却说徐晃在王平苦苦劝谏之下，依旧“一意孤行”，坚持要效仿韩信“背水列阵”，亲率一支精锐骑兵，渡过汉水，在对岸扎下营寨，摆开了与蜀军决一死战的架势。王平无奈，只得统领步军，在汉水此岸扎营，以为接应，但心中对徐晃的“轻敌冒进之举”，已是“忧心忡忡，大为不满”。
蜀军大营之中，老将黄忠与赵云早已探知曹军动向。二人一同来到中军帐，向刘备禀告道：“启禀主公，那曹将徐晃，不知天高地厚，竟敢效仿古人，引兵渡过汉水，背水列阵，此乃自取灭亡之道也！末将等愿各引本部兵马，前去迎战，定要将他杀个片甲不留，大振我军‘军威之气’！”
刘备听闻徐晃竟敢如此“托大”，亦是觉得有些不可思议，便点头应允道：“好！既然曹军主动送上门来，我等岂有不取之理！便请二位将军相机行事，务必一战功成！”
黄忠、赵云二人领命，各自点起本部兵马，浩浩荡荡地杀奔汉水岸边。黄忠对赵云说道：“子龙将军，我看那徐晃虽然勇猛，但其人‘有勇少谋，性情急躁’。如今他又背水列阵，军心必然不稳。我等且不必急于与之交战，可先令军士坚守营寨，任其挑战，概不应战。待到日暮黄昏，曹军将士因连日挑战而‘人困马乏，锐气已挫’之际，你我二人，再各自分兵，从左右两翼，同时杀出，以‘逸待劳，前后夹击’，则徐晃可一战而擒也！”
赵云点头称善，道：“老将军此计大妙！便依老将军之言行事。”于是，二人便各自带领一支军马，在汉水南岸，据住有利地形，深沟高垒，安营扎寨，摆出了一副“严阵以待，坚守不出”的架势。
曹将徐晃引兵渡过汉水之后，便立刻在岸边列开阵势，从辰时开始，便在蜀军营前，擂鼓呐喊，点名挑战。然而，任凭他如何叫骂，蜀军营中，却始终是“偃旗息鼓，毫无动静”，连一支冷箭也未曾放出，仿佛一座空营一般。如此一直折腾到申时（下午三点至五点），蜀军依旧是不理不睬。徐晃手下的曹军将士，早已是口干舌燥，骂得没了力气，其“挑战之锐气”也渐渐消磨殆尽。
徐晃见蜀军始终不敢出战，心中愈发“骄横轻敌”，便下令军中弓弩手，一齐上前，对着蜀军的营寨，胡乱射箭，试图以此激怒蜀军，逼其出战。
黄忠在营中，远远望见曹军弓弩手纷纷上前放箭，抚须笑道：“子龙将军请看！那徐晃令弓弩手上前射箭，此乃是其军即将退兵的征兆也！弓弩手乃是步战之兵，其射程有限，若非是主力将退，何必让他们上前徒耗箭矢？此刻正是曹军‘军心懈怠，将有退意’之时，我军可乘此良机，立刻出击，定能大获全胜！”
黄忠话音未落，忽有探马飞报入营：“启禀二位将军！对岸曹军的后队兵马，果然已开始缓缓后退，似有撤兵回营之意！”
黄忠、赵云二人听了，相视一笑，知道战机已到！当即下令，蜀军大营之中，鼓声大震，号角齐鸣！老将黄忠一马当先，率领本部兵马，如猛虎下山一般，从左翼杀出！常山赵子龙亦是挺枪跃马，带领“白马义从”，如蛟龙出海一般，从右翼杀出！两路蜀军精锐，皆是“士气如虹，锐不可当”，以“雷霆万钧之势”，向着那“阵脚松动，准备后撤”的曹军，发动了猛烈的钳形攻击！
徐晃做梦也没有想到，先前还“龟缩不出”的蜀军，此刻竟会突然如天神下凡一般，从两翼同时杀来！他仓促之间，根本无法组织起有效的抵抗！曹军将士，本就因连日挑战而疲惫不堪，又兼背水列阵，无路可退，此刻更是“军心大乱，一触即溃”，被如狼似虎的蜀军一阵冲杀，顿时死伤枕籍，血流成河！无数的曹兵，在慌乱之中，被逼入冰冷刺骨的汉水之中，溺水而死者，更是不计其数！其“惨烈之状”，堪比当年赤壁之败！
徐晃虽然也拼死力战，左冲右突，试图稳住阵脚，但在蜀军的“前后夹击”与“如潮攻势”之下，亦是独木难支。他好不容易才从乱军之中，杀开一条血路，带领少数残兵败将，狼狈不堪地逃回了汉水北岸的大营，其“盔歪甲斜，浑身浴血”之状，与先前“渡河挑战之嚣张”判若两人！
他一回到营中，便怒气冲冲地找到副将王平，厉声斥责道：“王平！你见我大军在南岸，势将危殆，为何不出兵救援，坐视我军惨败？莫非你有‘通敌之心’不成？”
王平却是面不改色，从容不迫地答道：“徐将军息怒！我军主力皆已渡河，北岸营寨空虚，兵力单薄。倘若我也率兵渡河救援，则此北岸大营，亦将不保，我等岂非要落得个‘全军覆没，无处容身’的下场？况且，末将先前早已苦苦劝谏将军，休要背水列阵，以身犯险，是将军一意孤行，不肯听从忠言，方才有此大败。如今反倒来责怪末将，岂非是本末倒置，强词夺理？”其言语之中，充满了“据理力争之硬气”与对徐晃“指挥失误之不满”。
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