餐桌上霎时一静。
热热闹闹的氛围被沈枢这一句话给砸没了。
沈停云刚刚明媚起来的小脸垮了下来。
沈从灵默默地放下筷子，不敢说话，也不敢动。害怕这把烧起来的火，殃及她这条可怜的小鱼。
陶氏嗔怪地看了沈枢一眼，给身边的侯爷递了个眼色。
侯爷就当没看见。
他也有点儿不太敢管。
谁让大儿子不管是对自己还是对兄弟，皆要求严格的。他都能想象到他插嘴以后，沈枢用话顶回来的样子。
沈枢丝毫没意识到自己扫了兴致，目光看向沈培，过问起了沈培的功课。
好在沈培一向不用人操心，没问两句便结束了。
沈枢的视线转而落在沈从灵身上的时候，沈从灵立马低下头。
“罢了，用饭吧。”
他话音落下，其他人才开始动筷。
沈从灵更难受了。
这还不如问她两句！
因着刚才那一出，桌上再没有欢声笑语，就连筷子碰到碗的声音都很没有，只有锅子沸腾咕嘟咕嘟的声音。
于皎低头吃着东西，脑海里控制不住地浮现有了孩子以后，沈枢一脸严肃地逼迫尚在襁褓的孩子认字的画面。
“噗”
于皎一下子没忍住，轻笑出声。
沈枢的目光立刻落到了她的身上。
于皎赶紧将笑意抿进唇缝，装作什么都没有发生。
用完饭后，一家人又坐着说了一会儿话。
陶氏说起于皎昨日和她提起的年底的打算。
“皎皎想给府里的下人一人发一套冬衣作为年礼，侯爷觉得怎么样？”
“这是内务，你们两个商量便好。”
沈从灵插话，“一人一套也太多了吧，这要多少银子？”
陶氏笑道：“你嫂嫂有本事，侯府名下的铺子最少的也翻了一倍的盈收，这笔开支能拿得出来。”
“那也没必要。”
陶氏闻言摇了摇头，问沈从灵，“你可知你嫂嫂为何如此？”
沈从灵不知道，茫然地看向于皎。
于皎解释道：“他们虽在侯府为奴为婢，但也是人，有父有母有兄弟姐妹，有人疼爱。从这方面来看，他们与我们并无不同，只是生活比我们艰难。日子本来就很苦，若遇上严苛的主子，日子便会更苦，若是你，你还会真心实意地办差吗？”
沈从灵想了想，觉得自己不抽他一顿，算好的，随后摇摇头。
于皎继续道：“那若是遇上待他们好的主子呢？”
“明白了，待遇好，自然愿意留下，不会生出二心。”
于皎颔首，“自家就有布装，做起来也方便，算下来其实花不了多少钱。不过这发下去的冬衣也还是要按着下人们的等级来，这样他们心里有了比较，就会想着更卖力地表现自己。”
沈从灵学到了，心里暗暗佩服，但面上还是不太肯承认。
定远侯听完，夸道：“确实很有谋算。”
陶氏道：“那侯爷觉得年宴就交给皎皎如何？”
侯府这么多年，年宴都是陶氏操办的。
能操办年宴自然意味着于皎进一步得到了认可。
日后恐怕就不是暂时管家，而是一直管家了。
定远侯没有异议，陶氏便痛快地将年宴交给于皎。
众人又聊了一会儿别的，便要散去。
侯爷单独留了沈枢有事要说。
于皎便独自离开。
刚走到外头，就看到站在灯笼下面神色郁闷的沈停云。
沈停云见她出来，连忙迎上去。
“嫂嫂……”
他只喊了这一声，声音里头的委屈让于皎心软得不得了。
“你大哥哥是难得的天之骄子，他的标准自然要比寻常人高一些。在我看来，只要你每天都在进步，就算是很厉害的了，假以时日一定不会逊色于你哥哥的。”
“真的吗？”
“当然。”
于皎很认真。
如果她没有办法避免沈枢的死亡，那侯府的未来就在沈停云和沈培的身上。她现在要多多鼓励，不能打击这两个孩子的积极性！
沈停云见于皎这么相信自己，面上重新露出微笑，保证道：“我一定会努力的！我现在就回去看书！”
沈枢从房间里一出来，就看到沈停云黏着于皎说话的样子。
他拧了拧眉，刚要上前，沈停云走了。
于皎倒是听到了他的脚步声，回身。
“郎君忙完了？”
“嗯。”
沈枢应了一声，与于皎并肩而行。
雪已经停了，积了薄薄的一层，在烛光下瞧着，倒也有些趣味。
于皎正赏景沈枢忽然开口，“方才用饭的时候，你笑什么？”
于皎没想到他还记着这一茬，眼睛一埋便有了小主意。
“我若说了，郎君不许训斥我。”
“嗯。”
“我笑郎君不像兄长，像三公子的亲爹。”
沈枢脚步微凝，“停云年纪小，最受宠，幼时又在外祖家住过一阵子，二老宠爱非常，都把他惯坏了，他又惯会撒娇，需要严格些。”
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