按照几位专家共同商讨的方案，第一段旅程是从韦拉克鲁斯至Córdoba（科尔多瓦）。这段约120公里的路程需耗时3-5天（视天气和路况）。这是“韦拉克鲁斯-墨西哥城”传统商路的一部分，须穿越热带低地、咖啡种植园与高海拔山区，沿途既有殖民时代的贸易通道，也有未开发的荒野。
考察团人人轻装骑马，且当地接待人员已在沿途驿站预定了更换马匹的服务。至于货物和行李，都雇佣骡夫驾驭骡车运输。这玩意的木轮没有减震，非常颠簸，不适合人乘坐。
每个人的随身物品是防水斗篷、宽边帽、水囊、火绒盒、防身砍刀等装备，腌肉、玉米饼、咖啡豆、甘蔗糖块等补给，和随处可见的波菲里奥·迪亚斯政权检查站要求的通行证、防范黄热病疫苗接种证明等文件。出发前，保安队长再次重申，沿途溪水需煮沸方可饮用。
第1天是从韦拉克鲁斯到Soconusco（索科努斯科）约30公里的行程。清晨从韦拉克鲁斯港区启程，沿红树林边缘土路西行，骡车吱呀作响，马蹄踏过潮湿的火山灰土壤。低地热带雨林中可见藤蔓缠绕的吉贝树，吼猴啼叫，凤梨科植物附生树干。偶尔可见零散的甘蔗田与香草藤架，非裔劳工在田间劳作。低洼处蚊群密集，大家都按照向导的建议，在身上涂抹草木灰以驱虫。因低地湿热区疾病高发，大家还按照当地人的习惯嚼苦木树皮预防。当晚住在索科努斯科村落的简易旅店，草席铺地，大家共享炭火炖豆汤。
第2天是从索科努斯科到San Andrés Tuxtla（圣安德烈斯图斯特拉）约35公里的行程。一行人离开沿海平原，进入山麓丘陵，气温渐凉。此段因气候适合，常见19世纪末咖啡热潮下，德国移民经营的咖啡庄园遍布山坡，红顶白墙的加工厂飘出咖啡豆发酵的酸味，部分庄园残留白色咖啡小花，香气清甜如茉莉。在土着村落，纳瓦特尔妇女身缠彩布，在路边售卖陶罐与编织篮。在一处丘陵，山间清泉汇成Cascada de Texolo小瀑布，骡队在此饮水休整，随队的摄像师拍下了海拔5636米的奥里萨巴火山的雪顶在云端闪耀。
逐渐进入山区，狭窄路段常有山石滚落，骡夫以哨声互通信号。随行的保安队员也持枪警戒，因为向导说迪亚斯政权虽镇压匪患，但偏僻路段仍可能遭遇劫掠。
好在有惊无险地过了这里。当晚未遇见村落，大家在野外露营。众人按照保安队长的要求清理草丛，靴子倒扣防毒虫。王月生透过帐篷的缝隙欣赏着无光污染的高原夜空，银河横跨奥里萨巴雪峰，流星频坠。随后酣然睡去。
第3天和第4天，是从圣安德烈斯图斯特拉到科尔多瓦约55公里的行程。海拔从500米升至约800米，山路陡峭，骡车需“之”字形迂回。橡树与松林被苔藓覆盖，兰花与蕨类丛生，晨间雾气弥漫。叶片锋利的蓝色龙舌兰成片种植，用于酿造梅斯卡尔酒。夜宿圣安德烈斯图斯特拉附近高地，清晨醒来时，但见火山锥体被晨曦染成粉金色，云海翻涌其下。
科尔多瓦郊外，刻有西班牙王室纹章的Puente del Rey石砌拱桥，骡蹄踏过时回声空灵。西班牙殖民庄园Hacienda de Toxpan的白墙与钟楼显现，教堂尖顶指引方向。接近终点时，路边出现售卖陶器、皮革马具的摊贩，骡队与运棉花的牛车交错。
第5天，最终抵达了科尔多瓦。这座“咖啡之城”因有很多欧洲移民投资常驻而显精致，随处可见石板街道与铸铁路灯。中央广场的棕榈树下，咖啡商人在露天咖啡馆洽谈着生意。一行人选了个带庭院的中产阶级旅馆，这里提供热水浴与炖鸡。大家好好地洗去了过去几天的征尘。洗澡后，有部分团员感觉头痛，经随队医生检查，系初步的高原反应，建议饮用古柯叶茶。
考察队在科尔多瓦市场采购了玉米饼、烟熏辣椒、咖啡豆，补充了火绒与绷带。雇佣了懂纳瓦特尔语的骡夫，以应对山区土着部落问路。租了一批驮骡以供峡谷路段换乘，因为骡车的木轮在那段石板路上会颠簸过于剧烈。
第6天，在晨雾中离开科尔多瓦，沿石板路西行，穿过殖民时代的石砌拱桥，沿“科尔多瓦-奥里萨巴”商道向西北行进，前往25公里外的奥布兰科。
沿途可见山坡梯田上的咖啡庄园与甘蔗田内，混血劳工在忙碌，德国庄园主骑马巡视。不久，里奥布兰科峡谷的石灰岩峭壁渐现，白鹭盘旋于溪流之上。进入峡谷前，遇到了迪亚斯政权收编的“乡村警察”设立的检查站。团队将早已准备好的银币奉上，被获准通过。午后峡谷穿堂风猛烈，挑夫们紧抓骡车绳索以防货物翻落，其他人则下马牵行。高海拔导致气温骤降，不少人出现了高原反应，在火山周边碎石路段上艰难跋涉。当晚夜宿里奥布兰科村的Posada del Río客栈，众人在木屋中共享炭火烤玉米，听纺织工人抱怨工厂剥削。奥里萨巴的雪顶在月光下泛蓝，本地传说视其为“沉睡女神的银冠”。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！