日头继续西沉，将魔鬼岩那些奇形怪状的巨大风蚀岩柱拉出长长的、扭曲的影子，如同无数蛰伏的怪兽张牙舞爪。橘红色的天光洒在嶙峋的岩石上，反射出诡异的光泽，更添几分肃杀之气。
驼铃声在空旷的岩柱间回荡，显得格外突兀。王小虎牵着领头骆驼，看似随意地走着，实则全身肌肉都已绷紧，眼角的余光不断扫视着两侧高耸的岩壁和阴影处。他能感觉到，那些阴影里藏着东西——不是风，不是沙，是杀气。
“将军，”身旁的队正压低声音，几乎是从牙缝里挤出来的，“三点钟方向，那块鹰嘴岩后面，有反光，像是刀鞘。”
王小虎没有转头，只是微微颔首，同样低声回应：“不止一处。左前方那片乱石堆，影子不对，太整齐了。告诉弟兄们，鱼上钩了，准备收网。”
命令通过极其隐蔽的手势迅速传递下去。百余名骁骑兵看似依旧松散地牵着骆驼，但每个人的脚步都悄然调整了方位，彼此间的距离在不知不觉中拉近，形成了一个看似随意、实则暗含杀机的松散圆阵。覆盖货物的毛毡下，手已经握住了兵器的柄。
就在先头骆驼刚刚踏入岩石区域最狭窄的一段通道时——
“咻——！”
一支响箭带着凄厉到刺耳的尖啸，毫无征兆地从一块形如卧狮的巨岩后射出，直冲天际！箭尾绑着的哨子在高速飞行中发出鬼哭般的声响，在这死寂的戈壁中格外骇人。
信号！
几乎在同一瞬间，死寂的魔鬼岩“活”了过来！
“呜嗬——！”
“杀光他们！抢了货物！”
野兽般的嚎叫从四面八方炸响！上百道身影如同从地狱里爬出的恶鬼，从岩石后、沙沟里、甚至是从看似不可能藏人的岩缝中猛地跃出！
他们骑着矫健的西域战马，马匹的蹄子都包裹着厚布以消音，难怪之前听不到动静。
这些人身着便于行动的锁子甲或镶嵌铁片的皮甲，头上包着色彩鲜艳但沾满尘沙的头巾，手中挥舞着寒光闪闪的弯刀，脸上带着狰狞而贪婪的笑容，眼神里是赤裸裸的杀意和掠夺的兴奋。
他们冲锋的阵型颇有章法，并非一窝蜂乱冲。约三十骑从正面直扑“商队”头尾，试图截断首尾；另有四五十骑分作两股，从左右两侧的岩柱后迂回包抄，马蹄踏起滚滚黄尘，显然是想将这支“肥羊”彻底包围，不留一个活口。
匪首是一名满脸络腮胡、左眼带着一道狰狞刀疤的壮汉，他冲在最前面，骑术精湛，弯刀在夕阳下反射着血色的光。
他看着眼前这支似乎被吓傻了的“商队”，脸上露出了残忍而得意的笑容，用带着浓重萨珊口音的语言大吼道：“肥羊们！把货物和你们的命，都给我留下！”
他看准了一个“吓得”从骆驼旁跌坐在地、瑟瑟发抖的“商人”，策马加速，弯刀高高举起，就要劈下——这一刀势大力沉，足以将人劈成两半！
然而，异变陡生！
那名“惊恐”的商人，在弯刀即将临头的刹那，眼中骤然爆射出冰冷如实质的寒光！他跌坐的身形如同安装了机簧般，不是向后躲闪，而是以不可思议的速度和角度向前猛地弹起！
不仅轻松避开了那势在必得的一刀，手中不知何时已多了一柄尺余长、三棱状、泛着幽暗乌光的特制破甲短刃！
“噗——！”
一声轻微却令人牙酸的闷响。
短刃如同毒蛇吐信，以肉眼难以捕捉的速度，精准无比地从锁子甲的缝隙中刺入，没柄而入，直贯匪首的咽喉！
匪首脸上的狞笑瞬间凝固，转化为极致的惊愕与难以置信。他徒劳地想要捂住喷血的脖子，嗬嗬作响，却发不出任何完整的声音，高大的身躯晃了晃，重重地从马背上栽落，溅起一片尘土。
电光石火之间，屠夫与猎物的身份，彻底颠倒！
“骁骑兵！结阵！杀！”
王小虎发出一声如同戈壁惊雷般的怒吼，声震四野，甚至压过了匪徒的嚎叫。他一把扯掉身上碍事的宽大袍子，露出其下精悍的黑色劲装和闪烁着暗沉金属光泽的龙鳞细铠。他手中已然多了一对沉甸甸、布满狰狞尖刺的玄铁臂铠。
“杀！！！”
百余名骁骑兵齐声应和，杀气冲天！那声音整齐划一，带着铁血的味道，瞬间将匪徒的嘈杂嚎叫压了下去。
他们动作迅捷如电，瞬间完成了从羊到狼的蜕变。所有人几乎在同一时间扯掉伪装袍服，露出统一的劲装和龙鳞甲。
方才还散乱的队形，眨眼间收缩、变换，组成了三个紧密的、背靠背的小型圆阵，将骆驼围在中间作为简易屏障。动作之迅捷，配合之默契，与方才的乌合之众判若云泥！
更令人胆寒的是他们手中的兵器。不再是藏匿的商队护卫刀剑，而是制式狭长马刀、可连发的精钢劲弩、甚至是便于步战劈砍的长柄斩马刀！这些兵器在夕阳下泛着冷冽的光。
突如其来的致命反击，让冲锋的“马匪”们措手不及！
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