就在此时，广场中央那座历经风雨侵蚀、泛着幽幽铜绿的古钟，仿佛被某种无形的力量骤然唤醒。
“当——当——当——”
三声钟鸣，如惊雷乍破，又似苍龙长吟，浑厚而悠扬的声波瞬间撕裂了上午的宁静，裹挟着一种令人肃然起敬的庄严感，层层叠叠地回荡在整个白梅山庄的上空，久久不散。
几乎与钟声余韵落下的同一刹那，高杆之上，那根象征着时刻的铜钟指针，仿佛受到感召般微微一颤，分秒不差地定格在了九点半整。
这一刻，空气仿佛凝固。
四海大会，正式启幕。
此时，坐在黄君曜右手侧的一位中年男子缓缓起身。
他身着一套剪裁考究的深色西装，鼻梁上架着一副精致的无框眼镜，面容白净，嘴角挂着儒雅的微笑，看起来就像是一位在写字楼里运筹帷幄的商界精英。
他正是“长隆集团”的董事会主席，同时也是长老会成员之一的孟长隆。
然而，人不可貌相，海水不可斗量。
别看孟长隆如今一副文质彬彬、儒商做派，但在踏入商界之前，他可是江湖上响当当的狠角色。
早些年在道上混的时候，孟长隆便是以“狠”字着称。
坊间流传最广的，莫过于那场涉及上千人的帮派混战。
在那场血雨腥风中，他将一众小弟甩在身后，冲锋在前，率先杀入敌阵，凭借着一股不要命的狠劲，硬是靠着砍刀，一刀一刀在敌人身上砍出了生路。
那一战，他整整砍钝了五把刀，浑身浴血，宛如杀神降世。
直到今天，江湖上依旧流传着“孟五刀”的传说，那是很多当时经历过这场恶战的人谈之色变的噩梦。
后来，孟长隆厌倦了刀口舔血的日子，便带着一帮过命的老兄弟金盆洗手，转战物流运输行业。
凭借着那股子江湖义气和过人的胆识，他一步步建立了如今庞大的“长隆集团”，完成了从江湖草莽到商界巨鳄的华丽转身。
上一届“四海大会”，他仅仅是派了一位跟随自己多年的贴身保镖出战。
那保镖便如猛虎下山，一路过关斩将，最终杀入终选赛场，为孟长隆赢得了一席长老会的位置。
此时，孟长隆站在台前，不疾不徐地清了清嗓子。
他伸出手指，轻轻拍了拍面前的话筒，试了下音。
确认扩音设备没有问题后，他双手撑在讲台上，目光如炬，扫视全场，缓缓开口。
“上午好，欢迎各位来到十年一度的四海大会！”
他的声音通过话筒传遍广场，中气十足，带着一股不怒自威的压迫感。
“我是孟长隆，我谨代表四海长老会及四海大会组委会，热烈欢迎大家的到来！”
话音落下，现场顿时响起了一阵热烈的掌声，经久不息。
待掌声稍歇，孟长隆微微抬手示意，继续发言，语气变得更加慷慨激昂。
“所谓四海者，天下也！”
这一句开场白，瞬间抓住了所有人的心神。
“从第一届四海大会至今日，我们共同走过了一百九十个年头。”
孟长隆的声音变得低沉而厚重，仿佛穿越了时光的隧道。
“一百九十年前，正值华夏时局动荡，风雨飘摇。”
“彼时，封建政府腐败不堪，趋炎附势。”
“对外奴颜婢膝，软弱无能；”
“对内横征暴敛，残暴无情。”
“百姓流离失所，江湖更是朝不保夕。”
“整个华夏民族都已经到了生死存亡之际！”
“为了应对统治阶级的残酷剥削，为了抵御外强的野蛮侵辱，无数江湖先辈决定摒弃门户之见，联合在一起。”
“他们立誓要选举出一位有才能、有胆魄的英雄豪杰，带领大家一起共谋生计，杀出一条血路。”
“于是乎，在这内忧外患的大时代背景下，四海大会应运而生。”
说到这里，他顿了顿，目光中闪烁着敬佩的光芒。
“自此之后，江湖儿女团结一心，同仇敌忾。”
“我们共同生存，共谋发展，用血肉铸就了不屈的脊梁。”
“如今，天下安定，国泰民安。”
“硝烟已散，压迫已去，盛世如我们所愿，和平如约到来。”
“然而，四海大会的传统依旧保留了下来，并且吸引了越来越多志同道合的朋友不远千万里的来参加。”
孟长隆环视着台下众人，嘴角扬起一抹自豪的弧度。
“在座的各位，无一例外，都是各界中举足轻重的人物。”
“这足以证明，四海大会不仅没有过时，反而愈发成功。”
“我有理由相信，在接下来的一百年、两百年、三百年，甚至更久的时间长河里，四海大会依旧会经久不息地持续下去！”
他的声音陡然拔高，充满了感染力。
“因为，即便是身处太平盛世，我们所有华夏人心中的那股不惧强敌、自强不息的精神，依旧生生不息，薪火相传！”
话音刚落，现场再次爆发出一阵比之前更加热烈的掌声，许多人更是激动地站起身来欢呼。
人群中的赵天也跟着用力鼓掌，眼中闪过一丝异色。
不得不说，这个孟长隆确实是有几把刷子的。
虽然满嘴都是冠冕堂皇的大道理，但经他这么一说，竟让人听得热血沸腾，极具煽动性。
赵天心里很清楚，在座的都是人精。
大家都心知肚明，如今的“四海大会”早就已经变味了，充满了利益交换和权力博弈，早已不像当年开办之初那般纯粹。
但即便如此，孟长隆这段铿锵有力、正气凛然的演讲，放在此时此刻，却依旧一点都不违和。
甚至让人在短暂的瞬间，忘记了那些藏在暗处的龌龊与算计。
难怪龙啸虎以及长老会的众人会让他发言。
足足过了一分钟左右，掌声才终于停止。
孟长隆再次威威抬手示意众人安静。
“好，话不多说，我宣布，这一届的四海大会，正式开幕。”
“接下来的三天，我们依旧会按照惯例，经过三轮擂台赛，挑选新一任四海长老会成员。”
“下面，由黄君曜先生为大家讲解参赛规则！”
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