沈予乔跟进来时，李偃飞正翻动着一本泛黄的账本。第一页赫然写着“右威卫第三批军囚，共十七人，节度使府过手银三千两”，落款日期正是三年前孙德贵“退休”的次月。再往后翻，“尚宫局官妓改籍费”“法场替死鬼佣金”等条目清晰记录，每笔账目都盖着不同官署的印鉴，其中“户部侍郎印”出现的频率最高——正是孙怀安的官职。
“他们用官署印鉴做交易凭证，”沈予乔指着账本上的牡丹纹暗记，“每朵牡丹的花瓣数对应分赃比例。孙怀安身为户部侍郎，却拿‘新货抵港’当暗语，其实是指死囚替换完成，能从法场捞到的‘货款’到账了。”
李偃飞的目光落在石室角落的木箱上，箱内整齐码放着二十枚牡丹纹铜钱，每枚背面都刻着不同的数字。他突然想起牡丹巷墙缝里的铜钱背面刻着“三”，而密信中的交易日期是“三月三”——这些数字或许对应着交易日期和地点。
“看这个。”沈予乔举起另一本账册，里面贴着十几张人脸的草图，每张图旁都标着“身高七尺”“左颊刀疤”等特征，与囚徒名册上的“可卖价码”一一对应。当翻到最后一页时，两人同时屏住呼吸——纸上用朱砂画着现任典狱长的脸，旁边批注：“孙德贵替身，月俸五十两，知晓地宫密道，必要时可灭口。”
地道外突然传来锁链拖地的声响。李偃飞吹灭火折子，拉着沈予乔躲进账册堆后。昏暗的光影中，三个人影走进地宫，为首者腰间玉牌泛着微光——正是现在的典狱长。他身后跟着两名黑衣人，抬着一具裹着草席的躯体，草席边缘露出的右手，无名指处缠着带血的纱布。
“动作快点，”典狱长的声音带着不耐，“孙大人说了，新货必须在子时前送入石棺，明日卯时就要押往法场。”黑衣人将草席抛进“右威卫”的石棺，棺盖合上的瞬间，沈予乔看清了死者的脸——是监狱里本该病死的囚徒张三，档案里记载他左颊有刀疤，此刻却完好无损。
“他们在伪造病死记录，”沈予乔低声道，“把健康的囚徒送入地宫，顶替死刑犯上法场，真正的死囚则被卖作官妓或军奴。”李偃飞的手按在刀柄上，指腹摩挲着刀鞘上的牡丹纹——与地宫石壁、铜钱、密信上的标记完全一致，这个象征富贵的图案，如今成了人口贩卖的图腾。
典狱长走到祭坛中央，对着“尚宫局”的石棺喃喃自语：“柳如烟那贱人，临死前竟把金粉带进监狱，还好孙大人早有准备……”话音未落，他突然抽出腰间短刀，对着“孙德贵”的石棺重重劈下：“你以为刻几个字就能揭发我们？地宫的密道，永远只有孙家的人能进出！”
刀光闪过，石棺上的“孙”字玉牌应声落地。李偃飞注意到典狱长握刀的右手，无名指根部有块暗红的胎记——与账册中“孙德贵替身”的特征完全吻合。就在此时，沈予乔不小心碰倒了身后的木箱，铜钱落地的声响在寂静的地宫格外清晰。
“谁在那儿？”典狱长猛地转身，短刀寒光映着他扭曲的脸。李偃飞当机立断，挥刀劈向地道顶的气窗，砖石坠落的瞬间，他拽着沈予乔从缺口爬出。外面是监狱的菜园，月光下，数十名黑衣人正举着火把围拢过来，领头者腰间的“户部侍郎”玉牌闪闪发亮——正是孙怀安。
“两位大人夜探地宫，辛苦了。”孙怀安微笑着鼓掌，身后的黑衣人同时抽出兵刃，“三年前孙德贵发现地宫秘密，本大人只好送他来这里长住。没想到两位比他聪明，竟能从女囚的指甲缝追到这儿……”他抬手示意，黑衣人立刻缩小包围圈。
沈予乔突然想起石室内的刻字：“三月三未时，西市槐树下，换帖人持半枚牡丹钱。”距离交易时间还有两个时辰，只要能把账本和模具带出地宫，就能在交易时人赃并获。他悄悄扯了扯李偃飞的衣袖，后者立刻会意，两人突然向相反方向狂奔，引开黑衣人注意力。
李偃飞冲向监狱外墙，火把的光在他身后追逐；沈予乔则折返密道入口，将账本和铜钱塞进怀里。当他钻出密道时，却见孙怀安正站在后厨门口，手中把玩着那枚刻有“孙德贵”的玉牌。
“沈大人精通验尸之术，可曾想过，这地宫的石棺，其实是最好的防腐剂？”孙怀安步步逼近，“柳如烟的毒囊、更夫的铜钱、女囚的金粉，都是本大人送给你们的线索——只有让你们查到这儿，才能名正言顺地送你们去地宫，成为第十二具石棺的‘货物’。”
沈予乔后背抵上冰冷的石壁，指尖触到怀中的琉璃镜。忽然，他瞥见孙怀安腰间的玉佩——半枚牡丹纹铜钱，正是更夫案中死者紧攥的那半枚。“原来你才是‘守密人’。”他恍然大悟，“剪去死者舌尖，是怕他们说出牡丹纹的秘密；用金粉标记货物，是为了区分不同官署的‘商品’……”
“可惜你明白得太晚了。”孙怀安抬手，黑衣人即将上前。就在此时，远处传来密集的马蹄声，灯笼的光映红了半边天——是巡城卫的旗号。李偃飞握着染血的佩刀，带着数十名官兵冲破菜园栅栏：“孙怀安！你私铸铜钱、贩卖人口、谋杀朝廷命官，证据确凿！”
孙怀安的脸色瞬间惨白。沈予乔趁机掏出怀中的账本，扔向巡城卫统领。当第一缕晨光渗入地宫时，黑衣人纷纷跪地投降，孙怀安手中的玉牌“当啷”落地，滚进密道深处，撞上“孙德贵”的石棺，发出悠长的回响。
地宫的石门缓缓闭合，沈予乔望着石壁上的牡丹纹，忽然发现每朵花的花蕊处都刻着极小的字，连起来竟是一串人名——都是这些年失踪的囚徒。他伸手触碰，石粉簌簌而落，露出更深层的刻痕：“愿来生，不做牡丹下的冤魂。”
李偃飞拍了拍他的肩膀，递来半枚牡丹纹铜钱：“西市槐树下，该去会会换帖人了。”两人相视一笑，晨光中，铜钱上的牡丹纹终于褪去血色，显露出原本的纹路——那是一朵盛开的正义之花，终将在阳光里，驱散所有的阴霾。
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