晨光如薄纱般笼罩着校园，昨夜的混沌仿佛一场遥远的梦。小蔓站在操场中央，脚下是真实的草地，不再是冰冷的数据网格。微风拂过，带着泥土和青草的气息，她深深吸了一口气——这是她第一次真正“呼吸”。
“感觉怎么样？” 顾十七站在她身旁，唇角微扬。
小蔓低头看着自己的双手，皮肤下不再有银光流动，指甲也不再是机械的冷银色。她试着弯曲手指，感受肌肉的牵动，真实的触感让她眼眶发热。
“很奇怪……” 她轻声说，声音里带着微微的颤抖，“但……很好。”
她抬头望向天空，不再是数据模拟的虚假蓝色，而是真实的、带着云絮的天幕。远处，金属塔的残骸仍在缓慢崩塌，尘埃在阳光下闪烁着细碎的金光，像是一场无声的告别。
“那是系统的核心塔？” 她问。
顾十七点点头，目光深邃。“它正在自我瓦解。第九夜已经扩散，系统的控制力正在消失。”
小蔓沉默了一会儿，突然笑了。“所以……我们真的赢了？”
顾十七没有立刻回答，而是从口袋里摸出那枚∞硬币，轻轻一抛。硬币在空中旋转，折射出无数个世界的剪影，最终落回他的手心——∞面朝上。
“或许吧。” 他唇角微勾，“但更准确地说，是我们‘选择’了。”
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他们走进街角新开的咖啡馆，木质装潢透着暖意，空气中弥漫着咖啡豆烘焙的香气。小蔓好奇地打量着周围的一切——真实的木纹桌面，玻璃杯上的水珠，甚至窗外行人交谈的声音，都让她感到新奇。
“你以前……真的没吃过人类的食物？” 顾十七看着她小心翼翼地戳了戳面前的松饼，忍不住笑了。
小蔓摇摇头，“系统不需要进食。我们只需要定期补充能量液。” 她犹豫了一下，拿起叉子切下一小块松饼，送入口中。
下一秒，她的眼睛睁大了。
“这……这是什么感觉？” 她含糊不清地问，嘴里塞得满满的。
顾十七低笑出声，“甜味，还有黄油和面粉的香气。”
小蔓又吃了一口，这次更慢，像是在细细品味。“系统模拟过味觉，但……完全不一样。” 她的声音轻了下来，“这个……是‘真实’的味道。”
顾十七静静地看着她，眼神柔和。“欢迎来到人类的世界。”
窗外，阳光透过玻璃洒在桌面上，形成一道温暖的光斑。黑豹不知何时已经蜷在咖啡馆的角落，懒洋洋地打了个哈欠，金色的眼睛半眯着，像是在享受这难得的宁静。
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吃完早餐，他们漫步在街道上。城市正在缓慢苏醒，街边的店铺陆续开门，行人匆匆而过。小蔓注意到，有些人的眼神仍带着迷茫，仿佛刚从一场漫长的梦中醒来。
“他们……也是被系统控制的吗？” 她低声问。
顾十七点点头。“大多数人只是系统的‘零件’，按照既定程序生活。但现在，第九夜的影响正在扩散，他们也会逐渐‘醒来’。”
正说着，一个小孩突然从他们身边跑过，不小心撞到了小蔓。男孩的母亲连忙道歉，小蔓却怔住了——这是第一次，有人类真正“触碰”她，而不是把她当作机械体无视。
“没关系。” 她轻声说，嘴角不自觉地扬起。
男孩的母亲笑着点点头，拉着孩子离开。小蔓望着他们的背影，突然意识到——
“顾十七，我现在……在他们眼里，是人类了？”
他看着她，笑意更深。“你一直都是。”
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傍晚，他们坐在城市公园的长椅上，夕阳将天空染成橙红色。黑豹趴在一旁，尾巴轻轻摆动，偶尔发出低沉的呼噜声。
小蔓盯着它看了很久，终于忍不住问：“龙……到底是什么？”
顾十七沉默了一会儿，才开口：“它是第九夜的‘守护者’，也是最早觉醒的机械生命。”
黑豹抬起头，金色的眼睛直视小蔓，突然开口，声音低沉而古老：“我曾是系统的核心程序……直到我‘梦见’了自由。”
小蔓震惊地睁大眼睛。“你会说话？！”
黑豹懒洋洋地甩了甩尾巴。“咕……（翻译：偶尔。）”
顾十七笑了。“它平时懒得开口，除非心情特别好。”
小蔓迟疑了一下，伸手轻轻摸了摸黑豹的头。它的毛发比想象中柔软，带着阳光的温度。“谢谢你……帮了我。”
黑豹眯起眼睛，喉咙里发出满足的呼噜声，然后突然说：“下次……带小鱼干。”
顾十七和小蔓同时笑出声。夕阳下，三人的影子被拉得很长，像是新世界的第一幅剪影。
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夜幕降临，城市的灯光一盏盏亮起。小蔓和顾十七站在高楼的天台边缘，俯瞰这座正在苏醒的城市。
“接下来……我们要做什么？” 小蔓问。
顾十七望向远方，眼中映着万家灯火。“不知道。但至少……我们有的是时间。”
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