五月的河北平原,白日里已有些暑气。野狼谷左近,临时搭建起来的“靖康”大营内,却是旌旗歪斜,士卒们大多面带菜色,无精打采地倚在破旧的帐篷边,或是聚在一起低声抱怨着什么。只有少数赵构的亲信部队,还在勉强维持着营盘的秩序。
杜充顶着两个硕大的黑眼圈,站在一处临时搭建的简陋望楼上,心不在焉地看着远处尘土飞扬的官道。昨日在完颜塞赫帐中那番惊心动魄的经历,让他至今仍心有余悸。他现在只盼着岳飞能早点“上钩”,自己也好早点脱离这苦海。
“将军,都部署妥当了。”一名心腹偏将快步走上望楼,压低声音禀报道,“按照您的吩
咐,咱们的人已经在前往真定府的各条小道上,都留下了‘大军’驻扎的痕迹,伙房的烟也烧得旺旺的,隔着老远都能看见。另外,派去岳飞营前叫骂的弟兄们,也已经出发了。”
杜充“嗯”了一声,算是回应。他眺望着西北方向,那里是真定府的所在,也是岳飞大军盘踞之地。心中不由得暗暗祈祷:岳飞啊岳飞,你可千万要像传说中那般年少气盛,沉不住气啊!
与此同时,真定府,原知府衙门,如今已是神武右军的帅府。
岳飞端坐堂上,手中拿着几份刚刚汇总上来的军情塘报,眉头微蹙。堂下,王贵、张显、牛皋、杨沂中、吴玠等一众核心将领皆已到齐,神色各异。
“启禀元帅,”一名风尘仆仆的斥候校尉单膝跪地,声音洪亮,“今日一早,在南面漳水沿岸发现大批伪军踪迹,约莫两三千人,打着赵九的旗号,安营扎寨,灶火连绵。其营寨……布置得颇为散乱,不似精锐之师。”
另一名斥候也接口道:“元帅,末将等人在伪军营寨外围游弋,发现他们不断派出小股人马,在我军哨探范围边缘出没,行迹鬼祟。更有甚者,还有数十名伪军,在我军营前十里外,纵马叫骂,言语污秽不堪,不堪入耳!说什么……说什么元帅只敢追杀丧家之犬,不敢与他家‘靖康陛下’堂堂正正一战!”
“他奶奶的!”牛皋闻言,勃然大怒,猛地一拍大腿,震得堂上的茶碗都跳了跳,“赵九那缩头乌龟,打了败仗夹着尾巴跑,如今倒敢派人来骂阵了?真是茅厕里打灯笼——找死!元帅!给俺三千兵马,俺现在就去把那些杂碎的舌头割下来,再把赵九那厮的脑袋拧下来给您当夜壶!”
王贵也皱眉道:“赵九小儿,死到临头,还敢如此猖狂?莫不是狗急跳墙,想激我等出战?”
张显则相对冷静些:“元帅,赵九新败,军心涣散,此刻他主动现身,还敢如此嚣张,其中必有蹊跷。会不会……是金军在背后捣鬼?”
堂内一时间议论纷纷,诸将大多义愤填膺,纷纷请战,要给赵构伪军一个狠狠的教训。
岳飞摆了摆手,示意众人安静。他放下手中的塘报,目光缓缓扫过堂下诸将,最后落在杨沂中和吴玠身上。
“杨指挥,吴将军,”岳飞的声音沉稳依旧,听不出喜怒,“依二位之见,赵九此举,意欲何为?”
杨沂中沉吟片刻,上前一步道:“回元帅,末将以为,张显将军所虑不无道理。赵九新败之余,兵无战心,将无斗志,此刻却反常地大张旗鼓,主动挑衅,实在不合常理。其背后,若无金人指使,甚至直接参与,绝无可能。”
他顿了顿,继续分析道:“赵九所部,皆是乌合之众,不堪一击。他如此行事,无非两种可能。其一,便是虚张声势,故布疑阵,想引诱我军分兵追击,然后趁机逃窜,或者另有图谋。其二……”杨沂中语气一沉,“便是以自身为饵,配合金军,在某处设下了陷阱,专等我军上钩!”
吴玠也点了点头,接口道:“杨指挥所言极是。末将也以为,后者可能性更大。昨日斥候曾报,完颜塞赫麾下有千余女真精骑秘抵大名府,其后动向不明。若说塞赫那厮会眼睁睁看着赵九这条狗被我军彻底打死,而不加以利用,末将是断然不信的。这野狼谷左近,地势复杂,多山林峡谷,正是设伏的好去处。赵九将营寨设在此处,其心叵测啊!”
“元帅!”牛皋又忍不住嚷嚷起来,“管他什么阴谋诡计!咱们神武右军怕过谁来?直接大军压过去,踏平他那劳什子营寨!金狗要是敢露头,正好一并收拾了!省得麻烦!”
“莽夫!”吴玠瞪了牛皋一眼,毫不客气地斥道,“兵者,诡道也!岂可以匹夫之勇轻言决战?若真中了敌人奸计,将数万将士性命置于险地,你担待得起吗?”
牛皋被噎得脖子一粗,还想争辩,却被王贵暗中拉了一把,只得悻悻地闭上了嘴。
岳飞的目光始终平静如水,他手指轻轻敲击着桌面,似乎在权衡着什么。五月的河北,午后的空气已经有些沉闷,帐外隐隐传来蝉鸣之声,更添了几分烦躁。
“元帅,”杨沂中见岳飞沉吟不语,再次开口道,“赵九的挑衅,看似拙劣,却也并非全无用处。若我军置之不理,恐会被人耻笑我神武右军怯战,亦会助长伪军气焰,于我军在河北声威不利。若贸然出击,又恐中其奸计。依末将之见,此事……还需从长计议,先行探明其虚实为上。”
岳飞缓缓点了点头,似乎认同了杨沂中的看法。他抬起头,目光清澈而坚定:
“杨指挥所言,正合我意。赵九这条毒蛇,虽然被打断了脊梁,但只要他一日不死,便会像跗骨之蛆一般,在河北散播瘟疫。完颜塞赫那头饿狼,也绝不会甘心看着我军在河北站稳脚跟。”
他站起身,走到悬挂在堂中的巨幅河北堪舆图前,目光在野狼谷、漳水、真定府一线来回逡巡。
“传我将令!”岳飞的声音骤然变得斩钉截铁。
堂下诸将精神一振,齐齐躬身听令。
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