晨露从苏婉儿的睫毛滑落。
她盯着自己新生的尾指，青铜星纹在阳光下泛着冷光。
指尖轻轻划过地面，沙砾接触皮肤的瞬间——
突然变成露珠。
不是幻象。
林轩亲眼看着那粒沙子在她指尖融化成水珠，又逆着重力向上飞起，最终消失在晨光里。
"时间在倒流......"
苏婉儿的声音有些发抖。
她尝试触碰更多东西：
干枯的草叶恢复嫩绿，破碎的瓦片重新拼合，就连昨夜战斗留下的血迹都倒流回伤口——只是伤口本身并未愈合。
三枚逆鳞悬浮在她周围，刻着"星"字的那枚微微发烫。
林轩突然按住她的手腕。
"别碰活物。"
太迟了。
一只麻雀从枝头飞过，翅膀擦过苏婉儿的指尖。
羽毛迅速褪色，鲜亮的褐色变成灰白，丰满的羽翼肉眼可见地干瘪下去。
小鸟惊恐地尖叫，却在下一秒化作一团绒毛——
然后变成带血的蛋壳。
最后连蛋壳都碎成虚无。
苏婉儿猛地缩回手，脸色惨白。
林轩的青铜右臂立刻包裹住她的手指，金属表面浮现出压制性的星纹。
"这不是治愈......"
她盯着被金属包裹的手，"是掠夺。"
林轩望向远处炊烟袅袅的村落。
"先去镇上。"
——
青石板街道上弥漫着蒸饼的香气。
本该热闹的早市却安静得诡异。
摊主们呆立在原地，蒸笼里的馒头早已凉透。
所有人都在看同一个方向——
街角的药铺门前。
一个白发苍苍的老者蜷缩在台阶上，皮肤皱得像树皮。
他怀里抱着拨浪鼓，干瘪的嘴唇不停蠕动，发出婴儿般的啼哭。
更可怕的是，围观的人群正在以缓慢的速度"老化"。
不是变老。
是时间在他们身上加速流逝。
卖蒸饼的壮汉鬓角突然斑白，挎着菜篮的妇人手背浮现老年斑。
有个孩童跑过街道，每跑一步就长高一寸，等他气喘吁吁停在药铺前时，已经变成满脸胡茬的青年。
"是王大夫家的小孙子......"
"今早发现时就这样了......"
"造孽啊......"
窃窃私语声中，药铺帘子突然掀起。
走出来的不是坐堂大夫，而是个戴斗笠的苗条女子。
素白罗裙下摆沾着药汁，腰间悬着九个小铜铃。
她蹲下身检查老者，腕间银镯与铜铃相撞，发出清越的声响。
铃声中，老者的白发竟然回黑了几根。
女子猛地抬头。
斗笠下的目光直接锁定人群外的林轩二人。
"是时序乱。"
她的声音不大，却让整条街瞬间安静。
"有人在偷时间。"
苏婉儿下意识藏起右手。
女子的视线却落在她腹部的星纹上，瞳孔骤然收缩。
银镯自动飞起，在空中分解成数百根细如牛毛的银针，针尖全部对准苏婉儿。
"原来是你。"
林轩的青铜右臂瞬间展开成盾。
银针却突然转向，暴雨般射向药铺屋顶！
瓦片炸裂。
一个透明人影从虚空中跌落，身体表面布满沙漏状的纹路。
它发出婴儿般的啼哭，怀里紧紧抱着一团模糊的光——
正是镇上居民被偷走的时间。
女子咬破指尖，血珠在空中绘出复杂的星图。
"归。"
星图笼罩透明人，它怀里的光团开始四散飞回。
老者的白发转黑，围观人群的衰老趋势停止。
但很快，新的异变发生了。
光团在回归原主途中突然拐弯，齐刷刷飞向苏婉儿！
准确地说，是飞向她被青铜包裹的右手。
女子脸色大变。
"截住它们！"
林轩的青铜盾牌分裂成网，却拦不住无形的光。
时间洪流涌入苏婉儿指尖，她痛苦地弯下腰，腹部星纹亮到刺眼。
最可怕的是——
她的发梢开始变透明。
"它在同化你......"
林轩强行掰开她的手指，"停下！"
苏婉儿摇头，冷汗浸透后背。
"不是我......"
她艰难地抬起右手。
青铜星纹正在蠕动，逐渐组成一个模糊的图案——
九枚逆鳞环绕星棺。
而星棺里躺着的人，长着蓑衣青年的脸。
药铺女子突然跪地。
"星主......"
她的银针全部坠地，发出清脆的哀鸣。
透明人趁机扑向苏婉儿，却在触及她右手的刹那凝固。
时间之力形成旋涡，将它撕成无数碎片。每个碎片都映出一段记忆：
蓑衣青年跪在青铜殿。
初代星儿将锁链刺入他心脏。
"以时为食，以忆为饵。"
"此誓永续。"
碎片轰然炸裂。
冲击波扫过整条街道，所有人在瞬间静止。
飘落的树叶悬在半空，溅起的水珠凝固如琉璃。
唯有苏婉儿的右手还能动。
她抓住林轩的衣襟，声音带着前所未有的恐惧：
"那不是誓约......"
"是食谱。"
静止的世界里，唯有她的尾指在继续透明化。
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