桃花坞的血腥味还没散尽，地上横七竖八躺着血羽教喽啰的尸体，温热的血顺着石板缝往低洼处流，在火把的光线下泛着暗红的光。罗文拄着软藤枪喘着气，枪杆上的墨布条被划开了几道口子，露出里面青黑的藤纹，沾着的血珠顺着枪尖滴落在地，溅起细小的血花。
“粮仓那边的军械点了吗？”他问向身后的萧寒。萧寒刚用金背砍山刀劈开最后一个喽啰的脑袋，闻言甩了甩刀上的血污，瓮声瓮气地应：“点了，火油泼得足，烧到天亮都灭不了。”
梅降雪正用布条缠手腕上的伤口，软鞭在她脚边蜷着，银铃被血浸得发沉。“地牢里的人都救出来了，李姑娘说账本藏在赵千柔的卧房，可惜那厮跑太快。”她抬头看向欧阳逸飞，对方正用龙渊剑的剑鞘撬开一个喽啰的嘴，想看看有没有活口，闻言摇了摇头：“全死透了，这帮人嘴里跟塞了棉絮似的，问不出东西。”
苏璃蹲在地上检查尸体，忽然从一个喽啰怀里摸出块令牌，上面刻着只展翅的血色乌鸦，边缘还镶着银丝。“血羽教的银牌护法，看来这桃花坞比咱们想的要紧。”她把令牌往腰间一塞，刚要起身，就听桃林深处传来一阵急促的马蹄声，伴随着粗哑的呼喝，震得空气都发颤。
“是巡逻队回来了！”罗文猛地站直，软藤枪在手里一转，枪尖指向声音来处。众人迅速靠拢，背靠背围成一圈，火把被风吹得噼啪响，将他们的影子在墙上拉得忽长忽短。
马蹄声越来越近，最后“吁”的一声停在桃林入口，接着是重物落地的闷响，似乎有人从马背上跳了下来。片刻后，一道矮胖的身影撞开桃树枝桠，摇摇晃晃地走了出来——这人穿着件猩红的锦袍，腰间悬着柄尺半长的鬼头刀，脸上堆着两坨横肉，笑起来本该像尊弥勒佛，此刻却拧成了个疙瘩，尤其是看到地上的尸体时，那双眼珠子差点从眼眶里凸出来。
“他娘的！哪个不长眼的敢在老子地盘上撒野？！”一声大吼如同炸雷，震得周围的桃树叶子簌簌往下掉。这人正是血羽教派驻桃花坞的总把头，江湖上人称“笑面虎”的钱通，平日里总是笑眯眯的，下手却比谁都狠，据说去年有个盐商少交了两成利钱，被他活生生剥皮填了桃树坑。
笑面虎的目光扫过满地尸体，又落在罗文等人身上，当看到那杆染血的软藤枪，还有欧阳逸飞背上的龙渊剑时，喉结猛地滚了滚，突然“哇哇”暴叫起来，声音尖利得像被踩了尾巴的猫：“是你们！徐州府的狗爪子！老子就知道李老儿那老东西留了后手，居然敢派你们来端我的窝！”
他猛地拔出腰间的鬼头刀，刀身在火把下泛着乌光，刀刃上还残留着暗红的血渍，显然刚在别处动过手。“给我死来！”笑面虎双脚在地上一跺，青石板被他踩得裂开细纹，整个人像颗炮弹似的，直冲向罗文。
“你们护住后面，别让他脱开身！”罗文低喝一声，并不答话，软藤枪在掌心灵活一转，枪尖斜指地面，枪杆却微微弓起，像一张蓄势待发的弓。他知道笑面虎的鬼头刀沉猛无比，劈砍时带着一股子蛮横劲，寻常兵器碰上就得卷刃，只能以巧破力。
两丈距离，笑面虎两步就跨到近前，鬼头刀带着呼啸的风声劈下来，刀风刮得罗文脸颊生疼。罗文不闪不避，脚下猛地一错，身子像片叶子似的往右侧滑出半尺，同时手腕一翻，软藤枪如灵蛇出洞，枪尖直刺笑面虎的肋下。这一枪又快又刁，专挑铠甲护不到的地方，逼得笑面虎不得不收刀回挡。
“铛”的一声脆响，鬼头刀磕在枪尖上，罗文只觉得一股巨力顺着枪杆涌来，震得他虎口发麻，枪杆差点脱手。他借着这股反震之力往后飘出丈许，落在一堆柴草上，刚稳住身形，笑面虎的刀又到了眼前。
“小子，就这点能耐还敢来夜袭？”笑面虎狞笑着，刀招越发狠辣，刀刀不离罗文的要害。鬼头刀的重量在他手里仿佛不存在，劈、砍、剁、削，每一招都带着风雷之声，地面被刀风扫过，掀起一片片碎石，连旁边的桃树都被劈断了好几根枝桠。
萧寒看得急了，抡起金背砍山刀就想上前帮忙，却被欧阳逸飞一把拉住：“别添乱！罗文在找他的破绽！”他看得清楚，罗文虽然一直在退，脚步却丝毫不乱，软藤枪看似被动格挡，实则每次都精准地磕在鬼头刀的刀背上，让笑面虎的力道卸去大半。
梅降雪的软鞭已经蓄势待发，目光紧紧盯着笑面虎的下盘——她发现这人下盘极稳，但转身时右腿会慢半拍，显然是旧伤。苏璃则摸出了腰间的玉笛，指尖扣着一枚透骨钉，随时准备偷袭。
场中，罗文忽然变招。他不再后退，而是猛地矮身，软藤枪贴着地面扫出，枪尖带起一串火星，直逼笑面虎的脚踝。笑面虎没想到他会突然变招，急忙提脚躲闪，可右腿刚抬起，就觉得膝盖一阵发麻，动作慢了半分，枪尖擦着他的裤腿扫过，带起一片血花。
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