"他们不用去腥吗？"豆苗好奇地问。
"最新鲜的活鱼不需要。"杨龙解释道，"而且南宫家的剁椒本身就含有去腥的香料。"
装盘完成后，南宫原从第三个陶罐中取出几片奇特的叶子，铺在鱼头下方。这叶子呈深绿色，表面有细密的纹路，散发着淡淡的草药香。
"紫苏？"砂时计眯起眼睛，"不对，气味不一样......"
"是湘西特产的'山胡椒叶'。"豆豆认了出来，"有特殊的芳香，能中和鱼腥，提升鲜味。"
蒸锅的水已经沸腾，南宫兄妹将鱼头放入蒸笼。与其他厨师不同，他们用的是竹制蒸笼而非金属蒸锅，而且笼底铺了一层新鲜的荷叶。
"竹笼荷叶蒸......"陆子浮快速记录着，"蒸汽更均匀，还能吸收多余水分，防止鱼头过湿。"
南宫月控制着火候，将火力调至中大火。她不时打开笼盖，用一把羽毛轻轻拂去鱼头上的水汽——这是为了防止剁椒被水汽冲走。整个蒸制过程持续了整整二十分钟，每一分钟都精准掌控。
与此同时，南宫原开始准备配菜。他将鱼片用少许盐和淀粉腌制，然后快速汆烫，形成完美的半熟状态。最令人叫绝的是他调制的那碗蘸汁——用鱼骨熬汤，加入少许剁椒精华和山胡椒油，看似简单却暗藏玄机。
"最后十分钟！"主持人提醒道。
南宫兄妹进入最后的冲刺阶段。南宫月将蒸好的鱼头取出，撒上新鲜的花椒粉和葱花；南宫原则将汆烫好的鱼片围绕鱼头摆成波浪形，象征鱼儿游动的轨迹。
最后的点睛之笔是一勺热油。南宫月将菜籽油烧至微微冒烟，然后均匀地淋在鱼头上。滚油与剁椒相遇的瞬间，"滋啦"一声，香气如炸弹般爆开，麻辣鲜香席卷整个会场！
"时间到！"
南宫兄妹退后一步，审视着自己的作品。那盘"剁椒鱼头"如同一件艺术品——鱼头形态生动，仿佛刚从水中跃出；红艳艳的剁椒如同燃烧的火焰，与雪白的鱼肉形成强烈对比；周围环绕的鱼片晶莹剔透，蘸汁清澈见底。更绝的是那股香气，霸道地占据着每个人的嗅觉，让人不自觉地吞咽口水。
"湘菜世家，'剁椒鱼头'，请品尝。"主持人高声宣布。
评委们依次上前，每个人的表情都从期待变成了震惊。山本雄二夹起一块鱼鳃肉，这是鱼头上最嫩的部位。入口的瞬间，他的瞳孔微微扩大——鱼肉嫩得不可思议，剁椒的鲜辣与鱼肉的甜美完美融合，还有那若有若无的山胡椒香气，让人欲罢不能。
"这火候......"高峰山惊叹道，"鱼眼刚刚变白，是最佳状态。再晚一秒就老了。"
其他评委也纷纷给出高度评价："剁椒的发酵程度堪称完美，辣而不燥，鲜而不腥鱼头的雕刻技艺出神入化，连最细小的鳃丝都入味了蘸汁简单却画龙点睛，将整道菜的层次提升到了新高度"......
当最后一位评委放下筷子时，南宫兄妹如释重负地松了口气。南宫月的额头布满汗珠，南宫原的厨师服后背也已经湿透。两人相视一笑，然后不约而同地转向杨龙团队，比了个加油的手势。
这一刻，胜负似乎已经不再重要。两支队伍代表的不仅是各自的流派，更是整个中餐文化的传承与未来。会场里爆发出经久不息的掌声，连一向严肃的山本雄二都微微颔首，表示敬意。
杨龙深吸一口气，看向自己的团队。所有人的眼神都坚定而明亮。现在，轮到他们上场了。
国家会议中心的灯光如星河倾泻，聚焦在中央的开放厨房内。杨龙站在操作台前，指尖轻触砧板上那块雪白的豆腐，触感冰凉细腻。豆豆在他身旁准备着各种调料，豆苗和陆子浮正低声讨论着火候控制，砂时计则检查着刀具的锋利程度。整个团队如同一台精密的机器，每个零件都在为即将到来的巅峰对决做最后调整。
"各位观众朋友们，"主持人的声音通过环绕音响传来，"接下来即将呈现的是川菜经典——麻婆豆腐！"
大屏幕上开始播放麻婆豆腐的历史影像：成都陈麻婆老店的百年灶台，红亮的豆瓣酱在铁锅中翻滚，雪白的豆腐块在红油中轻轻颤动。画面切换到日本银座的高级中餐厅，一位西装革履的中年男子正对着镜头大快朵颐。
"有趣的是，这道川菜经典在日本有着非同寻常的人气。"主持人语气轻松，"前日本首相安倍晋三曾创下连吃三盘的记录，东京甚至有专门研究麻婆豆腐的'麻婆学会'。"
观众席传来善意的笑声。评委席上，山本雄二的表情依然冷峻，但眼中闪过一丝微妙的光芒。
"但今天，"主持人的声音陡然提高，"我们将见证最正统、最极致的麻婆豆腐！成都周记川味馆，请开始你们的表演！"
计时器跳动的瞬间，杨龙动了。他的动作看似缓慢，实则精准如钟表齿轮。左手轻按豆腐，右手持刀在清水中轻轻一划——刀刃沾水的瞬间，已经切入豆腐。这不是普通的切块，而是传说中的"雪花刀法"，刀锋以特定角度切入，使豆腐断面形成无数微小的蜂窝状结构，更易吸收汤汁。
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