吕布看完书信，心中大喜过望，觉得自己在徐州有了袁术这个强大的盟友，更是底气十足，于是加快了在徐州的部署。原来，金元休名为尚，是京兆人，他与同郡的韦休甫、第五文休都颇有名气，号称“三休”。汉献帝初年，金元休被任命为兖州刺史，刚前往兖州赴任，就碰上曹操已经占据兖州。无奈之下，金元休只好南下依附袁术。后来袁术妄图称帝，想让金元休担任太尉，便私下派人暗示他。金元休为人正直，坚决不肯屈从，袁术也不敢强行逼迫。建安初年，金元休设法逃离，却不幸被袁术派人杀害。后来，金元休和太傅马日磾的灵柩一同被送回京师，天子听闻金元休的忠烈事迹，不禁为之叹息，还下诏让百官前去吊祭，封金元休的儿子金玮为郎中，而马日磾却未享此待遇。
吕布率领大军水陆并进，一路向东，抵达下邳城西四十里处。此时，刘备麾下中郎将、丹杨人许耽，在夜里偷偷派司马章诳来见吕布，密报说：“张飞与下邳相曹豹发生争执，张飞一怒之下杀了曹豹，城中顿时大乱，人心惶惶。丹杨兵有千人屯驻在西白门城内，听说将军您来了，个个欢呼雀跃，就像重获新生一般。将军您只要率军攻打城西门，丹杨军定会开门迎接您。”吕布得知此消息，心中暗喜，当下决定连夜进军。大军在夜色掩护下急速前行，天刚亮时，便抵达下邳城下。果然，丹杨兵打开城门，吕布大军顺利入城。吕布坐在城门上，指挥着步兵和骑兵四处放火，张飞的军队猝不及防，顿时大乱。此役，吕布大获全胜，不仅缴获了刘备的妻子、军资，还俘虏了刘备军中不少将领、官吏及其家属。
建安元年六月的一个深夜，吕布正在下邳府中休息，突然听到一阵喊杀声。原来是他的部将、河内人郝萌起兵谋反，率领士兵冲入吕布所住的府邸。叛军们来到厅事阁外，齐声高呼，奋力攻打阁门。阁门坚固，叛军一时无法攻入。吕布在慌乱中，来不及穿戴整齐，就拉着妻子，光着脑袋、袒露着上身，从厕所旁边的墙壁翻出去，一路狂奔，跑到了都督高顺的军营，直接冲进高顺营帐。高顺见吕布如此狼狈，急忙问道：“将军，发生什么事了？”吕布喘着粗气说：“听声音，像是河内人的口音。”高顺略一思索，说道：“肯定是郝萌！”高顺立刻整顿兵马，冲入府中，弓弩手万箭齐发，向郝萌的叛军射去。郝萌的叛军顿时阵脚大乱，四处逃窜。天亮时分，叛军纷纷逃回自己的营地。
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