这下，连码头的工友都知道了，老赵拍着他的肩膀直乐：“山哥，你可真行！一万块都不动心！”
姜山挠挠头，笑了。他哪懂什么初心，他只是知道，有些东西，比钱金贵。
青帮总堂的红木椅上，青帮老大陈啸林指尖转着枚玉扳指，听妹妹玉姐讲完姜山拒聘的事，嘴角噙着点笑：“哦？连我妹妹的面子都不给？这小子有点意思。”
旁边的智囊赶紧递话：“听说是码头扛活的，晚上拉黄包车，速度快得邪门，报上说比汽车还猛。”
“速度不正常？”陈啸林挑眉，坐直了身子，“十有八九是练家子，藏着功夫呢。”他敲了敲桌面，“去查查，他在哪码头干活？把那码头的人打个招呼，让他待不下去。”
“老大是想……”
“玉姐身边正缺个能打的。”陈啸林眼里闪过精光，“把他弄到我妹妹身边，既能护着她，也能探探他的底。真是块料子，没准我还能跟他拜个把子——这乱世，这种又能打又有骨气的人才，可遇不可求。”
手下刚领命要走，堂口外突然传来哭丧声，刀疤脸带着两个手下，灰头土脸地闯了进来，衣服上还沾着泥。
“陈老大！您高抬贵手！”刀疤脸“扑通”跪下，膝头磕在青砖地上邦邦响，“我们黑虎帮知道错了，不该跟您抢码头生意，可您也不能断了我们活路啊！总堂刚发了话，把我们几个踢出来了，说我们得罪了青帮，留着是祸害……”
陈啸林瞥他一眼，没说话。智囊冷笑：“你们黑虎堂占的码头，本就是我们青帮让出去的薄面，还敢克扣我们罩着的工人？真当陈老大好说话？”
刀疤脸这才反应过来，脸唰地白了：“原、原来是因为姜山？我们就跟他吵了几句……”他哭丧着脸，“陈老大，我们真不知道他跟您有关系啊！现在弟兄们饭都没着落了，黑虎堂那头把我们当弃子，您看……”
正说着，外面传来通报：“姜山在门外求见，说有工友找他。”
陈啸林扬手：“让他进来。”
姜山刚踏进堂口，就被刀疤脸拽住胳膊。刀疤脸哪还有之前的横劲，眼圈都红了：“山哥！求你收留我们吧！黑虎帮不要我们了，我们就剩这几个人，再找不到活路，就得饿死在街头了！”
他身后的两个手下也跟着作揖，一个个面黄肌瘦，跟之前在码头耀武扬威的样子判若两人。
姜山皱眉：“怎么回事？”
“还不是因为您！”刀疤脸哭丧着，“我们得罪了青帮，黑虎堂怕被牵连，直接把我们踢出来了……我们真不知道您跟青帮有关系啊！”
姜山这才明白，难怪最近码头的黑虎帮监工换了人，原来是青帮动了手。他看向陈啸林，抱拳道：“陈先生，这事跟他们无关，都是我的事。”
陈啸林笑了，站起身走到姜山面前，比姜山矮半个头，气势却压人：“我不管谁的事。我问你，你那速度，是不是练过？”
姜山沉默片刻，点头：“从小跟着师父学过几年粗浅功夫。”
“好！”陈啸林拍他肩膀，力道不轻，姜山却纹丝不动，“我妹妹身边缺个护院，你去。每月按堂主例钱开，够你一家子衣食无忧。要是你功夫真硬，我陈啸林跟你拜把子都成。”
刀疤脸在旁边听着，眼睛一亮，赶紧道：“山哥！您就应了吧！跟着陈老大，比在码头扛活强百倍！我们几个也想跟着您，给您打杂都行！”
姜山看向刀疤脸身后那几个落魄的汉子，又想起码头的老赵、小顺子，心里叹了口气。他对陈啸林道：“护院可以，但我有条件。”
“你说。”
“我白天还得去码头，晚上再去护着玉小姐。”姜山认真道，“码头的弟兄们还等着我照应。至于他们几个……”他看了眼刀疤脸，“要是不嫌弃，就跟我去码头干活，凭力气吃饭，以前的恩怨一笔勾销。”
刀疤脸愣了，随即喜出望外，“噗通”跪下：“谢山哥！谢山哥！我们一定好好干！”
陈啸林看着姜山，眼里多了几分欣赏：“行，就依你。但我妹妹要是少根头发，我唯你是问。”
姜山点头应下。走出青帮总堂时，刀疤脸几个亦步亦趋跟着，腰杆都直了些。
“山哥，您真是我们的再生父母！”刀疤脸搓着手，“以后您指哪我们打哪！”
姜山没说话，只是看着远处的码头方向。他不知道这算不算卷入了帮派纷争，但他知道，多几个人干活，码头的弟兄们就能少受点欺负；护着玉小姐，至少青帮不会再找码头的麻烦。
夕阳把他们的影子拉得很长，刀疤脸还在絮絮叨叨说着以后的打算，姜山却想着，今晚得早点收车，给沈清辞说声，以后晚上要去护院的事。
乱世里，哪有那么多安稳路？能护着身边人，走一步算一步吧。
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