秋爽斋里的檀香混着院外金桂的甜香，在雕花木窗棂间打着旋儿。
贾悦坐在湘妃竹椅上，指尖无意识摩挲着腕间翡翠铃铛，那是昨日沈墨托人送来的——说是去南边收书时见着，觉着配她月白衫子好。
此刻铃铛在腕间轻颤，倒像替她数着心跳，一下，两下，撞得人喉间发紧。
"各位姑娘爷们儿，这便要宣评选的规矩了。"王熙凤扶着茶盘起身，丹蔻在青花瓷盘沿敲出清脆一响，"老祖宗说了，诗词这事儿，最忌偏私。
清客们先按意境、文采、新意各打五分，再取平均分。
前三名的赏，可是老太太房里的翡翠镯子、和田玉牌，还有..."她眼尾微挑，扫过人群里的薛宝钗，"还有件顶顶金贵的——是前年南边进贡的鲛绡帕子。"
话音未落，便有绣春囊里飘出细声儿："到底是宝姑娘，诗才向来压人一头。"贾悦循声望去，见是邢夫人身边的周瑞家的，正端着茶盏朝薛宝钗使眼色。
薛宝钗穿件蜜合色刻丝斗篷，闻言垂眸抿了口茶，茶盏掩着的嘴角却勾出半分笑——这笑贾悦太熟悉了，前世她做实习律师时，对手在庭上抛出关键证据前，便是这副模样。
"五妹妹发什么呆呢？"身侧忽有温软女声，贾悦转头，见林黛玉正用帕子掩着唇笑，腕间银镯与她的翡翠铃铛碰出轻响，"我方才同三丫头说，你那首《咏桂》里'冷露沾衣香愈澈'一句，比我去年写的'秋阴捧出何方雪'更有滋味儿。"
贾悦心头一暖。
她初穿来时，黛玉因她占了原着里"无甚存在感的五姑娘"身份，曾私下问过她"可是来抢宝玉姻缘的"。
后来两人在园子里拾过落花，在暖阁里拼过雀金裘，黛玉便渐渐信了她——这姑娘虽穿书，却只图个自在，不搅和那些个情啊爱啊的浑水。
此刻黛玉眼尾泛红，想来是方才读诗时又动了情，倒比平日多了几分软意。
"林姐姐过誉了。"贾悦正要接话，忽觉衣角被轻轻扯了扯。
低头看时，是贾探春捏着帕子冲她眨眼，帕子角儿绣着株嫩竹，正是她素日最爱。"我方才瞧着清客们翻你诗笺时，张师爷捻着胡子笑了三回。"探春声音压得极低，"他最是爱那'不逐蜂蝶媚秋色'的骨气相。"
贾悦心口的小兔子总算安分了些。
她想起昨夜在暖阁里改诗的情形——沈墨捧着她的诗稿，用狼毫笔在"冷露沾衣香愈澈"旁批了"清而不寒，妙"，又在"不逐蜂蝶媚秋色"下画了双圈："这一句要让那些惯会攀附的，听出弦外之音。"此刻想来，倒真像他说的，诗里藏的针，总比明晃晃的刀更扎人。
正自出神，忽闻廊下传来细碎脚步声。
抬头望去，薛宝钗不知何时离了座，正扶着邢夫人的手说话。
邢夫人半张脸隐在团扇后，只露出涂了鹅黄脂粉的下颌，听薛宝钗说着什么，不住点头。
贾悦耳尖微动，隐约听见"庶女诗才虽好，到底比不得..."几个字，心下便明白了——这是要拿她的出身做文章。
她指尖掐了掐掌心，想起半月前替王熙凤算的那笔糊涂账。
那日平儿哭丧着脸来寻她，说周瑞家的私扣了二十两月钱，偏巧邢夫人查账查得紧。
贾悦翻着账本随口道："周嫂子的陪房在城外有处庄子，上月卖了五车炭，可巧那买炭的，是琏二奶奶铺子里的老客。"第二日，王熙凤便笑着给她送了盒胭脂，盒底压着张字条："五丫头心里有秤，我记着。"
此刻贾悦理了理鬓角，端起茶盏走到王熙凤身边。
茶盏里的碧螺春早凉了，却甜得恰到好处——是她特意让小丫头换的，因知道王熙凤爱吃甜口。"凤姐姐，"她声音放得软软的，"方才听周嫂子说宝姐姐诗才压人，我倒想起老太太常说的话，'不管嫡庶，能站在这儿的，都是我贾家的姑娘'。"
王熙凤正拨弄着鬓边赤金步摇，闻言忽然转头看她。
丹凤眼微微眯起，倒像要看穿她眼底那汪静水。
片刻后，她伸手拍了拍贾悦手背："五姑娘说得是。
老祖宗疼的是能拿得出手的，管他什么嫡庶？"话音未落，便有小丫头捧着红漆木盘过来，盘里叠着十数张洒金诗笺，最上面那张，正是贾悦的《咏桂》。
"清客们评完了。"王善保家的擦了擦手，目光在贾悦和薛宝钗之间扫了个来回，"这便要..."
"且慢。"王熙凤忽然接过木盘，指尖在盘沿敲出清脆一响，"既是老太太要公平，我替老祖宗再看一眼。"她随意抽了几张诗笺，翻到贾悦那首时，眼尾微挑——她认得这字迹，是沈墨教贾悦练的瘦金体，笔锋里带着股清傲气，倒真像那首诗里写的"不逐蜂蝶媚秋色"。
秋爽斋的日头偏西了，将窗纸上的桂影拉得老长。
贾悦望着沈墨站在廊下的背影，他正替她拢着被风吹乱的诗笺，月白衫角被风掀起，倒像要融进那片桂香里。
她忽然想起昨夜他说的话："悦儿，这宅斗里的风，从来不是要你硬扛，是要你借。"此刻再看薛宝钗，她仍在同邢夫人说话，可邢夫人的目光却时不时往王熙凤手里的木盘飘——这风，怕是要转方向了。
"都静一静吧。"王熙凤将木盘交给王善保家的，自己扶着椅背站起，鬓边赤金步摇随着动作轻颤，"这便要宣结果了。"
满厅的呼吸声忽然轻了，连廊下的鹦鹉都闭了嘴。
贾悦望着王熙凤腰间的翡翠璎珞，见那珠子随着她的动作晃出细碎的光，像落在心尖上的星子。
沈墨不知何时走到了她身侧，掌心悄悄覆上她手背——他的手总是温的，像晒过太阳的墨锭。
王善保家的抖开那张洒金榜单，正欲开口，却被王熙凤抬手止住。
她望着满厅攒动的人头，忽然笑了："老祖宗说了，这结果要当面宣才热闹。"说着，她提起裙角缓缓走上前，手中的榜单被风掀起一角，露出上面几个墨笔小楷——
秋爽斋的桂香忽然浓得化不开，混着廊下传来的蝉鸣，将满厅的目光都锁在了王熙凤手中那张纸上。
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