浮现：“当龙血染红三叉戟纹章，铁蹄将踏碎深渊的锁链。”
夜风呼啸，吹得木屋的木板吱呀作响。爱德华最后看了眼这个暂时的栖身之所，转身走进夜色。前路漫漫，血色推演的结果已经显现，但他知道，真正的命运，从来不是沙盘上的幻象，而是握在自己手中的战锤，和身后那些愿意跟着他一起流亡的同伴。
这一晚，边境村的狗没有叫。而在东北方百里外的铁蹄要塞，守城士兵突然发现，城墙上的狮心纹章不知何时被人涂成了血色，在月光下像凝固的鲜血，狰狞而醒目。
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