雅江，藏语名为“亚曲喀”，其含义为“河口”。这个地方是雅砻江的重要渡口，由于县治所在地恰好位于雅砻江边，故而得名。它东邻康定，南接木里，西南与理塘相邻，北部则与道孚、新龙相连。雅江地处川西北丘状高原山区，地势呈现出北高南低的特点。其西南部是极高山地貌，这片广袤的七千多平方公里高原，平均海拔高达5000米以上。
雅江尽管地域辽阔，但全县的人口却不到1万人。数千年的历史沉淀，孕育出了丰厚的文化底蕴。众多的历史遗迹和文化景观令人叹为观止，其中包括三锅桩、茶马古道、茶马古道驿站、康巴汉子村、郭萨寺、吉人湖、阿尼青波山、古雅圣山、索洛寺、庆达沟森林、帕母岭风景以及甲日山岗等。雅江拥有独特的民俗文化。锅庄、弦子、山歌、酒歌、箍箍卦这五大歌舞形式，在雅江的村寨和牧场中广为流传。县境内的“跺体卓”更是一种别具一格的“鸳鸯舞”，展现了雅江人民独特的艺术魅力和文化传承。
红军的步伐如同钢铁洪流一般，坚定而有力地向着雅江迈进。目的是控制这里，迎接贺龙任弼时萧克关向应王震等人率领的红二六军团。两支主力部队即将进入这片土地，使其似乎已经感受到了那股强大的力量，一场决定命运的较量即将在这里展开。
在雅江城的国民党县长办公室里，唐际时听闻红军即将到来的消息后，脸色瞬间变得苍白如纸，额头上冷汗涔涔。他心中的恐惧如潮水般涌上，因为他对红军的威名早有耳闻，深知那是一支纪律严明、战斗力极强的队伍。但唐际时还是故作镇静，把恐惧藏在心里，紧紧握着拳头，心中暗暗发誓一定要守住自己的权势和地位。尽管他心里清楚，以自己那点微不足道的力量，在红军面前可能就如同螳臂当车，但他还是决定拼死一搏，负隅顽抗到底。
唐际时心急如焚地开始行动起来，他匆匆忙忙地纠集了一批所谓的“土兵”。这些土兵大多是当地的地痞流氓，平日里游手好闲，横行霸道，被唐际时用金钱和权势威逼利诱而来。此外，还有一些是被他强行征召的普通百姓，他们对战斗毫无经验，更谈不上什么纪律性。唐际时带着这群乌合之众，像无头苍蝇一样在雅江周边的一些垭口、村落设卡，妄图通过这种方式来阻止红军的前进。他幻想着能够凭借这些简陋的防线，抵挡住红军的攻势，守住他那所谓的“地盘”。
则苦垭口，这个地势险要的地方，犹如一道天然的屏障，横亘在山脉之间，成为进入雅江城的唯一险关，也是对战双方争夺的关键据点。唐际时调派三十多个土兵在这里严密防守，他们的头领名叫李国真。
李国真在当地也算是个有些名气的人物，虽然他的名气并非来自于什么高尚的品德或卓越的才能，而是因为他平日里仗着自己会些拳脚功夫，时常欺压百姓，在这群土兵中倒也有些“威望”。这一天，阳光明媚，洒在则苦垭口上，照得地面有些刺眼。李国真百无聊赖地在垭口巡逻，他时不时地朝着山下张望，心中既紧张又期待。他紧张的是红军随时可能到来，以自己这点兵力，恐怕难以抵挡红军的进攻；而他期待的是，能在这场对抗中捞到些好处，说不定还能得到县长唐际时的赏识和提拔，从此飞黄腾达。
就在李国真胡思乱想之际，突然，他的眼睛瞪大了，仿佛看到了什么不可思议的事情。他定睛一看，只见远处一个光头正带着一群人，如同一股洪流般朝着则苦垭口走来。仔细端详着那些人，李国真发现他们虽然身着破旧的军装，却都整理得十分整齐，显然是经过了严格的训练。而那个光头，在他模糊的视线里，竟然与自己的父亲有几分相似之处。
李国真的父亲一直都是个光头，这一点他再熟悉不过了。平日里，他对父亲充满了敬重之情，此刻见到这个与父亲相似的“光头”，他的脑海中顿时像炸开了锅一样，思绪变得混乱不堪。“难道这真的是父亲？他怎么会出现在红军的队伍里呢？”李国真心头一紧，一股强烈的担忧涌上心头。他来不及深思熟虑，身体的本能反应让他毫不犹豫地对着天空开了一枪。
这一枪，划破了山谷的宁静，枪声在空旷的山谷中回荡，惊起了一群飞鸟。李国真心想，这样或许能够引起“父亲”的注意，提醒他这里有士兵防守，让他保护好自己。但让李国真完全始料未及的是，这个所谓的“光头”竟然并非他的父亲，而是一个名叫苏春培的城厢人。
苏春培，一个平凡而朴实憨厚的老百姓，一直以来都对红军充满了深深的好感和信任。因为他早就听闻红军是一支专门为穷苦百姓打天下的正义之师，他们所到之处，都是为了解救那些受苦受难的人民。当红军来到他的家乡时，苏春培毫不犹豫地挺身而出，主动提出要为红军带路，向着则苦垭口奔来。
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