随着时间的推移，李傕、郭汜等人内部的矛盾也越来越深，为了争夺权力，他们之间的争斗愈发激烈。
樊稠在追击马腾、韩遂的过程中，曾与韩遂有过一番交谈。韩遂对樊稠说：“这天下局势变幻莫测，谁也说不准以后会怎样。我们之间本来就没有私人恩怨，都是为了朝廷的事。咱们又是同乡，虽然现在有些小分歧，但从长远来看，还是应该齐心协力。我想和你好好聊聊，再道个别。万一以后有什么变故，咱们还能再见面吗？”说完，两人都下马，走到一起，手臂相交，交谈了很久才分开。
李傕的侄子李利当时也跟着樊稠，他回去后，把看到的这一幕告诉了李傕，还添油加醋地说：“韩遂和樊稠交头接耳，也不知道在说些什么，看起来关系很亲密。”李傕听后，心中顿时起了疑心，怀疑樊稠和韩遂私下勾结，有了异心。
后来，樊稠想要带兵东出函谷关，便向李傕请求增加兵力。李傕觉得这是个除掉樊稠的好机会，于是假意邀请樊稠来开会。就在会议上，李傕突然下令，将樊稠杀害，并吞并了他的军队。
樊稠死后，郭汜和李傕之间的矛盾也彻底爆发了。李傕经常设宴请郭汜喝酒，有时还留他在自己府上留宿。郭汜的妻子担心李傕会和郭汜的婢妾有染，从而夺走郭汜对自己的宠爱，便想着要离间他们。有一次，李傕派人给郭汜送食物，郭汜的妻子趁机把豆豉当成毒药，在郭汜准备吃的时候，她赶紧阻拦说：“这食物是外面送来的，说不定有问题！”还把所谓的“毒药”拿给郭汜看，挑拨道：“一只栖息的鸟窝容不下两只雄鸟，我就知道你太轻信李傕了。”
后来，李傕又请郭汜喝酒，郭汜喝得大醉。他想起妻子的话，心里怀疑李傕在酒里下了毒，吓得赶紧喝了些粪汁来解毒。从那以后，两人之间的嫌隙越来越深，各自整顿兵马，在长安城中展开了激烈的战斗。
李傕为了掌控局势，竟然将汉献帝劫持到自己的军营里。他命人烧毁宫殿城门，抢夺官署，把皇帝的乘舆、服饰、御用物品等全部搬到自己家中。汉献帝被困在军营里，生活十分困苦。当时正值盛夏，天气炎热，可李傕却不给皇帝和随行的侍臣们提供足够的食物和水。汉献帝向李傕索要五斛米、五具牛骨，想分给身边的人，李傕却不屑地说：“早晚都有饭吃，要米干什么？”然后只给了一些腐臭的牛骨，这些骨头臭气熏天，根本无法食用。汉献帝大怒，想要斥责李傕，侍中杨琦赶忙劝阻说：“李傕是边地之人，习惯了蛮夷的风气。他现在也知道自己犯下了大逆不道的罪行，心里一直很不安。他还想把陛下您带到黄白城去，以发泄心中的怨恨。陛下您还是先忍耐一下，不要轻易暴露他的罪行。”汉献帝无奈，只好听从了杨琦的建议。
李傕把司徒赵温也关在了军营的坞中，因为赵温不与他同流合污。赵温得知李傕想把皇帝转移到黄白城，便写信劝他：“你之前打着为董卓报仇的旗号，实际上却屠城陷池，杀害大臣，天下人都对你的所作所为看得清清楚楚。现在你和郭汜为了一点小事就结下深仇大恨，百姓们都生活在水深火热之中，苦不堪言。朝廷多次下诏，希望你们和解，可你们却置若罔闻。你现在还想把皇帝带到黄白城，我实在是想不明白。《易经》里说，一次犯错是过错，两次犯错就是过分，三次还不知悔改，就会招来灭顶之灾。你不如早点和郭汜和解，带兵回营屯守，这样对上能安定皇上，对下能保全百姓，这难道不是一件大好事吗？”李傕看完信后，气得暴跳如雷，想要派人去杀害赵温。幸好赵温以前的属吏、李傕的堂弟李应极力劝阻，过了好几天，李傕才打消了这个念头。
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