冰窟中的寒气像活物般缠绕上来，叶枫的睫毛瞬间结满冰晶。永冻公爵奥古斯都·凛冬站在冰窟中央，胸口的冰魄石核心散发着妖异蓝光，照亮了他半机械半寒冰的可怖面容。随着他抬手，数百冰傀从冰壁中挣脱，整齐划一地转向叶枫。
“血月的小虫子，”公爵的声音像是冰川摩擦，“你以为烈焰那点小把戏能骗过我？”
叶枫的侦查镜疯狂闪烁，显示周围温度已降至零下七十度。影刃在袖中剧烈震动，刀身上的血纹变得暗淡——极寒正在削弱生物金属的活性。他不动声色地调整呼吸，将体内残存的炎心晶能量导向四肢。
“公爵大人误会了，”叶枫保持着林寒的商人语调，同时计算着每个冰傀的位置，“我只是个买卖药材的——”
“够了！”公爵的机械臂突然伸长，冰晶手指直指叶枫眉心，“汉斯已经告诉我你的真实身份。黑章203，血月组织近五年晋升最快的杀手。”
“我的亲卫队长比你想象的更忠诚，”公爵冷笑，“他自愿成为诱饵，就为了引出血月的探子。”
叶枫的瞳孔微缩。他的侦查镜显示冰窟深处有三个相同的能量源——那应该就是任务目标的三块完整冰魄石。
“现在，让我们看看血月派来的小狗有什么本事。”公爵打了个响指，冰傀们同时举起手臂，无数冰锥在叶枫头顶形成。
生死关头，叶枫笑了。他扯下伪装用的生物面具，露出本来面目：“您说得对，公爵大人。但您犯了一个错误——”
影刃毫无预兆地从袖中射出，不是攻向公爵，而是直插地面。刀身上的血纹突然爆发出刺目红光，与早先埋入地板的炎心晶仿制品产生共鸣。炽热的冲击波呈环形扩散，瞬间融化了最先冲来的十二具冰傀。
“——您不该让我活着走进您的宝库。”
混乱中，叶枫像鬼魅般穿过融化的冰雾。侦查镜锁定三块完整冰魄石的位置——它们被安置在公爵身后的祭坛上，由某种力场保护。但炎心晶的爆发暂时干扰了力场发生器，露出细微破绽。
公爵怒吼一声，胸口的冰魄石核心蓝光暴涨。整个冰窟剧烈震动，无数冰锥如暴雨般射向叶枫。影刃在叶枫手中舞成红色光幕，击碎大部分冰锥，但仍有三支刺入他的身体——右肩、左腹和大腿。
剧痛让叶枫眼前发黑，但训练让他保持动作连贯。他借着冲势翻滚到祭坛边缘，右手探向最近的那块冰魄石。就在指尖即将触碰的瞬间，一股极寒从背后袭来——公爵的机械臂贯穿了他的左胸！
“你以为这么容易就能得手？”公爵的声音在耳边响起，带着机油和寒冰的气息。
叶枫咳出一口鲜血，侦查镜显示肺部被刺穿。
公爵感到不对劲。被他刺穿的“叶枫”正在融化——是水分身！真正的叶枫从祭坛下方破冰而出，影刃带着炽热红光直刺公爵胸口！
“烈焰的障眼法！”公爵咆哮着后退，但为时已晚。影刃刺入冰魄石核心的边缘，裂纹如蛛网般蔓延开来。整个冰窟开始崩塌，冰傀们发出非人的尖啸。
叶枫趁机抓起一块完整冰魄石塞入怀中，转身冲向冰窟深处的一条裂缝——那是侦查镜早先标记的薄弱点。公爵的怒吼在身后回荡：“拦住他！启动城防系统！”
冰窟通道不断坍塌，叶枫拖着受伤的身体艰难前行。大腿的伤口不断渗出鲜血，在身后留下醒目的红痕。当他终于挤过一道狭窄的冰缝时，眼前豁然开朗——竟是霜烬城邦的地下排水系统！
侦查镜显示追踪信号正在接近，排水管道的拐角处突然闪过蓝光。叶枫本能地翻滚躲避，一道冰刃擦着他的脸颊划过，在墙上留下深深的痕迹。三个通体冰晶的人影从阴影中浮现——寒冰殿主的“霜刃”小队提前到了！
“黑章203，”为首的霜刃成员声音如同冰裂，“奉殿主之命，取回你偷走的东西。”
叶枫背靠墙壁，影刃在手中微微发烫。一块冰魄石在怀，三处伤口流血，面对三个能操控绝对零度的精英杀手...生还几率不超过5%。
但当他瞥见霜刃成员胸甲上的纹章时，一个疯狂的计划在脑中成形。那纹章与公爵卫队的图案惊人地相似，只是颜色略有不同。
“你们不是来帮我的，”叶枫突然说道，“是来灭口的。寒冰殿主不想让任何人知道他与公爵的交易。”
霜刃成员的动作微不可察地顿了一下。就在这电光火石的瞬间，叶枫用尽全力将影刃掷向头顶的管道。刀身上的血纹与冰魄石产生剧烈反应，引发了一场小规模爆炸。
咸腥的污水从破裂的管道中喷涌而出，在极寒环境下瞬间凝结成冰雾。叶枫趁机冲入雾中，不是逃跑，而是直取最近的霜刃成员！他的手指精准地插入对方胸甲的缝隙，扯下了那块纹章。
“你找死！”霜刃成员怒吼着挥动冰刃，但叶枫已经借力后跃，落入奔涌的污水洪流中。
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