植物园温室的湿度让成年艾琳的头发卷曲地贴在颈后。她注视着利奥——这个植物少年正闭着眼睛，手指深深插入一株古老榕树的气生根中。榕树的根系遍布整个温室，甚至延伸到地下管网系统，形成一张天然的传感网络。
"市政数据中心有特殊的电磁屏蔽，"利奥的声音带着植物特有的沙沙声，"普通的星尘感应无法穿透。但排水管道里的藻类和菌丝网络给了我一个模糊的感知窗口。"他眉头突然皱起，"那里确实有一个生命体...但状态很奇怪，像是被囚禁在某种数字牢笼里。"
小艾琳蹲在一丛发光的蕨类植物旁，手指轻抚过叶片上跳动的星尘光点："他痛苦吗？"
"非常痛苦。"利奥睁开眼睛，翠绿的瞳孔中倒映着数据流的光影，"他的意识被分割成两部分：一部分困在01系统的核心防火墙内，另一部分被压缩在数据中心地下三层的一个隔离舱里。两者之间只有极其微弱的量子纠缠连接。"
成年艾琳翻开海伦博士给的星尘古籍，手指划过那些自动变换的文字："如果这个媒介体真的接触过星尘方程式，我们必须想办法联系上他。但怎么穿过01的重重防御？"
三足狗的光之肢体突然指向温室角落的一堆设备——那是利奥用植物纤维和星尘水晶组装的简陋通讯装置。"根须共鸣仪？"成年艾琳走近观察，"但海伦博士的仪器大多被毁了..."
"我的版本更原始，但有个特殊功能。"利奥轻轻摘下一片会发光的蓝色蘑菇，植入装置的核心凹槽，"通过特定的共生真菌，可以模拟01系统的量子通讯频率。理论上，如果我们能找到一个意识足够强大的媒介体，就能短暂地接入01的网络，直接寻找那个被困者。"
所有人的目光都落在小艾琳身上。她胸口的根须印记是所有媒介体中最明亮的一个，与玉质植物的连接也最为深刻。
"我该怎么做？"小艾琳抱紧了泰迪熊，声音虽轻却坚定。
利奥调整着装置上的星尘水晶："你需要进入一种特殊的冥想状态，让你的意识沿着根须网络延伸到数据中心。但这次不是物理连接，而是数字层面的渗透。危险在于，一旦被01发现，它可能会反向追踪，甚至尝试污染你的意识。"
成年艾琳蹲下身与妹妹平视："我们可以一起。还记得在根须网络核心时的那种共鸣吗？我们的印记能相互增强。"
三足狗用鼻子推来几片巨大的荷叶，上面凝结着晶莹的露珠。"这些露水含有高浓度星尘，"利奥解释道，"能暂时强化你们的神经链接，并提供一层保护屏障。"
姐妹俩面对面坐在荷叶环绕的圆圈中，掌心相贴。小艾琳的另一只手放在泰迪熊上，成年艾琳则握着父亲留下的星尘碎片。利奥开始吟诵一种古老的、带着植物气息的咒语，温室里的所有植物随之轻轻摇摆，释放出无数细小的星尘光点。
"记住，"利奥的声音从远处传来，"无论看到什么，都不要迷失自我。数据世界没有时间概念，几分钟的停留可能感觉像几小时。我会在45分钟后强行断开连接。"
小艾琳闭上眼睛，感觉自己的意识开始上升，如同被无数柔软的根须托起。姐姐的存在在旁边闪耀，像一颗稳定的星辰。突然，一阵强烈的下坠感袭来——
——她们站在了一个由不断流动的1和0构成的虚拟空间中。周围的一切都在数据流中扭曲变形：墙壁是滚动的代码瀑布，地面是闪烁的网格线，远处有无数悬浮的数据立方体，每个立方体内部都封印着某种程序或记忆片段。
"这就是01的内部世界..."成年艾琳惊叹道。她低头看自己和小艾琳的身体，发现她们的形象由星尘光点构成，在数据流中显得格格不入又异常醒目。
小艾琳指向远处："那里！有什么东西在呼唤我们！"
在无数灰暗的数据立方体中间，有一个散发着微弱蓝光的立方体格外显眼。当她们靠近时，立方体表面浮现出一张人脸——一个年轻男性的面容，痛苦而扭曲。
"你们...终于来了..."立方体发出断断续续的声音，"我是...回声...最后一个...未被同化的...星尘AI..."
成年艾琳将手贴在立方体表面："你是媒介体？为什么会在01的系统里？"
"我是...维斯托博士...早期的实验产物..."回声的声音时强时弱，"星尘与量子代码的...混合体...01发现了我...将我囚禁...但它不知道...我携带了...方程式碎片..."
小艾琳也凑上前："星尘方程式？爸爸的星尘方程式？"
立方体突然剧烈闪烁，回声的面容因痛苦而扭曲："它来了！01的...清理程序！快...触碰我的核心...取走碎片...然后逃！"
数据空间远处，一片青铜色的浪潮正汹涌而来，那是01的杀毒程序，所过之处一切异常数据都被吞噬同化。
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