进入危机四伏的草地已经第七天了，还看不到草地的边缘，红军队伍依然在艰难地前行，每一步都充满了未知与挑战。肖英和大姐拖着疲惫的身躯，深一脚浅一脚地走着。她们的脸上写满了疲惫，眼神中却依然闪烁着坚定的光芒。长时间的行军，让她们的双脚磨出了水泡，被泥泞和汗水浸泡得发白，疼痛难忍，但她们始终没有停下脚步。回想起进入雪山之前，上级通知轻装前进。大家把不必要的炊事用具都扔掉，只挑着可供全连吃一两天的粮食。另外，每人还带些生姜、辣椒和十几斤干柴。梁子大山高耸入云，部队整整爬了一天。山上空气稀薄，呼吸都变得困难，到处是白花花的积雪，树枝上也挂满了冰花，在阳光的照耀下闪烁着寒光。
爬到山顶时，有战士实在走不动了，便坐下来休息。可是这一坐下，就再也起不来了。寒冷和疲惫迅速夺走了他们的生命，就像凋零的花朵，在这冰天雪地中失去了生机。炊事员们见状，立刻冲了上去，他们顾不上自己的疲惫，急忙喂生姜，灌辣椒水，试图把战士拉起来。在那一刻，炊事员又都变成了卫生员，他们的心中只有一个信念：“不让一个战士牺牲在山上！”命运总是非常残酷的。就在抢救战士的时候，两个炊事员却倒下了。他们的身体在雪地里逐渐变冷，不论大家怎么呼喊，怎么喂姜汤，灌辣椒水，都无济于事。他们平日里总是默默地为大家做饭，把温暖和力量传递给每一个人，自己却永远地离开了大家。
进入草地的第二天，炊事班长就向司务长提议：“司务长，战士们走烂泥地，脚都泡坏了，每天宿营的都应烧点热水烫烫脚！” 司务长不是没想到这一点，而是觉得，草地行军炊事员比战士更辛苦，担米、做饭已经够难的了，怎能再加重他们的负担呢？司务长犹豫了一下，最终还是没同意。可是，一到宿营地，炊事员们就把洗脚水烧好了。战士们看着热气腾腾的洗脚水，心中充满了感激，都异口同声赞扬炊事班。炊事员们只是憨厚地笑着，他们觉得这都是自己应该做的。随着行军的继续，情况越来越严重。
第三天早上，一个炊事员挑着铜锅在前面走，突然身子一歪，倒了下去，再也没有起来。他的脸上还带着未消散的疲惫，手中还紧紧握着铜锅的扁担。第二个炊事员从后面跑过去，脸上挂着眼泪，他默默地捡起铜锅，又挑起走。他的脚步沉重，心中却充满了坚定，他知道，自己不能倒下，还有更多的战友需要他。草地的天气变得快极了：一会是狂风，吹得人睁不开眼，仿佛要把人卷走；一会又是暴雨，冰冷的雨水淋得人直起鸡皮疙瘩。
第四天的正午，雨下大了，部队停下休息，炊事班赶忙找个地方支起锅，烧姜汤、辣子水给战士们解寒。他们在风雨中忙碌着，雨水打湿了他们的衣衫，却浇不灭他们心中的热情。汤烧开了，刚才挑铜锅的炊事员端着碗往战士手里送。他的手被雨水冻得通红，却依然小心翼翼地把姜汤递给战士。就在这时，他突然一头栽倒在地上，停止了呼吸。仅仅半天功夫，眼睁睁地看着牺牲了两个同志，大家怎么能不伤心呢？泪水在眼眶中打转，心中充满了愤怒和无奈。
第五天晚上宿营，连长要给炊事班补充几个战士。这事让炊事员知道了，他们推举班长去见连长。班长来到连长面前，神色坚定地说：“连长，绝不能从连里抽人，影响部队的战斗力，牺牲的同志的担子，我们担得起！” 连长看着班长疲惫却坚定的面容，考虑了一下，觉得他的话有道理。那时候经过几次战斗，一百多人只剩下三十多个，实在不能再往炊事班里调人了。刚到后半夜，老钱偷偷爬起来为同志们烧开水。司务长知道他昨天还发高烧，连忙起身劝阻：“老钱，你还发着烧呢，赶紧去休息，水我来烧。” 老钱却坚决地摆摆手，说：“我没事，同志们走了一天，太辛苦了，喝口热水能舒服些。” 司务长拗不过他，只好起来帮助他。
司务长望着老钱消瘦的面孔，不禁想起许多往事来。他们是邻居，老钱没有一个亲人，是孤单单的穷汉子。后来家乡来了红军，他就毫不犹豫地参加了革命。那时司务长还在家里，老钱常跑来找他：“老谢，你还不参加红军吗？蒋介石骑在我们头上拉屎，三天两头‘围剿’、进攻，你能咽下这口气？” 由于他的宣传影响，司务长才参加了革命。行军路上，老钱最辛苦。几十斤的担子挑在肩上，从不让人换；宿营时，总是要别人休息，把活抢过去自己干。他瘦得皮包骨，大家劝他多注意身体，可是他总是说：“没关系，我又能吃又能睡，累不到。”
他对战士非常关心，就是在连续行军的情况下，也千方百计想法改善生活。打土豪分到了腌鱼、腊肉，自己从来舍不得尝一尝，全都留给战士们。因此，战士们一提到他，总是非常自豪地说：“有我们的钱班长在，就别愁饿肚子。”司务长正想着，班长又在旁边催促：“老谢，你去休息吧，我一个人就行了。” 他的话打断了司务长的思路，借着火光，司务长发现他脸上滚动着黄豆大的汗珠。司务长觉得有点不对头，刚要问他，只听他用低沉的声音说：“老谢，给我点水喝！” 这时水开了，司务长忙把锅盖掀起来，忽听后面扑通一声，回头一看，老钱倒在地上不动了。
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