杨阜看着马瑶身上的伤痕和那把熟悉的佩剑——剑柄上刻着“谷阳”二字，正是石禾的随身之物。他又展开布防图，上面的标记与之前马腾“献”的图大致吻合，只是更详细些。旁边的李傕亲信冷笑道：“会不会是苦肉计？”
马瑶抬起头，眼中满是恨意：“我父兄皆死于石禾之手（杨阜此前谎称马腾被石禾所杀），我恨不得食他血肉！若将军不信，可随我去看他的尸体！”杨阜见她情真意切，又贪图谷阳布防图，当即带五千精兵随她前往山谷“验尸”。
踏入山谷的刹那，杨阜便觉不对——四周静得可怕，只有风吹过树叶的沙沙声。他刚要下令撤退，两侧山岗突然滚下巨石，谷阳军从暗处涌出，石禾手持长枪立于山坡之上，朗声道：“杨阜，你背主求荣，残害忠良，今日便是你的死期！”
原来石禾故意让马瑶“背叛”，用自己的“死讯”和布防图作饵，诱杨阜进入预设的伏击圈。马瑶身上的伤是真的，那是她突围时留下的；佩剑和布防图也是真的，只是布防图上标了几处假的陷阱位置，引诱杨阜深入。
激战中，马瑶趁乱冲到杨阜面前，手中匕首直刺他的咽喉：“这一刀，为我爹爹！”杨阜猝不及防，被刺中肩胛，他反手一刀砍向马瑶，石禾见状策马赶来，一枪挑飞他的长刀，将马瑶护在身后。
杨阜见中了计，拼死突围，却被赵虎一箭射穿膝盖，当场被俘。五千精兵或死或降，李傕在西凉的势力遭受重创。石禾带兵直奔冀城，城中百姓听闻杨阜被俘，纷纷起义响应，很快便收复了城池。
清理战场时，士兵在马腾的府邸发现了一间密室，里面藏着马腾的血书——原来他早已察觉杨阜有异，将西凉布防图和李傕勾结匈奴的证据藏于此地，还写下：“若我身死，望石将军护我女儿、安我西凉百姓，马腾九泉之下感激不尽。”
马瑶捧着血书，跪在马腾灵前哭得撕心裂肺。石禾站在一旁，看着这位一夜之间从千金变成孤女，却又在仇恨中选择正义的少女，心中五味杂陈。他将血书和证据送往洛阳，汉帝震怒，下令彻查李傕，西凉暂由石禾代管。
一月后，石禾准备返回谷阳，马瑶却身着戎装拦住他：“石将军，家父临终托孤，我愿率西凉残部追随您，守护这方土地，也算替家父完成未竟的心愿。”她眼中没了泪水，只剩坚韧，“乱世之中，女儿家也能提枪上马，我要让那些背叛与杀戮，都终结在我们手中。”
石禾望着她肩上的铠甲，又看向西凉百姓期盼的眼神，郑重地点头。夕阳下，谷阳军与西凉兵合为一处，马瑶的长枪与石禾的长枪并立，映着晚霞如血。这场以忠诚与背叛交织的苦肉计，最终以爱与责任收尾——乱世的爱恨从不是儿女情长，而是危难时的挺身而出，是仇恨中的坚守本心，是用鲜血与泪水浇灌出的，对家国百姓的赤诚。
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