春桃蜷缩在柴房草席上，脖颈处浮着青紫色斑块。
那青紫色在昏黄的柴房光线下，显得格外触目惊心，像是阴沉沉的乌云笼罩在她脆弱的肌肤上。
我掰开她眼皮时，指腹触到异样的粘液，那粘液带着丝丝凉意，黏腻地附着在我的指尖——这和半年前染疫宫人的干涩眼睑完全不同。
记忆如潮水般涌来，半年前那场疫病，苏太医的表现就有些奇怪。
他在配药时总是遮遮掩掩，有一次我瞥见他袖口暗纹，虽没太在意，但此刻想来，或许暗藏玄机。
"把窗板卸下来。"我边解针包边吩咐抖成筛子的小宫女，银针刚刺入风池穴就滞住了。
针尖泛起的幽蓝在烛火下像毒蛇信子，嘶嘶地吐着危险的气息，与记忆中苏太医袖口暗纹如出一辙。
丽妃的嗤笑混着环佩声撞进门槛，那刺耳的嗤笑如同尖锐的针，直直地刺进我的耳膜："江太医上次把太医院的灵芝都熬成黑渣，这回莫不是要拿银针当筷子使？"她丹蔻划过春桃发紫的唇瓣，那冰冷的触感仿佛也透过春桃的肌肤传递过来，"治不好就早点报病亡，省得脏了西六所的地。"
我捻着发烫的银针没抬头，那滚烫的温度几乎要灼伤我的手指："娘娘鬓角凤钗歪了半寸。"听着她气急败坏的跺脚声，那声音跺得地面都似乎颤抖起来，我蘸取春桃耳后渗出的脓血——腥气里掺着熟悉的蓝鸢尾香，那浓郁的香气刺鼻又诡异，这不该出现在卑贱宫女身上。
太医院的桐油灯亮到寅时，昏黄的灯光在静谧的夜里摇曳，琉璃盏里的血珠开始诡异地聚成蛛网状，那形状像是一张神秘而恐怖的大网。
这几日，我一直在观察病菌的情况。
我尝试用不同的药材去抑制它们，可效果都不尽人意。
偶然间，我发现放在朱砂旁的菌株似乎生长得更为旺盛。
我摔碎三个药钵才惊觉，当初灭疫的药方之所以奏效，是因为病菌喜食甘草。
而如今它们竟以朱砂为养分，在瓷罐里开出妖异的红霉，那红霉如同燃烧的火焰，散发着诡异的气息。
"整个御药房就剩三车艾草？"我攥着清单撞开尚宫局的门。
从太医院出来，我走在长长的宫廷道路上，周围是高大而肃穆的宫墙，宫墙上的琉璃瓦在月光下闪烁着清冷的光。
道路两旁的宫室错落有致，偶尔有几盏昏黄的灯笼在微风中晃动，发出轻轻的摇晃声。
赵公公正在给鹦鹉添水，鎏金护甲敲着账本子，那清脆的敲击声在安静的屋子里格外响亮："江州闹水患，商路断了两月。
别说药材，连各宫娘娘的胭脂钱都削了三成。"
李嬷嬷不知何时站在回廊暗处，怀里揣着半包发潮的决明子，那股潮湿的味道隐隐散发出来："冷宫东墙根底下，还埋着先帝爷炼丹剩的硫磺。"她枯树枝似的手指突然扣住我腕子，那粗糙的触感让我一激灵，"珍嫔屋里那盆雪灵芝，昨儿刚被砸成八瓣。"
我在荷花池拦住珍嫔的步辇时，她正用浸过药汁的绢帕捂着口鼻。
那药汁的味道带着淡淡的苦涩，在空气中弥漫开来。"姐姐莫不是要把病气过给本宫？"她发间金步摇随后退的动作乱颤，那金步摇晃动时发出清脆的声响，我瞥见她袖口露出的犀角片——那本该在疫病初期就耗尽。
"上月咳血昏迷的冬青，如今在尚食局能扛两袋白面。"我把药箱里最后两粒解毒丸拍在青石板上，那清脆的拍击声在寂静的荷花池边回荡，"娘娘夜里心悸的毛病，用晒干的枇杷叶煎雪水最管用。"
暮色漫过宫墙时，八宝格上堆满各宫送来的药材。
那五颜六色的药材堆积在一起，形成了一幅独特的画面。
有梅贵人藏在妆奁底层的龙脑香，那淡淡的香气若有若无地飘散着，连常年闭门不出的静嫔都遣人送来半匣子血竭。
李嬷嬷蹲在药炉前扇火，火星子溅在她褪色的宫装上，那火星闪烁着明亮的光，如同夜空中的流星。"当年给孝仁皇后接生那晚，老奴怀里揣着的参片也是这么东拼西凑的。"
子时的更鼓混着药香飘进来，那更鼓的声音沉闷而悠远，铜锅里翻涌的褐汁突然泛出金芒，那金芒耀眼夺目，仿佛蕴含着无尽的希望。
我舀起一勺泼在生霉的菌株上，那些张牙舞爪的红丝瞬间蜷缩成灰烬，那“呲呲”的声响仿佛是病菌最后的挣扎。
腕间玉佩毫无征兆地发烫，那温热的触感从手腕蔓延开来，永和九年的字迹下隐隐浮现出新墨痕——像极了某人朱批折子时飞溅的残红。
我将熬好的药汁分装进青瓷罐，檐角铜铃被晨风撞得叮当作响，那清脆的铃声在清晨的空气中回荡。
李嬷嬷捧着名册挨个勾画：“梅贵人宫里十二个，静嫔处八个，连赵公公都悄悄塞了瓶鹤顶红来防身。”
药雾腾起的刹那，春桃脖颈的青斑褪成淡粉，那颜色的变化如同春日里冰雪消融后的一抹生机。
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