咸丰九年秋，老刘家大姑娘刘静姝，与金盆村当年的抓泥鳅郎周宽世，完美结成夫妻，这对周宽世来说，绝对是人生命运的转折点。
老刘家数代经商，是名震湘中的商贾世家，从湘江到长江的所有码头，都开有刘家商铺，这些能给周宽世提供源源不断的各地物资。
周宽世又秘密拥有龙山飞水涯的金矿开采，这是笔不为人知的惊天财富，设卡收厘金为兵勇补充军饷？这种趁火打劫的事，为周宽世所不耻。
某日，杨家滩军械库里飘散着桐油与硝石混合的气息。
周宽世抚摸着刚运抵的德莱赛M1841针发枪，金属枪管在桐油灯下泛着幽蓝光泽。
这种普鲁士最新式步枪的仿制品，射程可达四百步，比绿营兵用的鸟铳足足远了四倍。
"大人，按您吩咐，枪管全部改用坩埚钢锻造。"，军械官捧着图纸禀报："膛线用蒸汽机床刻制，铅弹裹着浸油鹿皮，装填速度比旧式火绳枪快三成。"
周宽世点点头，现代记忆告诉他，这种米尼弹原理的弹药将彻底改变战争形态。
基地深处传来锻锤的轰鸣，三十座焦炭熔炉昼夜不息，将龙山金矿运来的生铁炼成优质钢材。
长枪营八百士卒分作四哨，每哨列装二百支线膛燧发枪。
这种仿制恩菲尔德1853的步枪重九斤四两，采用击发火帽装置，阴雨天气仍可击发。
弹药袋内分三层：上层装填定装纸壳弹，中层放置铜制量药匙，下层储备火帽与通条。
"注意装弹步骤！"教习官吼声在靶场回荡："咬开纸壳-倒火药-塞弹丸-通条压实！"，随着此起彼伏的爆响，四百步外的包铁木靶应声碎裂。
周宽世特意设计的四排轮射战术，让火力密度达到每分钟五轮齐射。
短枪营五百精锐配备湘丙型六连发转轮手枪，黄铜弹巢可预装六发定装弹。
这种借鉴柯尔特1851海军型的武器，使用.36口径锥形铅弹，十五步内能击穿双层棉甲。
每个士兵另配一柄精钢腰刀，刀身带有血槽，柄首镶嵌铜制虎头。
巷战训练场上，士卒们两人一组背靠而立。
一人持枪速射压制，另一人持刀近身格杀。
特制的牛皮枪套带有快速装填器，二十秒内就能完成六发弹匣更换。
周宽世看着腾起的硝烟，仿佛看到未来堑壕战的雏形。
十二门湘戊型后装线膛炮列阵校场，青铜炮管长六尺，口径三寸，使用楔形炮闩闭锁。
这种借鉴克虏伯钢炮设计的武器，射程可达三里，配备的爆破弹内置延时引信，落地后能穿透屋顶才爆炸。
"装填手注意！"炮长挥动令旗："一号炮高爆弹，装药两斤，仰角二十八度！"，随着震耳欲聋的轰鸣，八百米外的土垒腾起十丈高的烟柱。
周宽世特意设计的四轮炮架，可用六匹骡马拖曳，行军速度比清军旧式红夷大炮快两倍。
骑兵营三百轻骑列装湘丁型杠杆式卡宾枪，这种仿制温彻斯特1846的连发武器，十三发管状弹仓带来持续火力。
马刀采用德国克虏伯钢锻造，弧形刀刃经过渗碳处理，斩断三层浸湿草席不见卷刃。
晨曦中，骑兵呈楔形阵掠过校场。
三十步外木靶林立，骑手们单手持枪连续击发，铜制弹壳如雨点般坠落。
特制的双扣式枪背带，让士兵能在冲锋与射击间快速转换。
周宽世看着扬起的烟尘，仿佛看到未来机械化部队的雏形。
后勤部的二百辆四轮马车正在装载物资，这些借鉴美式康科德马车的运输工具，载重可达八百斤。
每辆车配备两名驭手、四匹蒙古马，车轴装有钢制弹簧，崎岖山路上日行六十里。
"医疗队携带樟脑酊二十坛，吗啡注射液五十盒。"。
军需官核对清单："工兵连配发折叠舟桥六套，硝化棉炸药二百斤。"
周宽世设计的模块化运输系统，能让整个部队在三个时辰内完成拔营。
周宽世用了不到半年时间，打造了一支3000人的钢铁怪兽，这只怪兽能吞食大清国当时大部分敌对势力，是一股钢铁洪流。
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