乐坊外的马蹄声撞碎了夜的静谧，沈清欢指尖按在琵琶弦上，弦音微颤，却再没了往日的清越。
天音琵琶传来的情绪如潮水倒灌——不是恐惧，不是绝望，是更让人窒息的麻木，像千万人被捆住手脚，眼睁睁看着屠刀落下。
她忽然想起三个月前，乐坊里最受宠的小桃被萧太后赐了毒酒。
那姑娘临死前攥着她的衣袖，血沫子混着话往外涌："清欢姐...别学我...要活，就得...拉人垫背。"
那时她只当是将死之人的胡话，此刻望着司墨染血的玄甲，望着乐坊里缩成一团的老乐师、发抖的小乐女，突然懂了小桃的意思。
单枪匹马的孤勇，在千军万马前不过是块薄冰。
"司墨。"她按住他要抽剑的手，掌心触到他甲片下的温度，"别硬拼。"
司墨的剑穗在夜风中翻卷："你怕了？"
"我怕的是，我们死了，宁王的刀还是会砍向更多人。"沈清欢抬眼，火光里宁王的旗子已经映出轮廓，"乐坊有三十口人，加上你带来的十二禁军——不够。"
司墨的喉结动了动。
他跟着父亲上过战场，自然明白三十对三千是什么下场。"你想..."
"赵将军。"沈清欢说出这个名字时，方大夫在人群里轻轻咳嗽了一声。
她之前替方大夫治过琵琶手的旧伤，老郎中闲聊时提过，驻扎在城南的赵怀安将军最恨苛待百姓的权贵，上月还把宁王强征民夫的文书撕了个粉碎。
司墨皱眉："赵将军素不过问朝事，你如何说动他？"
"用他的命。"沈清欢的指甲掐进掌心，"宁王要的从来不是乐坊，是我怀里这把天音琵琶，是我身上流的——"她顿了顿，想起萧太后房里那幅画像，"前朝乐正的血。
可等宁王拿到他想要的，赵将军这样不肯屈膝的将领，就是他刀下的第二只鸡。"
远处传来巡夜士兵的吆喝声，张士兵突然从墙角钻出来，腰间的刀磕得叮当响："宁军的前锋离这儿不足半里，小的刚才偷听他们说话，周副将说要活剐了沈姑娘！"
乐坊里传来小乐女的抽噎声。
白璃突然拽了拽沈清欢的衣袖，掌心摊开一方绣帕——上面用金线绣着只振翅的鹰，正是赵将军军旗上的图腾。
哑女仰头，眼睛亮得像星子。
沈清欢突然笑了。
她解下琵琶递给司墨："你守着它，守着所有人。"又转向方大夫，"麻烦您帮我备些金疮药，赵将军的营地该有伤员。"
司墨一把攥住她的手腕："我跟你去。"
"乐坊需要你镇着。"沈清欢抽出手，指尖拂过他脸上的血痕，"你说过，有你在就没有绝境——现在，我要去给绝境里添把火。"
夜雾里，三个人影猫着腰穿过巷弄。
白璃走在最前，她的绣鞋沾着露水，却总能避开青石板上的松动处；方大夫背着药箱落在最后，每过转角就撒把碎草药，那是防止巡夜犬追踪的法子。
沈清欢走中间，怀里揣着方大夫给的易容膏，把脸抹得蜡黄，倒真像个走街串巷的药婆。
赵将军的营地在虎头崖下，远远能看见篝火映着"赵"字旗。
沈清欢正要摸过去，白璃突然拽住她，手指在自己耳边绕了绕——有马蹄声。
三人闪进柴堆后，就见两骑快马冲过，马上的士兵骂骂咧咧："周副将那狗东西，偏要我们绕远路，说什么防着沈清欢那小娘们使妖法！
老子倒要看看，一个弹琵琶的能翻出什么浪——"
话音未落，马蹄声已远。
沈清欢摸了摸怀里的琵琶弦，刚才那士兵的情绪里有股子郁气，是对上司的不满。
她勾了勾嘴角，这把火，有着落了。
营门口的守卫举着火把喝问："什么人？"
沈清欢掀开斗笠，露出被易容膏涂黑的脸："军爷，小的是城南回春堂的，给营里的伤兵送金疮药来了。"她扬了扬方大夫的药箱，"方郎中说，赵将军最体恤底下人，小的就是爬也得把药送来。"
守卫的火把凑近她的脸，沈清欢感觉到他的情绪从警惕变成松动——是个念着家中老父的孝子。
她又补了句："听说营里三队的王二牛腿伤发作了？
他娘上个月还托我带了包艾草。"
守卫的长矛垂了半寸："你怎么知道王二牛？"
"方郎中给二牛治过伤，他疼得直喊娘，小的在边上记着呢。"沈清欢从药箱里摸出个纸包，"您瞧，这艾草还是新晒的。"
守卫终于放了行。
三人刚进营，就见正中央的帅帐里透出灯光，一个穿玄色锦袍的将军背对着他们，腰间玉牌上"赵"字在火光里若隐若现。
"末将参见赵将军。"沈清欢跪在帐外，声音清亮，"民女沈清欢，求将军救命。"
帐内的动静顿了顿。
赵怀安转身时，眉峰如刀："你可知私闯军帐是什么罪？"
"知道。"沈清欢抬头，斗笠滑落，露出真容，"可民女若再晚来片刻，乐坊三十口人命，将军的项上人头，都要喂了宁王的刀。"
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