曹璟和司马师相继誓师出征。
中原各州的刺史府内，此刻都乱作一团。
兖州刺史府·夜烛火在青纱罩中不安地跳动着，将诸葛诞来回踱步的身影放大投射在墙壁上，那黑影时而拉长时而缩短，如同他此刻起伏不定的心绪。幕僚们围坐在案几旁，额头上的汗珠在烛光下泛着油光，却没人敢抬手擦拭。
主簿终于按捺不住，喉结上下滚动了一下："使君，司马师已经誓师西进，二十万大军浩浩荡荡，我们该..."他的声音像是被什么东西掐住了，说到一半就哽住了。
诸葛诞突然停下脚步，抬手做了个噤声的手势。他眯起那双狭长的眼睛，嘴角慢慢勾起一个意味深长的笑容："不急。"
“司马师这二十万大军看似来势汹汹，可洛阳城高池深，岂是那么容易攻下的？况且...”
他缓步走向窗前，推开雕花木窗。夜风裹挟着初秋的凉意扑面而来，几片梧桐叶打着旋儿飘落在窗台上。诸葛诞拾起一片枯叶，在指尖轻轻捻动。
"传令下去，"他的声音轻得像是自言自语，"各郡县加强戒备，城门严查出入，但..."他顿了顿，将枯叶捏碎在掌心，"按兵不动。"
参军忍不住站起身，腰间佩玉发出清脆的碰撞声："可若是朝廷问责，说我们坐视不理..."
诸葛诞转过身，烛光在他脸上投下深浅不一的阴影。他慢条斯理地抚摸着下巴上的胡须，眼中闪过一丝精光："就说..."他忽然轻笑一声，"就说兖州要防备乱匪偷袭。"
豫州刺史府·晨
中军大帐内，烛火剧烈摇晃，将王基的身影投在帐壁上，显得格外高大。案几上的密信碎片散落一地，墨迹在羊皮纸上晕开，像极了战场上流淌的鲜血。
"无耻逆贼！"王基的怒吼声震得帐外守卫都不由得缩了缩脖子。老将军双目圆睁，布满皱纹的脸涨得通红，花白的胡须随着急促的呼吸不停颤动。他右手按在剑柄上，指节因用力而发白。
王基愤懑难平：司马懿在世时好歹还知道遮掩，这两个逆子竟敢明目张胆造反！我王氏世代受曹氏厚恩，今日若坐视不理，死后有何面目见先帝！
"主公息怒..."亲兵统领想要上前劝阻，却被王基一个眼神钉在原地。
老将军猛地拔出佩剑，寒光闪过，案几一角应声而断。木屑飞溅，落在他的战靴上。
"传令三军！"王基的声音如同闷雷，"即刻备战！打开武库，发放铠甲兵器！凡十五岁以上男丁，皆需登记造册！"
帐内众将面面相觑。一名年轻副将壮着胆子问道："王公，我们是要...支援洛阳？"
王基收剑入鞘，金属摩擦声在寂静的军帐中格外刺耳。他转身望向挂在帐中的军事地图，目光落在洛阳的位置。
"正是！"他斩钉截铁地说，"点齐两万精兵，三日后出发！余部留守，防备偷袭。"
王基思索道：曹璟虽年轻，却是先帝钦点的大魏之盾。司马师兄弟狼子野心，今日敢造反，明日就敢弑君！
老将军走到兵器架前，取下一柄长枪。枪尖寒光凛冽，映照出他坚毅的面容。他轻轻抚过枪杆，上面密密麻麻的刻痕记录着数十年来随他征战的岁月。
"去把老夫的铠甲取来。"王基对亲兵说道，声音忽然平静下来，"就是先帝赐的那套明光铠。"
帐外，急促的号角声划破夜空。军营中很快亮起无数火把，像繁星般在黑暗中闪烁。士兵们的脚步声、铠甲碰撞声、战马嘶鸣声交织在一起，打破了夜的寂静。
王基站在帐门前，望着忙碌的军营。夜风吹动他的胡须，带来远处伙房飘来的炊烟气息。老将军深吸一口气，握紧了手中的长枪。
他转身回到案前，取出一张崭新的羊皮纸，提笔蘸墨，开始书写奏章。烛光下，他的背影显得格外挺拔，丝毫看不出已是花甲之年。
荆州刺史府·午
王昶的卧房门窗紧闭，连一丝风都透不进来。浓重的药味混杂着熏香的气息，在闷热的房间里凝滞不散。四个角落都摆着炭盆，将屋内烤得如同蒸笼一般。
他虚弱地靠在锦绣堆叠的卧榻上，额头上敷着一块已经温热的湿巾。蜡黄的脸上布满皱纹，嘴唇干裂得起了皮。身上的锦被裹得严严实实，只露出一双枯瘦如柴的手。
"王公，司马师派来的使者还在前厅等着..."长史跪在榻前，声音压得极低，"说是要商议出兵之事..."
王昶突然剧烈咳嗽起来，整张脸涨得通红，脖颈上的青筋根根暴起。侍从连忙捧来鎏金痰盂，他"哇"地吐出一口带着血丝的浓痰，胸口剧烈起伏着。
"老夫...病重..."他气若游丝地说道，声音嘶哑得几乎听不清，"一切事务...交由你...暂代..."
长史偷偷抬眼，看见王昶浑浊的眼珠微微转动，立即会意："下官明白，这就去回复使者，说大人病重不能见客。"
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