河口镇的兵工厂最近烟火气十足。
自从煤岗的煤源源不断运来，那几座半死不活的土高炉总算能火力全开了。
铁匠们甩开膀子干活，叮叮当当的敲打声几乎没停过。
但新的麻烦很快就来了。
“不行！大帅，这钢不行！”陈博文拿着一根刚冷却下来的钢条，满脸愁容地冲进林好的临时办公室，差点被门槛绊倒。
他把钢条往桌子上一拍，发出沉闷的声响。
“你看这韧性！太脆了！勉强做个农具还行，要做枪管，做炸膛的风险太高了！”
林好皱起眉头，拿起那根钢条看了看，断面确实不怎么样，杂质肉眼可见。
“煤的问题？煤岗的煤不是说质量不错吗？”
“煤是好煤，可咱们这土炉子，温度还是上不去！”陈博文急得直搓手，额头上渗出细密的汗珠，“直接烧原煤，热量还是不够均匀，烧不透！炼出来的钢，杂质多，性能不稳定。我翻遍了能找到的所有资料，也请教了几个老铁匠，都没太好的办法。”
最近几天，陈博文几乎住在了炼钢炉旁边，眼窝深陷，胡子拉碴，整个人都透着一股焦躁。
兵工厂等着钢材造枪炮，前线等着武器补充，这钢材质量上不去，一切都是白搭。
林好也跟着头疼起来。
他对炼钢懂个屁，脑子里那些模糊的现代知识碎片，在这种具体的技术难题面前，显得那么苍白无力。
他下意识地踱步，脑子里开始胡思乱想。
煤炭…热量…更高温度…怎么才能让煤烧得更旺，温度更高更稳定？
他想起之前在煤岗煤矿转悠时，看到矿工们处理一些碎煤和煤粉的方法。
好像是把煤堆起来，用黄泥糊上，留几个小孔，然后点火，让它在里面慢慢地、不充分地燃烧？
那玩意儿烧出来黑乎乎、亮晶晶的，好像叫…焦炭？
对！焦炭！
他模糊地记得，现代炼钢好像用的就是焦炭，不是直接用原煤。
焦炭热值高，燃烧稳定，还能提供碳元素。
【万物皆可盘·土味黑科技】的念头如同电流般划过大脑。
“焦炭！”林好猛地停下脚步，眼睛一亮。
“啥？啥碳？”陈博文一脸茫然。
“焦炭！就是把煤隔绝一部分空气，让它干馏、闷烧，去掉里面的水分和挥发性物质，剩下的就是焦炭！”林好努力回忆着那点可怜的化学知识，比划着解释，“用焦炭炼钢，温度能上去，钢的质量也能提高！”
他把自己在煤矿看到的那种土法烧煤堆的法子，连说带比划地告诉了陈博文。
“把煤堆成小山包，用湿泥巴糊严实，底下留进气口，顶上留出烟口，点着了让它慢慢烧，烧透了再用泥封死，等它自己灭掉冷却？”
陈博文听得眼睛越瞪越大，从最初的疑惑，到震惊，再到狂喜。
“干馏？！对啊！我怎么没想到！隔绝空气加热，去除杂质，提高固定碳含量！大帅！您…您这简直是…”
陈博文激动得语无伦次，一把抓住林好的胳膊，像是抓住了救命稻草。
“我马上去试！马上就去！”
他像一阵风似的冲了出去，连桌上的钢条都忘了拿。
陈博文的行动力是惊人的。
他立刻召集了几个脑子活络的技术工人和老铁匠，按照林好描述的“土法炼焦”，在兵工厂旁边找了块空地，叮叮哐哐地忙活起来。
他们挖了几个大坑，把精选出来的块煤堆放进去，然后用和好的黄泥仔细地糊在煤堆外面，只留下必要的通气孔。
点火，封口，控制火候。
整个过程充满了摸索和不确定性。
第一炉，火太大，直接烧成了灰。
第二炉，封得太死，中途就灭了。
第三炉，小心翼翼地控制着火候和通风，终于，一股浓烈的、刺鼻的烟气从顶部的孔洞冒了出来，带着一种奇异的臭味。
几天后，当他们小心翼翼地扒开冷却的泥壳时，露出了里面黑亮多孔、质地坚硬的焦炭。
“成了！成了！这就是焦炭！”陈博文捧着一块还带着余温的焦炭，激动得手都在抖。
他立刻让人把这批宝贝焦炭运到炼钢炉。
当焦炭代替原煤投入炉膛时，火焰明显变得更加猛烈，炉温也迅速攀升到了一个新的高度。
这一次炼出来的钢水，颜色更加纯净，流动性也更好。
冷却后的钢锭，经过锻打测试，强度和韧性都远超之前的煤炼钢！
“成功了！大帅！我们成功了！”陈博文拿着测试报告，再次冲进林好的办公室，这次脸上是抑制不住的狂喜，“用焦炭炼出来的钢，完全可以满足造枪管和炮管的要求！强度至少提高了三成！您真是神了！这法子太神了！”
看着陈博文那几乎要手舞足蹈的样子，林好心里也松了口气。
“谢天谢地，又没炸…咳咳，我是说，科学原理嘛，总是有用的。”他强装镇定地说道。
然而，惊喜还不止于此。
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