“五百！”立刻有人喊价。
“五百五！”
“六百！”
竞价很快突破一千。就在价格达到一千二百时，顶层包厢的帘幕突然全部拉开，一个全身笼罩在火焰中的身影站了起来。
“两千。”烈焰殿主的声音像是岩浆在流动，“而且，我要亲自交给今天的...幸运儿。”
全场死寂。所有人都转头看向叶枫——按照惯例，殿主亲自交付意味着特别青睐。赤鸦不知何时已经站在叶枫身边，她的红唇贴近他耳边：“大人要见你，现在。”
烈焰的私人包厢比想象的简朴，唯一的装饰是墙上永不熄灭的火焰纹章。殿主本人坐在一张黑曜石座椅上，火焰在他周身流转却不伤衣物分毫。当叶枫走近时，那些火蛇突然全部静止，露出了一张年轻得过分的脸——烈焰殿主看起来不超过二十五岁。
“你比报告里描述的更有趣，203。”烈焰的声音突然变得清朗，与拍卖场上判若两人，“特别是你处理'真实之眼'的方式。”他打了个响指，叶枫怀中的琥珀眼球突然飞了出来，悬浮在空中，“我很好奇，你是怎么看穿它的陷阱的？”
叶枫的肌肉绷紧，但声音保持平稳：“它太完美了。真正的古物应该有些许瑕疵。”
烈焰大笑，火焰随着笑声舞动：“聪明！寒冰那个老东西最喜欢在这种小礼物里做手脚。”他突然凑近，火焰瞳孔直视叶枫，“我知道霜雪找过你，也知道你接了冰魄石的任务。但你真的了解那些蓝石头是做什么用的吗？”
叶枫没有回答。烈焰也不需要他回答，殿主的手掌向上摊开，那块“炎心晶”碎片漂浮起来：“这才是未来，203。寒冰想用冰魄石制造更多傀儡，而我的炎心晶能赋予人真正的力量。”
碎片突然飞向叶枫，在距他眉心一寸处停住。一股暖流涌入大脑，叶枫眼前突然浮现出画面：霜烬城邦的地下冰窟里，数百具被冰封的尸体整齐站立，他们的胸口都嵌着冰魄石...
“看到了吗？”烈焰收回碎片，“寒冰要的不是矿石，而是一支不死军团。你愿意成为其中一员吗？”
包厢的温度骤然升高。叶枫的侦查镜显示，赤鸦已经悄无声息地堵住了门口，她的指甲变成了锋利的火焰刀。
“我需要做什么？”叶枫缓缓问道。
烈焰的笑容扩大了：“很简单。继续你的任务，但把最大的那块冰魄石...换成这个。”他抛给叶枫一枚赤红色的晶体，外形与冰魄石惊人地相似，“它会给我们一个惊喜。”
当叶枫离开拍卖场时，黎明前的黑暗正笼罩着总部。他的影刃在鞘中微微震动，刀身上的血纹比往常更加鲜艳。侦查镜的加密日志里新增了一条记录：【炎心晶样本已收录，与冰魄石能量图谱对比中...】
霜雪的冰晶芯片在领带夹里发出微弱的光芒——烈焰的守卫终究没能发现它，因为叶枫早在之前就学会了如何隐藏寒冰系的物品。他望向北方逐渐亮起的天色，霜烬城邦正在那里等待着。
两大殿主的博弈才刚刚开始，而叶枫，正站在棋盘最微妙的位置上。
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