医房的烛火突然被风吹灭，沈予乔的琉璃镜却在黑暗中亮起，照见药柜上的牡丹纹影——那是孙德贵刻在药罐上的焦骨牡丹，此刻在镜中与账册的血字重叠，竟组成“裴”字的变形。
“右威卫裴家，范阳安禄山，还有尚宫局的官妓……”沈予乔轻声道，“这不是简单的监狱腐败，是横跨军方、官场、内廷的人口贩卖网，用‘金蝉脱壳’做幌子，实则在为节度使培养死士，为权贵输送‘活体贡品’。”
李偃飞忽然握住她的手腕，触感冰凉：“沈姑娘，你可知为何每次‘脱壳’都选在牡丹花期？”他指向账册边缘的焦骨牡丹纹，“焦骨牡丹象征武后被贬的刚烈，而他们用这花做标记，就是要借牡丹的盛名，掩盖吃人的真相。”
更漏声中，沈予乔看着药罐底部的“孙”字，忽然想起焦尸掌心的茧——那双手，或许曾为女儿编过牡丹环，却被烙上死亡的印记，最终成了账本里的一个血字。
“该回去了。”李偃飞的声音柔和下来，“今晚还要比对账册密语与二十八宿的对应关系，明日还要提审小六，查平康坊的官妓名册……”
沈予乔点头，将药罐小心收进木箱。她知道，这一本浸血的账本，不过是冰山一角，背后的权谋网络，如同狱墙的秘道般错综复杂。但至少，此刻握在手中的证据，让那些被当作“金蝉”的囚徒，不再是卷宗里的冰冷名字，而是一个个曾在人间挣扎过的，有血有肉的生命。
走出医房时，暮色已合，监狱的槐树上寒鸦啼叫。沈予乔摸着袖中那枚藏着“卯”字的铜钱，忽然明白，所谓“血字账本”，记的不是账目，是无数个周大柱、王二牛、老陈，还有小六一辈辈人的血泪，是他们在黑暗里，用伤痕和死亡，刻下的，对生的渴望，和对公道的，永不熄灭的期待。
而她和李偃飞，终将沿着这些血字，一步步揭开真相，让阳光，照亮这长安城最阴暗的角落，让那些被当作“蝉衣”的生命，在历史的账本里，留下属于自己的，清白的，生的印记。
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