他的一只手下意识地紧紧捂住了自己的心口，仿佛那里正承受着难以言喻的剧痛，指节因为用力而微微泛白。
一连串急促而带着明显痛楚的“啾啾”声从他唇边泄露，那声音尖锐而破碎，与他们平日里婉转的歌声截然不同，充满了最原始的挣扎。
几乎是在他发出声音的同一瞬间，几位离得近的人鱼便迅速围拢了上去，脸上带着显而易见的担忧与关切，动作却依旧轻柔。
其中一位人鱼迅速地从身旁的育儿石池中掬起一捧澄澈的池水，小心翼翼地凑到那蓝色雄鱼的唇边，试图让他饮下以缓解些许不适。
那雄鱼艰难地张开嘴，任由清凉的池水滑入喉咙，但剧烈的喘息和紧锁的眉头昭示着这小小的帮助远不足以平息他身体内部的翻腾。
辞穆只觉得那雄鱼所承受的痛苦仿佛也透过水波传递了过来，让他心头不由自主地揪紧。
眼前这幅景象，无疑是那种“更为艰辛、也更为直接的繁衍方式”最真实的写照，每一丝肌肉的颤抖，每一次急促的呼吸，都在诉说着分娩的艰难与痛楚。
他不禁在心中暗想，亲眼目睹了这般令人心悸的生产苦楚，也难怪许多人鱼在面临延续后代的抉择时，会更倾向于将鱼卵产下，托付给族群共同守护的育儿石池。
那些环绕在侧的人鱼们，他们的身躯不约而同地向着那痛苦呻吟的蓝色雄鱼偎依得更紧了些，彼此的鱼尾在水中交叠，形成一个充满力量与关怀的包围。
他们以一种近乎本能的默契，将自己强韧而布满鳞片的鱼尾轻轻垫在了那雄鱼鼓胀的腹部下方，试图用身体的柔软与温暖去承托那份沉甸甸的孕育之苦。
辞穆凝视着这幅场景，那份源自血脉相连的族群温情让他心头微暖，他亦迈着轻缓的步子向着那圈人鱼走近。
他从腰间随身携带的小囊中，取出了几枚方才在礁石滩涂间无意拾得的贝壳，它们在幽暗水光下泛着温润的光泽。
辞穆天生便拥有着对音律的超凡感知，那是一种名为绝对音准的敏锐天赋，将那些贝壳依照某种内在的音阶规律，细致地在雄鱼身旁一块平整的礁石上依次排开，每一枚贝壳的弧度与厚薄都暗示着其独特的音高。
随后，他拾起一根细长的小棍，轻轻地叩响了第一枚贝壳。
一声清越的“哆”音在水中荡漾开来，如同投入静湖的石子，带着奇妙的抚慰之力，瞬间吸引了周围的注意。
紧接着，是略微扬起的“莱”，再然后是更为悦耳的“咪”，三个简单的音节如同初春的嫩芽，带着勃勃生机，驱散了些许凝重的痛楚。
他将这不成调的乐器与那根小棍一同递向仍在急促喘息的蓝色雄鱼，眼神中充满了温和的鼓励，示意他尝试着敲击，借此来分散那几乎要将他吞噬的剧痛。
那雄鱼布满汗珠的额头微微动了动，迷蒙而痛苦的视线缓缓聚焦在那一排形态各异的贝壳之上，以及辞穆递过来的小棍。
他颤抖着伸出手，接过了那根细弱的植物茎秆，带着一丝茫然与本能的求助，尝试着敲向了最近的一枚贝壳。
清脆的声响应手而起，每一个贝壳被敲击时都发出了一个逐渐升高的音节，那声音在水中传递，意外地悦耳动听，带着一种原始而纯粹的韵律。
雄鱼的动作从最初的迟疑生涩，渐渐变得专注起来，他一下又一下地敲击着，那清亮的声音仿佛在他混乱的心绪中注入了一丝清明。
他发现这奇特的声响似乎能让他紧绷的神经得到些微的舒缓，连带着那腹中翻江倒海般的坠痛，也似乎在这叮咚作响的乐声中，变得不那么难以忍受了。
雄鱼布满青筋额头下，原本因剧痛而紧蹙的眉宇舒展开来，他转向辞穆，疲惫的脸上绽开一个虚弱却真实的笑容。一声轻柔的“叽”从他喉间溢出，带着劫后余生的庆幸与暖意，那声音清亮，与方才痛苦的嘶鸣判若两音，清晰地传递着他的感激。
人类，谢谢你呀。
辞穆温和地回视着他，伸手将那个用海草精心编织的小囊连同里面剩下的贝壳一并递了过去，声音轻缓而诚挚：“这个，送给你了。”
他重新拿起那根小木棍，指尖在贝壳上灵活跳跃，敲击出一串明快而富有节奏的音节——那是一段简单却充满欢庆意味的旋律，正是人类为新生儿所唱的庆生歌《生日快乐》。他迎上雄鱼询问的目光，他解释：这首小曲，是献给即将到来的新生命的祝福。
“咕噜咕噜！”四周的人鱼们发出一阵好奇而喜悦的低吟，他们眼中闪烁着新奇的光芒，纷纷侧耳倾听。那曲调简单纯粹，极易上口，他们很快便跟着哼唱起来。歌声在水中回荡，带着一种纯净的喜悦，一些人鱼甚至不自觉地将手轻轻覆上自己同样微微隆起的腹部，她们能感觉到，腹中的小家伙们似乎也因这欢快的乐曲而愉悦地摆动起来。
九艉循着水洞找过来时，辞穆已然成为了这群人鱼们视线的焦点。
他安静地坐在礁石边，先前那份因目睹生产而带来的心绪震荡尚未完全平复，但环绕在他周身的友善气息却如温暖的海流般将他轻轻包裹。
那些曾因他的异族外貌而带着警惕的人鱼，此刻眼眸中已满是纯粹的亲近。
先前那蓝色雄鱼手中叮咚作响的贝壳乐器，无疑在他们心中种下了对音乐最原始的向往与渴望。
于是，当那些怀孕的人鱼们，用他们独特的“咕噜”声与期盼的眼神望向他，甚至有鱼将自己珍藏的、形态各异的贝壳笨拙地推到他面前时，辞穆便明白了她们的心意。
他温和地颔首，下一次，当他再来育鱼室时，他会帮助他们，将这些散落的、沉默的贝壳，依照它们内在的音律一一分辨。
凭借他那天赋的、对音高差异的敏锐感知，每一条人鱼，都将能拥有一组属于自己的、可以敲击出旋律的“歌唱的石头”。
人鱼一族生来便拥有着海洋恩赐的曼妙歌喉，他们的吟唱本身就是最动听的乐章，千百年来，他们从未想过需要借助外物来辅助自己的歌声。
然而，辞穆方才那看似随意的敲击，那几枚普通贝壳所发出的、带着奇妙抚慰力量的清越声响，却为他们打开了一扇通往全新感知领域的大门。
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