毛血旺的关键在于"一锅成菜"。杨龙将熬好的红汤倒入特制的铜锅中，然后按照食材的耐煮程度依次下锅：先是底料和豆瓣酱爆香，接着是骨头汤煮沸，然后放入豆芽、木耳等配菜，最后才是鸭血、毛肚等主料。整个过程必须在极短时间内完成，任何一步出错都会影响整体口感。
"最后三十分钟！"主持人提醒道。
林山海的佛跳墙已经进入最后阶段。他揭开荷叶，往坛中加入几滴自家酿造的黄酒，顿时香气四溢。那香气层次丰富得令人咋舌——海鲜的鲜甜、火腿的咸香、鸡汤的醇厚，还有说不清道不明的陈年底蕴。
杨龙这边则开始最后的调味。他取出一小瓶琥珀色的液体，小心翼翼地滴了三滴入锅——这是用汉源花椒和三年陈皮萃取的精华，能将麻辣味提升一个档次而不燥不苦。
"时间到！"
两队的菜品同时呈上评委席。八闽山海阁的"佛跳墙"装在古朴的紫砂坛中，揭开盖子的瞬间，香气如同实质般涌出，让前排的观众都不由自主地深吸一口气。坛中的汤汁浓稠金黄，各种珍贵食材若隐若现，美不胜收。
周记川味馆的"毛血旺"则呈现出完全不同的风格。红亮的汤面上漂浮着金黄的油花，鸭血嫩滑如豆腐，毛肚脆嫩弹牙，配菜五彩缤纷。最绝的是那香气——麻辣鲜香层层递进，光是闻着就让人口舌生津。
评委们先品尝了佛跳墙。主评委山本雄二细细品味后，难得地点头赞许："火候完美，各种食材的味道融合得天衣无缝。"
其他评委也纷纷给出高度评价："汤汁浓而不腻，海参软糯，鲍鱼弹牙，干贝鲜甜......"
轮到毛血旺时，评委们的表情从期待变成了震惊。第一口下去，麻辣感如同浪潮般席卷味蕾；第二口，各种香料的味道开始显现；第三口，竟然尝出了一丝若有若无的甜味，完美中和了麻辣的刺激。
"这......"广州陈家的老爷子惊讶地看着汤色，"怎么做到的？麻辣中带着回甘？"
"是陈皮。"杨龙解释道，"汉源花椒提供麻，二荆条辣椒提供辣，陈皮则平衡刺激，带来回甘。"
计分板闪烁良久，最终定格：
八闽山海阁：93.8分
成都周记川味馆：94.5分
"赢了！"豆苗跳起来抱住陆子浮，后者难得没有害羞，反而轻轻回抱了她。
砂时计直接冲上操作台，对着观众席比出胜利手势；猫头鹰虽然依旧面无表情，但眼神明显柔和了许多；如烟站在角落，脸上带着得体的微笑，只是目光时不时瞟向陆子浮和豆苗。
林山海走过来，向杨龙伸出手："佩服。没想到毛血旺能打败佛跳墙。"
杨龙握住他的手："火候不只是文火慢炖，爆炒快煮也是功夫。"
林山海大笑："说得好！下次来福建，我请你吃最正宗的海鲜！"
离开赛场时，南宫兄妹拦住了他们。南宫月兴奋地拍着杨龙的肩膀："太解气了！林山海那家伙仗着佛跳墙横行这么多年，终于有人治得了他！"
南宫原则严肃得多："决赛要小心。山本悟虽然退赛了，但他的师父山本雄二还在评委席上。"
杨龙点点头，目光扫过不远处正在离席的山本雄二。那位老人步履稳健，头也不回地走向出口，背影透着不容侵犯的威严。
"走吧，"杨龙对团队说，"回去准备决赛。"
夕阳西下，北京城的灯火渐次亮起。属于他们的美食征程，还远未结束。
画面回到一个月前，成都周记川味馆的后厨灯火通明。杨龙站在灶台前，额头上沁出细密的汗珠，手中的铁勺在锅中划出完美的圆弧。红亮的豆瓣酱在热油中翻滚，散发出浓郁的香气，混合着花椒的麻与辣椒的辣，在狭小的厨房里弥漫开来。
"火候。"周卓坐在一旁的矮凳上，眯着眼睛抽着旱烟，声音沙哑，"豆腐下锅前，油温得七成热。"
豆豆小心翼翼地捧着切好的嫩豆腐，每一块都大小均匀，棱角分明。她的刀工在这几个月的特训中已经炉火纯青，能将软嫩的豆腐切成完美的两厘米见方小块而不碎不裂。
"师父，"杨龙擦了擦汗，"陈麻婆家的豆腐，到底有什么秘诀？"
周卓吐出一个烟圈，眼神飘向远方："陈老婆子的秘方，我琢磨了三十年。"他敲了敲烟斗，"关键不在料，在心。"
砂时计在一旁撇撇嘴："老爷子又打哑谜了。"
"闭嘴！"周卓一烟斗敲在她头上，"做菜如做人，急不得！"
陆子浮推了推眼镜，镜片上反射着锅中的火光："根据我的计算，陈麻婆豆腐的鲜味来自三个方面：豆瓣酱的发酵程度、牛肉臊子的脂肪分布，以及......"
"以及那锅老汤。"周卓打断他，站起身来走到灶台边，"你们在陈麻婆店里吃的时候，没注意她灶台上那口黑乎乎的砂锅？"
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