姜桔扯着自己的领口，一把将被血侵染的盔甲卸下。
哐啷一声，甩手掷在一旁。
跪在地上，恭恭敬敬道：“不孝女姜桔得胜归来，给父亲请安，父亲身体康泰。”
言罢，伏在地上咚咚咚的磕了三个响头。
祁雄的脸色这才稍缓和一些。
“侯爷何必同孩子动这么大的气，气坏了身子可怎么好。”
尖锐的声音由远及近地传来。
王氏穿着母亲生前大红霓裳，腰间挂着母亲生前最喜欢的紫烟飞天玉佩。
大朵的牡丹簪在头上彰显着自己当家主母的身份。
因着她身份卑微，所以才需要这些俗物刻意提醒旁人她才是这侯府的主母。
她就是一个偷了自己母亲身份的贼！
“给你母亲请安。”
姜桔不屑，她的母亲三年前便躺在了暗无天日的泥土中了。
“待与父亲办完事，我自会向列祖列宗焚香叩头，祝祷请安。”
祁雄再一次感受到被挑衅，恼怒道：“你竟敢忤逆为父！看我不打死你！”
说着祁雄抬手就要打。
王氏一把拦住，软声安抚，“桔儿挂念着她生母，这是孩子重情义，是好事，侯爷千万别动怒。”
说着又拼命地朝祁柠使了个眼色。
祁柠立马心领神会，上前欠身行礼。
“我替姐姐向父亲、母亲请安了，还望父亲念着一家子和气，莫要迁怒姐姐。”
祁雄见如此，只得放下自己高高扬起的手，悻悻作罢。
转身坐到堂上的太师椅上，端起茶碗饮了一口。
“速速命你回来，主要是为着皇后的一道旨意。”
姜桔依旧跪在青石板上，膝盖处的伤口隐隐作痛。
“前几日柠儿议亲，不知怎的传到了后宫皇后娘娘耳中，娘娘赞侯府女儿端庄秀丽，宜为皇家妇。”
“陛下又感念侯府此战功劳卓着，特下旨让你妹妹与怀王为王妃。”
姜桔并不知晓此事与自己有何干系，但想着她的出身尴尬，就算她母亲被强行抬为侯府正室。
但满朝文武又有谁家不知她的身份，故而不会有人愿意娶有这样生母的女儿。
“怀王为中宫皇后嫡子，身份尊贵，虽无望继承大统，倒也能避免夺嫡纷扰，也算是个顶好的归宿。”
“狗屁！”
啪——
晶莹的水光在半空中铺成一张透明的纱。
待到姜桔反应过来，滚烫的茶水已经摊在青石板上，火辣辣地舔舐着姜桔膝盖处的伤口。
祁雄红着脸，咚咚咚的愤怒着用力砸着桌子。
“那怀王，生来便痴傻，你妹妹嫁过去要守活寡吗！”
姜桔一脸错愕，有些不明所以。
“但圣旨以下，已无回转的余地......”
“你替你妹妹出嫁！”
“什么！”
姜桔不敢相信自己的耳朵。
她没有听错？
她替祁柠出嫁？
“父亲这可是欺君之罪，圣旨明明写的是让祁柠嫁与怀王，我又如何替她！”
祁雄从怀中掏出圣旨，祁柠一脸得意地递到姜桔面前。
姜桔捧在手上满脸疑惑地细细端详。
慢吞吞地念道：“护国武侯之女姜桔，出身名门、恭敬娴淑.....”
“姜桔！”
姜桔不可置信的一声惊呼。
不敢相信地揉了揉眼。
没有错。
圣旨上面赫赫然地写着姜桔二字！
“父亲这——”
姜桔不敢相信自己的眼睛，顾不得手上的血迹，揉了揉眼睛，再次确认。
没有错，圣旨上赫赫然地写着姜桔二字。
面对姜桔惊愕、不知所措的眼神。
祁雄不以为意道：“你妹妹是用你的名字议亲的，故而圣旨上写的是你的名字。”
“你既已说了怀王是个顶好的归宿，”
“又明白圣名难违的道理，正巧明日就到了迎亲之日，你就安心出嫁吧。”
每个字都如一鼎千金的秤砣重重的砸在姜桔的头顶。
姜桔噌的站起身来。
干裂发白的嘴唇几张几合，用尽全身力气，却未能发出丝毫声音。
她此时只觉得喉头堵得厉害，胸内气血翻涌，连头发丝都跟着颤抖。
“噗——”
殷红的血迹洒在青石板上。
姜桔眼前一片漆黑，摇摇晃晃的就要跌倒，还好扶住了八仙桌的一角才不至于太过狼狈地瘫倒在地。
在张口时，绝望的眼中闪着点点星光直勾勾地望向祁雄。
“她用我的名字议亲，若彼时她与别家订婚，我又该用谁的名义？父亲！”
她声嘶力竭，企图唤起他这位生身父亲的良知。
无论如何，她也是他的骨血，她不信他会如此绝情地算计自己的亲生女儿。
哪怕他并不喜欢这个女儿。
祁雄十分嫌弃的掏出手帕，泰然地擦拭着溅在袖子上的血迹。
“战场凶险，我未曾想过你还能活着回来。”
“既你左右是要战死的，我便想着不如借你的名义给你妹妹用着也未尝不可。”
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