帅帐之内，死一般的寂静。
炭火在盆中发出细微的噼啪声，却如同惊雷般刺耳。帐外寒风呼啸，卷起帐帘一角，带来一丝冰冷的空气和远处隐约的喧嚣，但帐内的气氛却沉重得让人窒息。
完颜宗望端坐在虎皮大椅上，面色阴沉如铁。他身前的矮几上，放着一小撮从亲兵甲胄缝隙里抠出来的、还带着新鲜泥土和血迹的黑色箭羽。
那是刚刚从南薰门方向撤回来的神射手小队带回来的——失败的证明。
“你说……没射中？”宗望的声音不高，却带着一股令人胆寒的压力，缓缓扫过跪在下方的几名神射手。他们个个脸色苍白，垂着头，连大气都不敢喘。
为首的神射手队长，也是刚才负责射出那致命一箭的女真勇士胡速鲁（Hu-su-lu），身体微微发颤，声音艰涩：“回……回都元帅……末将……末将确实瞄准了那宋国皇帝……但……但就在箭矢将中之际，被……被他身边的护卫扑倒……箭……箭只射中了柱子……”
“废物！”宗望身旁，那名性情暴躁的络腮胡猛安猛地一拍大腿，怒骂道，“千载难逢的机会！就这么错过了！你们这群鹰崽子，平时吹嘘箭术如何了得，关键时刻却连个南蛮皇帝都射不中！”
胡速鲁等人头埋得更低，羞愧难当。他们是大金军中最顶尖的射手，平日里百步穿杨不在话下，却在今夜功败垂成！
“够了。”宗望抬手，制止了那猛安的斥责。他看着胡速鲁，“宋人的反应如何？”
胡速鲁定了定神，回忆道：“宋人反应极快！箭矢刚落，城头便立刻用炮石、床弩向我等藏身之处覆盖射击！火力……火力极为猛烈！我等……我等险些无法脱身，还折损了……折损了两名弟兄……”
覆盖射击？如此迅速？
宗望的眉头皱得更紧。这反应速度，这报复的决心……那个赵桓，比他想象的还要难缠！
“那面黄龙旗呢？”宗望追问，“他被吓退了吗？”
胡速鲁脸上露出一丝难以置信，又带着几分不甘的神色：“没……没有！末将撤离前，亲眼看到……看到那宋国皇帝，非但没有退缩，反而……反而又站到了垛口旁！那面旗……一直没倒！”
帐内再次陷入死寂。
一直没倒？中了如此惊险的暗箭，非但不退，反而更加示威般地站在城头？
这……这还是那个传闻中懦弱无能的宋国官家吗？
即便是宗望自己，设身处地想一想，在遭遇如此近距离的刺杀后，恐怕也会心有余悸，暂时退避。可这个赵桓……他的胆气和狠劲，完全超出了所有人的预料！
“都元帅，”那名独眼将领，完颜银术可，沉声道，“看来，这个赵桓，确实已成我军心腹大患！他若不死，或不被擒，汴京军民的抵抗意志，恐怕难以摧垮。”
“哼！一个黄口小儿，不过是侥幸躲过一劫，强作镇定罢了！”络腮胡猛安兀自不服气，“都元帅！再给末将一次机会！末将愿挑选死士，趁夜攀城，定要取下那小皇帝的首级！”
“攀城？”银术可冷冷地看了他一眼，“汴京城墙何等高厚？守备森严，还有那无处不在的神臂弓！派死士去，不过是白白送死！”
“你！”络腮胡猛安怒目而视。
“好了！”宗望再次制止了争吵，他揉了揉眉心，只觉得一阵头痛。强攻不成，暗杀不成，这个汴京城，就像一个坚硬的刺猬，让他们无从下口。
“细作那边，可有新的消息？”宗望看向负责情报的官员。
情报官员面色凝重地出列：“回都元帅，城内……情况似乎不太妙。根据零星传出的消息，赵桓今日在朝堂大开杀戒后，又借口南薰门失利和遇刺之事，颁布了极其严厉的宵禁和连坐令，大肆搜捕奸细和散布谣言者……我们……我们安插的一些外围人手，失去了联系……”
失去了联系？！
宗望心中一沉。这意味着他们试图从内部制造混乱、动摇人心的计划，也遭受了重挫！那个赵桓，不仅对外强硬，对内下手也如此狠辣！
“那个军器监副使刘延庆呢？”宗望追问，“可曾联络上？他不是贪财好色，与福宁宫关系匪浅吗？难道也不能为我所用？”
情报官员脸上露出一丝苦涩：“刘延庆……此人极为狡猾！之前虽有接触，但他一直虚与委蛇，不肯给予明确答复。最近……最近似乎被宋人的皇城司盯上了，行事更加谨慎，我们的人……暂时无法靠近。”
一连串的坏消息，让帐内的气氛压抑到了极点。
强攻难下，暗杀失败，内应受挫……难道他们数十万大军，真的要在这坚城之下，无功而返吗？
就在这时，帐外传来一阵急促的脚步声。
一名负责后勤粮草的官员，脸色焦急地闯了进来：“都元帅！不好了！粮……粮草！我们从河北掳掠来的粮草，因为连日雨雪，加上道路泥泞，转运不及，损耗严重！后续补给……恐怕难以为继！军中……军中已经开始出现缺粮的迹象了！”
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