青木村的竹编坊刚削好第一根青篾，星痕就被星石烫得松开了竹胎。湿润的篾条在掌心突然扭曲成蛇形，父亲新编的龙凤呈祥竹篮正在渗出血色，本该流畅的纹路爬满骷髅状黑纹，连竹胎边缘的创阁星纹都在崩解。
“又裂篾了。” 父亲握着竹刀的手悬在半空，刀刃上粘着的竹纤维诡异地蜷缩成团，“这捆苦竹在山泉里泡了七日七夜，破篾时本该如切豆腐，现在却像锯铁。” 他指尖划过竹篮，篾条下竟透出逆星图的暗纹，“你爷爷说过，好竹要‘三看三晾’。‘三看’就是看节疤，节疤均匀的竹子韧性好；听声音，敲击时声音清脆的竹子质地紧实；摸竹皮，表皮润泽的竹子年份足。‘三晾’也有讲究，晨露未干时晾，能留住竹子的水汽；正午时分晾，要避免暴晒过度；等到晚风吹起再晾一次，让竹子慢慢适应外界湿度。现在连竹笋都在流黑汁，怕是‘三看三晾’的古法也被邪祟侵蚀了。”
星痕捡起落地的竹刀，发现刀刃嵌着针状黑色晶体。星石在腰间剧烈震动，灵视中浮现出竹编巷的惨状：老竹匠们抱着开裂的竹器痛哭，手中的竹刀自动在竹胎刻骷髅，连竹编巷的地标 “万竹之祖” 竹碑都在剥落，竹篾顺着碑面的编织图流淌，却凝成黑色锈迹。
“竹编巷的竹魂在哀嚎！” 星痕扯下星石，石面麦浪纹间渗出竹屑状粉末，每粒都在地面砸出微型竹编坊，“雷耀！把算盘改造成竹材分拣机，按爷爷传的‘看色、听声、辨节’三法！看色要辨明竹子的青黄白三色，青色代表鲜嫩，黄色质地适中，白色则过于老硬；听声要听出竹子内部是否中空或有蛀虫；辨节得瞧准竹节间距是否规整，这些可都是选竹的关键！”
胖子雷耀正蹲在竹屑堆里偷吃竹筒饭，算珠上沾着的米粒突然变成竹渣：“哎哎哎！我的蜂蜜竹筒饭咋成了木屑味？” 他慌忙把变形的算珠塞进乾坤袋，算珠缝里卡着半片焦黑的竹片，“算过了！西北方向的竹编巷，连竹神爷像都在掉篾，所有竹胎都在吞竹刀！老辈人传的‘三编三烤’也没了踪影，先粗编定形，再细编修饰，最后精编收口，每编完一次还得用文火慢烤，让竹篾更紧实，现在全乱套了！”
司徒雪的火凤凰突然从竹架顶俯冲而下，尾羽化作竹刀形态：“火凤凰说竹编巷的匠星被黑竹缠住了，琴弦上全是断篾头......” 她红着耳尖递过绣着竹纹的手帕，角落绣着极小的竹篮图案，“你爹让我盯着别让竹刺扎了手。”
四人在竹编坊门口会合时，唐小棠正用火麒麟的爪子拍打开裂的竹胎：“灵兽阁的竹鼠们集体撞竹山，火麒麟说它们梦见竹编机里盘着竹蛇，正吞吃编织人的记忆！” 她突然指着星痕腰间，“你的星石在冒竹渣！” 只见星石表面浮出薄如蝉翼的竹膜，每道膜上都印着扭曲的骷髅。
星痕将星石按在竹胎边缘，石面浮现《星渊秘典》残页：“编织之魂藏于竹脉，邪祟噬之如蛀。” 他望向竹编巷深处，“万竹之祖” 竹碑被九道竹链捆在灵脉上，碑面雕刻的 “选竹、破篾、编织、上漆” 四步法正在剥落，祖师爷手持竹刀的浮雕眼睛里渗出黑浆。
“带镇坊之宝。” 星痕从神龛取下那把牛角竹刀，刀柄上的竹叶纹是曾祖父用经血浸染的，刀刃还留着几代人破篾的包浆，“当年太爷爷用这把刀编出进贡皇宫的九龙献瑞竹屏，邪祟闻着竹香就得退散。那竹屏的编织可是一绝，光是破篾就要把竹子分成十几层，最细的篾丝比头发丝还细，再用‘人字编’‘梅花编’这些复杂的技法，编出龙鳞凤羽的纹路。”
竹编巷的青石板上铺满碎竹片，家家户户的竹旗裂成条状，风过处传来竹子腐烂的酸臭味。老竹匠李师傅坐在门槛上，手里攥着半把崩口的竹刀，指节摩擦着刀柄的残纹：“打从月初竹神爷像流黑泪，俺们就再没编出不断的篾，连‘破篾要顺竹纹，编织要随竹性’的口诀都记不全了。以前破篾，得顺着竹子生长的纹路，一刀下去，篾片又薄又匀；编织时，要根据竹篾的软硬度调整手法，软篾适合编细腻的花样，硬篾就用来做骨架，现在全乱套了......”
星痕摸着冰凉的竹胎，指尖触到熟悉的星纹残片。星石投射出幻象：百年前的竹编巷，祖师爷将血滴在苦竹上，第一面九龙献瑞竹屏自动浮现星界符文，学徒们衣襟上别着经血染红的竹刀，刀刃上还凝着未干的血珠。那时的竹编，讲究 “一破为二，二破为四”，把竹子层层分解，再用 “绞丝编”“插丝编” 等技法，让竹篾在手中化作精美的图案。
“是血影教的蚀竹咒！” 司徒雪的火凤凰突然发出竹子断裂般的啼叫，尾羽扫过竹胎裂缝，竟被黑色竹篾黏住无法挣脱，“他们在竹脉里埋了混沌锈，要把‘选竹看三色、破篾听三音’的古法从匠人脑子里挖走！选竹的三色刚才说过，破篾的三音也大有学问，刀刃切入竹子时，声音清脆表示竹子干燥适度；声音沉闷可能竹子内部潮湿；要是发出‘咔咔’声，多半是竹子有暗伤。”
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