击退吕布，让周晨终于松了口气。有了这次教训，开阳周边，再没人敢觊觎开阳，周晨也可以安心经营。只是与吕布交恶，向西的商队只能绕路而行，有些麻烦。周晨遣人去找吕布商谈，希望他网开一面，不要拿商队出气，结果碰了一鼻子灰的被赶回来。还让使者带回话来，“既然州府收不到任何好处，那开阳发展再好又与我何干？”
周晨无语，却也没办法，只能让商队绕路。好在码头船队已建好，向西的商队可向北在泰山郡登船，然后走水路向西。
如此又过两年，开阳蓬勃发展，其繁华程度已远超当初的洛阳。成了华夏大地上，又一颗地上明珠。
只是这样的繁华，却被一场战争打得戛然而止。曹操再次领兵攻打徐州，吕布被打得节节败退，开阳亦暴露在曹操的兵锋之下。往来商客锐减，码头上，商船和苦力也打量逃离开阳，生怕被这场战争波及到。曾经彻夜不息的万商楼，也冷清了许多。糜威站在楼顶，挑眉远望，目光消散于虚空，没有着落。“你说这次吕布能不能守住？”
周晨站在他身侧，亦举目远望，沉思片刻便缓缓答道：“守不住，且用不了多久，吕布求援的使者便会来开阳。”
“你会发兵救他么？” 糜威又问。
周晨迅速摇头，毫不犹豫的答道：“自然不会。我与曹操乃是师兄弟，他打徐州，我不发兵助他，便已算对得起吕布这个上官。又怎会助他。”
糜威不信，试探的问道：“貂蝉姑娘亲自来求，你也不救？”
“军国大事，不容儿女私情。”周晨摇头说道。说罢又从袖袋中拿出一封密信，递给糜威道：“早在曹操南下攻打徐州之时，我便已收到曹操的密信，希望我发兵助他，内外夹攻吕布，只是我并未答应。”
糜威接过密信，扫了一眼，便道：“为何不助曹操，也不助吕布？”
“开阳乃商贸之城，我不希望掺和到军阀混战之中。只是……” 周晨话到一半，长叹一口又继续悠悠的说道：“这天下纷纷扰扰，总不得太平。曹操一来，我在开阳就呆不久了，公严也早做准备吧。”
“早做准备？什么意思？”糜威有些疑惑。“你为什么会呆不久？”
“开阳如今如此繁华，每年所收之税，足以供养一支装备精良的万人军队。自然是曹操眼中的肥肉。如此肥肉，他又怎会交给我这么个不听招呼的人来治理？所以我定然在开阳呆不久的。你们糜家支持刘备，自然要早做准备。”
糜威这才恍然大悟的点点头，立刻开始盘算安排起来。
次日一早，吕布的求援信使果然来到开阳，为首的还是故人貂蝉。见到周晨，貂蝉便开始哭诉求援道：“吕郎被困下邳，请公子发兵救援。”
周晨瞧着这个哭得梨花带雨的美人，内心多少有些触动和不忍。只能转过身，将目光从她脸上移开，狠心又冷硬的拒绝道：“这个时候，夫人能想起我，周某很开心。但发兵救援，却是不可能的。”
“奴家知道，前两年因为开阳的税收，吕郎与周公子闹得不愉快。但唇亡齿寒，吕郎若败，周公子也守不住开阳。公子又何必纠结过往不放，危难时刻，此时当共度难关才是。”
周晨摇头轻笑道：“夫人该知道，我与曹操师出同门，所以即便曹操占据徐州，我也不会有事。何况我若真发兵去救，你的吕郎会放心相信我么？到时候只怕要防备我吧。”
貂蝉连忙摇头否认，“定然不会相疑，奴家可以用性命担保。只要公子发兵，若能共退曹操，他日必以半壁徐州相赠。”
听着这么不切实际的承诺，周晨不由自主的笑出声。“夫人真是急得语无伦次了。他吕布本就只得徐州半壁，再以半壁相酬，难道是让我自己领兵去取？何况我与他是敌非友，此时此刻，让夫人来此，怕是不为求援，而是托孤。夫人就留在开阳，静待结果吧！来人，将貂蝉夫人带下去，好生看管。”话罢，周晨起身离去，再不理愤怒的貂蝉。
又过月余，徐州大战落幕，吕布白门楼殒命。曹操携大胜之威，直逼开阳。李狗子校场点兵，欲与曹操相抗，被周晨叫住。又将周忠也叫道一起，安排道：“如今曹操大势已成，小小开阳，无法抵挡，我不打算再做什么无畏抗争了。不过即便我开城相迎，以后得开阳，估计也不会让我再治理。所以你们今后有什么打算？”
话音未落，李狗子毫不犹豫的回道：“自然是大人您去哪，我们就去哪。”
周晨拍了拍他的肩膀，淡笑摇头道：“你们也是久居高位的人了，不必死跟着我，也要有自己的想法。若跟着我降曹，我帮你们举荐，日后守牧一方，也大有可能。只是如今天下纷乱，短时间内，太平不了，多半也有可能战死沙场。若不愿再在沙场拼杀，也可带着人出海，离开中原大地。从淮河出海，越过长江口，继续沿陆地南下，有个大岛，名叫夷州，上面地广人稀，只有些山越野人。你们带着护城军出海，占据此岛，也可继续逍遥快活。”
李狗子与周忠对视一眼，皆陷入沉默。沉默良久，周晨望向周晨询问道：“那大人您呢？”
“我？我作为曹操的师弟，性命自然无忧。多半会被曹操带去许昌，封个闲散官职，了此一生。不过那样也好，落得个清闲。不然再这么操劳下去，用不了多久我就要去见阎王爷了。”说罢抓起一缕头发，在他们面前晃动，“你们看我这头发，都白了大半了。”说完周晨看着他们苦笑。
二人见此，也只能跟着苦笑，又闲聊便可，两人回去找人商量，便告辞离去。
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