西部荒野的风，是艾泽拉斯最固执的吟游诗人。它从海岸线带来了海盐的咸涩，卷起了田野里枯草的焦香，再将这两种味道与无处不在的、贫瘠的尘土混合在一起，谱写出一曲苍凉而悠远的歌谣。
当夜泽皓一行四人，迎着这股风，踏上月溪镇那龟裂的土地时，这首歌谣的旋律，便立刻变得压抑而沉重。
眼前的景象，比夜泽皓从“故乡”的资料库中看到的任何描述，都要来得更具冲击力。记忆中的月溪镇，至少在迪菲亚兄弟会被“剿灭”后，有过一段短暂的、在暴风城扶持下恢复生机的时期。而现在，这里却像一幅被抽掉了所有色彩的、褪色的油画，只剩下灰败与死寂。
大片的田地被彻底荒废，曾经被农夫们精心打理的田埂，如今长满了比人还高的、枯黄的杂草。一些锈迹斑斑的农具被随意地丢弃在田边，仿佛它们的主人是在某个瞬间，被匆忙地从这片土地上带走，再也无暇回顾。
镇上的房屋，大多门窗紧闭，木质的墙壁在常年的风吹日晒下，呈现出一种病态的灰白色。偶尔有几个老人或面黄肌瘦的妇人从门口探出头来，他们的眼神空洞而麻木，在看到夜泽皓这群“外来者”时，便会立刻像受惊的土拨鼠一样，缩回头去，然后传来门栓落下的沉重声响。
战争，像一台无情的、巨大的抽水机。它抽走了这里的青壮年，让他们去遥远的洛丹伦前线流血；它抽走了这里所有的粮食，变成了供给暴风城军队的“军粮”；它抽走了这里最后的希望，只留下了一座被恐惧和绝望所笼罩的空壳。
唯一还显得“有生气”的，是那些穿着暴风城制式盔甲、三五成群、来回巡逻的卫兵。他们的盔甲在灰色的阳光下反射着冰冷的光，但他们的脸上却没有丝毫属于王国卫士的自豪与荣耀。取而代之的，是一种长期驻扎在穷乡僻壤的、百无聊赖的烦躁，以及一种对待“贱民”时，毫不掩饰的优越感和戾气。
“这里的空气……让人不舒服。”莉莱斯用她那精妙的幻术，将自己伪装成一个面色苍白、略带病容的普通人类女法师。她微微蹙起好看的眉头，用几不可闻的声音低声说道。她所说的“不舒服”，并非是指空气的污浊，而是一种弥漫在整个小镇上空的、由压抑、仇恨和绝望交织而成的负面情绪力场。
“是怨恨。”一直沉默的洛坎，沙哑地开口。他那伪装成人类佣兵的脸上，看不出表情，但那双深邃的眼睛，却仿佛能穿透事物的表象，看到那些在空气中游荡的、无形的“东西”。“太多的怨恨，积压在这里，得不到宣泄。这片土地……病了。”
夜泽皓没有说话，他只是默默地观察着一切。他看到，在一家杂货店的屋檐下，一个看似在打盹的乞丐，腰间的布袋里，藏着一把磨得发亮的匕首。他看到，一个赶着草料车路过的“农夫”，在与巡逻队擦肩而过时，眼神深处闪过了一丝极力压抑的杀意。
他知道，平静的湖面之下，早已是暗流汹涌。
他们走进了镇上唯一还在营业的、名为“淘金者”的破旧旅店。
旅店的招牌已经歪歪斜斜，上面的“金”字几乎被风沙磨掉了。推开门，一股混合了发霉木头、劣质麦酒和浓重汗臭的味道扑面而来。店里光线昏暗，只有三三两两几个看起来同样是过路客的佣兵，正无精打采地喝着酒，没有人高声谈笑。
旅店老板是一个身材干瘦、满脸愁苦的中年人。他正坐在一张油腻的桌子旁，对着一本几乎空白的账本发呆。他的身边，一个扎着亚麻色马尾辫、看起来只有十四五岁的小姑娘，正在费力地擦拭着一个豁了口的木头酒杯。
夜泽皓的目光，在那个小姑娘的身上，不着痕迹地停留了一瞬。他注意到，在小姑娘的脖子上，挂着一根黑色的细绳，绳子的末端，藏在她的衣领里，隐隐约约，能看到一个由不知名兽骨打磨成的、小小的护身符。
他没有立刻上前，而是选择了一张最靠近门口、也最便于观察和撤离的桌子坐下。洛坎和瑟罗克自然地坐在了他的两侧，形成了一个保护的犄角。而莉莱斯，则带着一丝嫌弃，用一张魔法手帕，仔细地擦了擦满是灰尘的凳子，才优雅地坐下。
“四杯淡水。”夜泽皓对着吧台喊道，声音不大，但足够让老板听到。
老板有气无力地站起身，走到吧台后，从一个看起来就不太干净的水桶里，舀了四杯浑浊的水，端了过来。
“八个铜板。”他将水杯重重地放在桌上，伸出了枯瘦的手。
夜泽皓没有还价，从钱袋里数出八枚铜板，放在了他的手心。
就在他收回手的那一刻，他看似无意地，用一种只有两人能听到的、极其微弱的气音，问道：“老板，你这里的酒，还有‘希望’吗？”
他问的，是酒。
但“希望”这个词，他说得异常清晰。
旅店老板那原本麻木的眼神，猛地一凝！他收钱的手，在空中停顿了零点一秒，随即又恢复了正常。他没有回答，只是默默地收起铜板，转身走回了吧台。
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