老者伸出手臂，向楚辞展示了一下手臂上的星形疤痕。
“只要你没有参加过星衣试炼，手臂上没有这个烙印，对自己的实力也有信心，就可以参加。”
“不过我可告诉你，每次参加星衣试炼考核的人数都有数十万。”
“然而每次星衣试炼都只有144件星衣。”
“若是你连第一关星核共鸣都过不了，顶多也就像我这般，在手臂上留下一个烙印。”
“若是你过了这一关，那么接下来的每一关考验，你都有可能会付出生命的代价。”
“所以要不要参加，你可要想清楚了。”
楚辞哈哈大笑道：“老人家你也说了，星徒是神灵的战士，想要成为一名战士，又怎么能够畏惧死亡。”
老者浑浊的眼睛里闪过一丝赞许的光芒，布满沟壑的脸上绽开欣慰的笑容，干枯的手掌重重拍在楚辞肩头："好小子！颇有几分我当年的风采，老头子我就喜欢你这样的年轻人。”
“有朝气，有着一股子初生牛犊不怕虎的冲劲。”
他说着指了指不远处一栋土黄色的两层小楼："“老头子我叫霍克，那边就是我家。”
“虽说没什么好酒好菜，但总比睡沙坑强。”
“你要是不嫌弃，这两天就住我那儿吧。”
“后天一早，神殿的使者就会来镇上选拔参加试炼的人。"
“到时候，你跟他们一起去参加试炼选拔好了。”
楚辞顺着老者手指的方向看去，那栋小楼虽然简陋，但门前种着几株开着紫色小花的沙漠植物，在烈日下显得格外生机勃勃。
"那就叨扰了。"楚辞拱手道。
"走走走，正好赶上晚饭时间。"老者热情地拉着楚辞的胳膊，"我老伴用漠葱做的葱油饼可是一绝！"
两人穿过热闹的集市，路上老者不停地给楚辞介绍着镇上的情况。
原来这个小镇名叫沙痕镇，是通往水粼原边缘的一座小镇。
刚走到小院门口，就闻到一阵诱人的香气。
一位头发花白的老妇人正在院中的土灶前忙碌，见老者带人回来，擦了擦手迎上来。
"老婆子，这位小兄弟要参加后天的星衣试炼，这两天住咱们家！"老者大声介绍道。
老妇人上下打量了楚辞几眼："这身板，看着倒像是有一把子力气，只是参加星衣试炼，只是有力气可不够。"
楚辞还没回答，老者就抢着说："你懂什么！这位小兄弟可是从死亡沙海独自走出来的！"
老妇人闻言面露诧异之色，又仔细看了看楚辞。
“看着白白嫩嫩的，一点都不像是从沙漠中走出来的，倒像是哪家的贵族公子哥。”
“不过既然你有本事从死亡沙海中走出来，说不定还真有机会通过考核，获得一件星衣。”
"等着，我再加个菜。"
老妇人说罢，转身往屋里走去。
晚餐比想象中丰盛得多。除了招牌的用漠葱做的葱油饼，老妇人还端出了一些楚辞不认识的素菜和用一些形状类似仙人掌的植物煮的汤。
看起来跟丝瓜汤差的也不是很多。
"吃吧，多吃点。"老妇人给楚辞盛了满满一大碗汤。
霍克从床底摸出个陶罐，倒出两碗浑浊的液体："这是用熵果仙人掌的果实酿的酒，劲儿大。"
楚辞大口猛灌了一口，辛辣的滋味顺着喉咙烧进胃里。
“够劲！”
楚辞赞叹了一声后，后大快朵颐。
饭后，老者带着楚辞来到二楼的一个小房间。
房间虽然简陋，但收拾得很干净，窗前的小桌上还摆着一个粗糙的陶罐，里面插着几支沙漠中罕见的蓝色小花。
楚辞正准备休息，楼下突然传来了阵阵急促的敲门声。
霍克起身开门，只见一名浑身是血的少年跌撞进来，背后插着三支刻满符文的箭矢。
"霍克爷爷！沙盗......他们抢了补给站！"
少年话未说完便晕死过去。
霍克脸色骤变，抄起墙角的青铜长矛："这群畜生！"
楼上的楚辞听到动静，望着老人那颤抖却坚定的背影，纵身一跃，从二楼跳了下来。
他伸手按住老人的肩膀："您歇着，我去看看。"
补给站是神殿为一些偏远荒凉之地，设立的一种类似于供销社的地方。
用来为小镇中的居民提供一些外界的生活物资，位于小镇的中央位置。
话音落下，楚辞出了小院，寻着隐隐传来的狞笑声所在的方向而去。
楚辞穿过狭窄的巷道，耳边传来此起彼伏的惨叫声和狂笑声。
当他赶到时，眼前景象触目惊心。
补给站的木质围墙已被攻破，货架倾倒，珍贵的星砂果和水囊散落一地。
数十名身着褐色皮甲的沙盗正在肆意掠夺，他们胸前都佩戴着狰狞的沙蝎徽记。
补给站门口已经躺着七八具尸体，鲜血染红了黄沙。
十几名沙盗正挥舞着刻满欲望图腾的弯刀，追杀着几个神殿护卫。
为首的独眼壮汉一脚踩在护卫队长胸口，刀刃抵在对方咽喉："说，镇子中那些准备参加星衣试炼的准星徒呢？"
“说出来，我或许可以饶你一命。”
"做梦！" 护卫队长啐出一口带血的唾沫。
独眼壮汉狞笑一声，弯刀骤然落下。
就在弯刀即将割开护卫队长喉咙的刹那，一道黑影闪过。
"铛！"
金属碰撞的脆响震彻夜空。
独眼壮汉只觉虎口一麻，弯刀竟被楚辞一拳轰开，刀身上顿时出现蛛网般的裂纹。
独眼壮汉瞳孔骤缩。
"找死！" 壮汉暴喝着松开护卫队长，另一只手抽出腰间链锤横扫。
楚辞单脚点地腾空，链锤擦着靴底扫过，在地面犁出半人深的沟壑。
他借着反冲之势旋身，右腿如钢鞭甩出，裹挟着破空锐响重重砸在壮汉肩头。
"咔嚓！"
骨骼碎裂声中，壮汉踉跄着撞翻货架，星砂果如雨点般滚落。
“嗯？”楚辞怔了怔。
虽说刚刚没有使出全力，可刚刚那一脚也使了三分力道。
在他看来，即便不会一脚把这个独眼壮汉给踢死，至少也应该一脚将他踢飞出去数百米才对。
然而，对方竟然只是断了几根骨头，踉跄的撞翻了几个货架？
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