夜色如墨,长安城外的乱葬岗被一层薄雾笼罩,空气中弥漫着腐臭的气息。乌鸦在枯树上盘旋,发出刺耳的叫声,仿佛在宣告这片土地的死亡与荒凉。月光透过云层洒下,映照出堆积如山的尸体,有的已经腐烂,露出森森白骨,有的则是新近丢弃,血迹未干。
沈予乔从昏迷中缓缓醒来,头痛欲裂。她下意识地抬手揉了揉太阳穴,指尖触到一片冰凉。她猛地睁开眼睛,发现自己正躺在一片泥泞中,周围是密密麻麻的尸体。她的心跳骤然加快,呼吸也变得急促起来。
“这是哪里?”她低声自语,声音在寂静的乱葬岗中显得格外清晰。
她试图回忆之前发生的事情。她记得自己正在实验室里进行一项毒理分析,突然一声巨响,随后便是刺眼的白光和剧烈的疼痛。再醒来时,她已经身处这片陌生的土地。
沈予乔强迫自己冷静下来。作为一名法医,她见过太多死亡和血腥的场面,但眼前的景象依然让她感到不适。她深吸一口气,努力平复心情,开始观察周围的环境。
她注意到,这些尸体大多衣衫褴褛,显然是贫苦百姓。她蹲下身,仔细检查一具较为新鲜的尸体。死者是一名中年男子,面色发青,嘴唇发紫,显然是中毒的迹象。她伸手翻开死者的眼皮,发现瞳孔已经扩散,但眼结膜上有明显的出血点。
“这是……砒霜中毒?”她低声喃喃,眉头紧锁。
她从地上捡起一根树枝,轻轻拨开死者的衣物,检查皮肤上的痕迹。果然,死者的腹部有明显的红斑,这是砒霜中毒的典型症状。她又检查了死者的指甲,发现指甲根部有明显的白线,这是慢性中毒的迹象。
“奇怪,如果是砒霜中毒,为什么会有慢性中毒的迹象?”她自言自语道,脑海中迅速分析着可能的原因。
就在这时,远处传来一阵脚步声。沈清澜警觉地抬起头,看到一名佝偻着背的老人正朝她走来。老人手里提着一盏昏黄的灯笼,灯光在黑暗中摇曳不定。
“你是谁?为何在此?”老人的声音沙哑而低沉,带着一丝警惕。
沈予乔站起身,拍了拍手上的泥土,尽量让自己的声音听起来平静:“我叫沈予乔,是一名……医者。刚才路过此地,发现这些尸体有些异常,便过来查看。”
老人眯起眼睛,上下打量着她。她的衣着虽然沾满了泥土,但布料和剪裁显然与常人不同。老人皱了皱眉,显然对她的身份有所怀疑。
“医者?”老人冷哼一声,“这些尸体都是无人认领的贱民,你一个女子,为何会对他们感兴趣?”
沈予乔心中一紧,意识到自己可能说错了话。她迅速调整语气,解释道:“我虽为女子,但也略通医术。看到这些尸体死因不明,心中不忍,便想查明真相,以免更多人受害。”
老人沉默片刻,似乎对她的回答有所触动。他走近几步,借着灯笼的光线仔细看了看地上的尸体,又抬头看了看沈清澜。
“你刚才说,这些尸体有异常?”老人问道。
沈予乔点点头,指着地上的尸体说道:“这名死者面色发青,嘴唇发紫,显然是中毒的迹象。但他的指甲根部有白线,说明他是长期摄入毒物,而非一次性中毒。我怀疑,这些尸体中可能隐藏着某种阴谋。”
老人的眼中闪过一丝惊讶。他蹲下身,仔细检查了死者的指甲,又翻开死者的眼皮看了看,随后站起身,长叹一声。
“姑娘,你的眼力不错。”老人的语气缓和了许多,“老夫是长安城的仵作,姓陈。这些尸体确实有些蹊跷,但官府对此并不重视,老夫一人之力也难以查明真相。”
沈予乔心中一喜,连忙说道:“陈老,若您不嫌弃,我愿意协助您查明真相。”
陈仵作看了她一眼,眼中带着几分审视:“你一个女子,为何对这些事情如此感兴趣?”
沈予乔苦笑了一下,低声道:“实不相瞒,我……无家可归,也无处可去。若能帮上您的忙,也算是为自己谋一条生路。”
陈仵作沉默片刻,最终点了点头:“好吧,既然你有这份心,老夫便带你回长安城。不过,你要记住,仵作这一行可不是什么体面的差事,你一个女子,恐怕会受不少非议。”
沈予乔微微一笑,语气坚定:“我不在乎别人的眼光,只求能做些有意义的事情。”
陈仵作点了点头,转身朝长安城的方向走去。沈予乔跟在他身后,心中既有些忐忑,又有些期待。她知道,自己已经踏入了一个完全陌生的世界,但她也相信,凭借自己的能力和智慧,一定能在这个世界中找到属于自己的位置。
夜色中,两人的身影渐行渐远,乱葬岗的乌鸦依旧在盘旋,仿佛在为这片土地的死亡与秘密哀鸣。
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