他站起身，走向内堂。内堂的布置更加奢华，墙壁上挂着华丽的壁毯，角落里摆放着镶嵌宝石的银器。被扣下的那个波斯商人正被两名差役看管着，一脸惶恐，嘴里用生硬的汉话和听不懂的波斯语不停地辩解着什么。
林琛没有理会他，而是仔细勘察内堂的环境。这里空间不大，只有一个小小的后窗，窗外是一条仅容一人通过的狭窄后巷。他走到窗边，推开木窗向外望去。后巷阴暗潮湿，堆放着杂物，通向更深邃复杂的巷道网络。如果从这里逃走，确实很难追踪。
他的目光在后巷的地面上逡巡，试图寻找任何可疑的痕迹。突然，他眼神一凝。在后巷对面墙角的阴影里，似乎有什么东西一闪而过。速度极快，像是一道黑影，又像是一只动作敏捷的黑猫。但那体型，似乎比猫要大一些。
林琛不动声色地收回目光，心中却警铃大作。这里距离他和韦良约定的地点不远，难道已经有人在暗中监视了？
他压下心中的惊疑，重新将注意力放回案件本身。他走到那个被扣押的波斯商人面前，目光如炬：“将事情的经过，原原本本地说一遍。不要有任何隐瞒。”
那波斯商人被林琛锐利的眼神看得浑身一颤，结结巴巴地开始叙述。无非是两人合伙买了一批宝石，因为其中最贵重的一颗红宝石的归属问题发生争执，从口角升级到动武，失手伤了对方。
林琛听着他的供述，手指却下意识地摩挲着刚才看到的那个奇怪印记的形状。动物爪印？不像。某种工具留下的痕迹？也不太吻合。它更像是一种……符号？一个极其潦草，几乎无法辨认的符号。
就在这时，一名差役匆匆从外面跑了进来，脸色焦急：“林仵作，医馆那边传来消息，伤者……伤者失血过多，没撑住，死了！”
死了？
林琛心中一沉。一起普通的商业纠纷，竟然闹出了人命。这让案件的性质立刻变得严重起来。他再次看向那个被扣押的波斯商人，对方听到同伴的死讯，脸色瞬间变得惨白如纸，瘫软在地。
事情恐怕没有表面上那么简单。那颗引发争执的红宝石呢？林琛扫视内堂，并未发现特别显眼的宝石。
“那颗红宝石在哪里？”林琛沉声问道。
“被……被他吞进肚子里了！”瘫软在地的波斯商人惊恐地指着死去同伴的方向，“他说那是他的！我们抢夺的时候，他一口就吞下去了！”
吞下去了？林琛眉头紧锁。为了独占宝石而将其吞下，导致在争斗中被误伤致死？这听起来似乎合理，但结合现场那个奇怪的印记，以及刚才惊鸿一瞥的黑影，他总觉得哪里不对劲。
他需要立刻验尸。死者的尸体，或许还隐藏着更多的秘密。
而这间位于波斯邸核心区域的珠宝店，也因为这起命案，变得更加诡异起来。两天后的深夜，当他再次踏入这片区域时，又将面对怎样的景象？
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